Una enigmática anciana llega al camino de entrada de la boda de Claire y David, dispuesta a leer la palma de Claire. Claire duda, ya que no cree en esa práctica, hasta que la anciana revela información demasiado precisa como para ser una farsa.
“La mañana de mi boda fue todo lo que había imaginado. Estaba llena de amor, era ajetreada, y estaba emocionada con la anticipación. Íbamos a tener un almuerzo con tablas de charcutería y champán para mis futuras damas de honor. Me casaría con David, mi querido amigo y el hombre que me había dado esperanza para la eternidad, y mi vestido estaba colgado en su bolsa. Iba a ser diferente en nuestra boda. Realmente teníamos
todo el día para prepararnos para el resto de nuestras vidas, ya que David y yo nos casábamos en un bote por la noche. Eso pensaba, al menos.
Después de ponerme la mascarilla para el rostro, salí a recibir al hombre que me entregaría las flores. Para que fuera perfecto y sin capullos marchitos, había pedido que las entregaran en el último momento. Sin embargo, cuando me dirigía al camino para esperar el vehículo de entrega, la vi. Estaba de pie en la acera que cruzaba mi jardín
delantero. Una anciana con el cabello gris y salvaje, piel envejecida y ropa que parecía no haberse lavado en semanas. Sus ojos eran agudos, incluso penetrantes, a pesar de su aspecto desaliñado. Había algo extrañamente sereno en ella.
“Niña,” gritó con voz suave pero firme. “Acércate, niña.” Me detuve. Quería ignorarla y regresar al interior, pero algo en sus ojos me detuvo. Me dirigí hacia ella, en contra de mi mejor juicio. Podría tener hambre. Podría prepararle un sándwich y una taza de té, y luego dejarla ir. Después de todo, era el día de mi boda. ¿Cómo desharme de una mujer anciana?
“Déjame ver tu mano, niña,” murmuró, extendiendo su mano. “Por favor, permíteme leer tu mano. Veamos qué dicen las líneas de tu palma. Descubramos lo que esconden.” Dije, “Lo siento,” forzando una sonrisa. “Pero no creo en esas cosas.” Sus palabras fueron: “No tienes que creer, querida. Solo debes prestar atención. Tal vez algo te toque.” Extendió su mano y tocó la mía suavemente antes de que pudiera objetar. Para alguien tan frágil, su agarre fue sorprendentemente firme. Debí haberme retirado, pero elegí no hacerlo.
Tocó una de las líneas de mi mano y dijo, “El hombre con el que te vas a casar,” con voz suave y reflexiva. “¿Tiene una marca en el muslo derecho? ¿Una marca de nacimiento en forma de corazón?” Me helé. Mi estómago se apretó. Yo había mantenido en secreto la marca de nacimiento de David. ¿Cómo podría ella saberlo?
“¿Y su madre?” volvió a decir, sus ojos fijos en mí. “¿Sabes que ella no formaba parte de su vida? ¿No está muerta actualmente?” Un escalofrío recorrió mi espina dorsal mientras asentía lentamente. “¿Cómo… cómo lo sabes?”
“Él destruirá tu vida, niña. Pero aún tienes una opción. Examina el conejito de peluche que guarda en su armario para saber la verdad.” Solté mi mano y me eché atrás. “¿De qué hablas?” pregunté.
“Confía en tus instintos,” dijo. “Y recuerda, el amor construido sobre mentiras se derrumbará.” Estaba a punto de irme cuando llegó mi ramo. Rápidamente lo tomé del repartidor y cerré la puerta tras de mí mientras corría hacia el interior. Mientras sus palabras repetían en mi cabeza, mi corazón latía rápidamente.
David me había contado antes sobre un juguete que su madre le había dado antes de su muerte. Para preservar un recuerdo de ella, lo mantenía escondido en su armario. Me quité la mascarilla y textée al grupo de mis damas de honor: “Les avisaré cuando llegue después de hacer un mandado. ¡Luego podremos celebrar!” “Bien, Claire,” me dije a mí misma. “Vamos a encontrar ese conejito de peluche.”
David estaba preparándose en casa de su padre. Así que estaba libre de hