Antes de que su maestra le entregara la carta que su compañera de clase necesitada había dejado accidentalmente sobre su escritorio, la niña pequeña se había burlado de ella porque no trajo un regalo para la fiesta de Navidad. Cuando los demás entraron con grandes y exquisitos regalos en las manos, todos los niños de la escuela estaban emocionados. SANTA, SECRETO. Finalmente había llegado el día. Los niños no podían esperar para ver qué había en sus regalos. Pero Bobby estaba sentado en una esquina con un sobre en la mano, sus ojos estaban llenos de lágrimas, se sentía triste mientras el resto de la escuela estaba llena de alegría, algo de timidez y MUCHA codicia, esperando recibir el mejor regalo.
«Entonces, niños», dijo su maestra, la señora Torres. «¿Estamos todos listos?» La señora Torres sonrió mientras el aula se llenaba de un fuerte coro de voces agudas. «¡Muy bien! Comencemos. ¿Quién quiere empezar? Vamos a ver… El amor supera la fragilidad de un corazón infantil.»
«¡Yo! ¡Yo!» gritaron los niños todos con entusiasmo, pero los ojos de la señora Torres se posaron en Bobby, quien estaba sentado en medio de todo el bullicio en silencio. «Bueno», dijo después de un momento, «creo que Bobby puede comenzar, y nosotros lo seguimos. ¿Estás listo, Bobby, mi amor?» Bobby ni siquiera miró cuando toda la clase se dio vuelta hacia él.
«¿Estás bien, niño?» preguntó suavemente la señora Torres mientras se acercaba a su escritorio. «Tú sacaste el nombre de un compañero para el juego, ¿verdad?»
«Sally», murmuró Bobby y asintió lentamente. «Su nombre es el mío. Pero yo… solo tengo una carta para ella, no un regalo.»
«¡Ah, está bien!», dijo la señora Torres con ánimo. «Estoy segura de que Sally entenderá esto.» «¿Qué te parece si se la entregas?» Y eso fue lo que hizo Bobby. Se levantó de su escritorio, se acercó a Sally y le entregó la carta. «Lo siento, Sally», dijo. «Yo… no tengo un regalo para ti, pero escribí una carta.»
Con un tono burlón, Sally dijo: «¿Tú qué?» «¿No pudiste ni siquiera comprarme un regalo? ¡Bobby, esto es Secret Santa!»
Con voz triste, murmuró: «Lo siento…» «Solo quería… no pude comprar un regalo.»
«¡TE ODIO!» gritó Sally. «¡Sé cómo te llamas! ¡No me compraste nada, pero mi papá me compró un regalo genial!»
Él dijo: «Te di una carta, Bobby.» «¡La hice yo mismo! Como te gustan los renos, dibujé al Santa Claus y los renos para hacerlo bonito.» Sally exclamó indignada: «¡Yuck!» «¡Eso es horrible! ¡Tan pobre! No te voy a dar mi regalo porque no lo quiero. Miren todos, Bobby es tan pobre que ni siquiera pudo comprarme un regalo.»
Fue entonces cuando la señora Torres intervino. «Sally, querida, eso fue grosero», dijo. «Está bien si no quieres aceptar la carta de Bobby, pero no debes tratarlo mal. Pídele disculpas inmediatamente.»
«¡NO!» dijo Sally. «¡Me niego! ¡Mi día fue destruido por él! Si es pobre, no es mi problema. ¡Que vaya a mendigar a la calle!»
Toda la clase se quedó de repente dolorosamente en silencio mientras Bobby regresaba llorando a su escritorio. La señora Torres instó a los demás niños a seguir con el juego e informó a Sally que quería reunirse con sus padres al día siguiente.
Cuando todos se fueron a casa, la señora Torres encontró accidentalmente la carta. Bobby la había dejado sobre su escritorio. «Para el Santa Claus», decía arriba, «Mi deseo.» Con un suspiro, la curiosa maestra levantó la carta. «Hoy Sally fue muy cruel con él. Debe haberse sentido terrible», pensó.
Después de leer la carta hasta el final, lloró amargamente. Salió corriendo del aula para buscar a Bobby, pero no pudo encontrarlo. Sin embargo, decidió obligar a Sally a leer la carta cuando la encontró.
«Sally!», llamó ella. «¿Podrías reunirte conmigo un momento, querida?»
La niña frunció el ceño mientras se giraba. «Mira, señora Torres, ¡si se trata de Bobby, no quiero hablar!»
«Sally», dijo la señora Torres, «tienes que leer la carta que Bobby te escribió. Creo que cambiarás de opinión, querida.»
La señora Torres convenció a Sally, aunque no quería. La niña comenzó a llorar cuando finalmente leyó la carta.
«Sally, lo siento. ¡Soy el peor Santa Claus que existe! Eres mi compañera de clase y una niña amable, por eso lamento no haber podido comprarte un regalo. Mi mamá está muy, muy enferma, Sally. No puede caminar y tiene un corazón terrible. Ella va en la antigua silla de ruedas de abuelo. No pude usar el dinero que ahorré en mi alcancía para tu regalo. ¡Tuve que dárselo a mamá! Así ella estará feliz y sana. Le pediré a mamá que te compre un juguete de reno cuando se sienta mejor. Sé que te gustan los renos. Lo sé. En la parte de atrás te dibujé otro para ti. Espero que tú y mamá sean felices. Espero que nunca veas a tu mamá triste. Espero que ella te ame. Eso te deseo. Espero que todos tus deseos se hagan realidad, porque el verdadero Santa Claus ama a todos los niños.»
Cuando Sally terminó de leer, preguntó arrepentida: «¿Su mamá está enferma, señora Torres?»
«¡Mi mamá se fue!», dijo. «Cuando era bebé, ella fue a visitar a los ángeles.»
«Eso es cierto, querida», dijo la señora Torres.
«¡Eso es cierto!», dijo Sally. «Señora Torres, tenemos que ayudar a Bobby.»
«Qué chica tan horrible fui yo…» Sally rompió a llorar. «Señora Torres, fui tan cruel.»
La señora Torres la abrazó. «Oh, no, no lo fuiste», dijo mientras acariciaba el suave cabello de Sally. «Tienes un corazón hermoso. Quieres ayudar a tu amigo porque entiendes su situación. Tengo una idea: Si él viene a la escuela mañana, ¿qué te parece si te disculpas con él? Él te lo agradecerá.»
Sally lloró. «Lo haré, señora Torres. ¡Quiero ser una niña amable!»
Y exactamente eso hizo Sally. «Encontré tu carta después de que te fuiste a casa, y lo siento, Bobby», le dijo mientras se acercaba a su escritorio cuando él regresó a la escuela al día siguiente. «Me sentí terrible, porque yo no tengo mamá y la extraño mucho.»
Bobby le sonrió ampliamente. «No te preocupes», dijo. «¿Te gustó el reno?»
Ella se rió. «¡Era horrible!», dijo entre risas. «¡Pero me encantó! ¡Estoy agradecida!»
Sally y Bobby se hicieron amigos, pero eso no fue todo. Más tarde ese día, Sally trajo una carta y una bolsa llena de caramelos a la casa de Bobby, junto con su padre. Los padres de Bobby, Linda y Derek, fueron informados por el padre de Sally, Michael, que «Sally y yo estaríamos muy agradecidos si aceptan esto de nuestra parte.»
«Sally me dijo que la mamá de Bobby necesita una operación del corazón, y queremos ayudar», dijo Michael.
Linda se sorprendió. «Oh no, eso sería incorrecto. No podemos aceptar todo esto. No es necesario de su parte, señor.»
«Mi esposa tiene razón», dijo Derek. «Entendemos su preocupación, pero es demasiado para nosotros. No es necesario.»
«Por favor», suplicó Michael. «Mi esposa murió poco después del nacimiento de Sally, así que entiendo el dolor de ver a alguien que amas pasar por tales dificultades. Por favor, hazlo por nosotros. Lo agradeceríamos mucho. Y como es Navidad, veámoslo como algo que el verdadero Santa Claus quiere que hagamos.»
Después de la recuperación de Linda, la vida de Bobby cambió cuando sus padres fueron convencidos por Michael para aceptar los regalos y el sobre con el dinero para la operación del corazón de Linda. Sally ya no se sintió como si estuviera sin mamá.
Bobby se convirtió en su mejor amigo, y «Linda mamá» se convirtió en su madre fiel.
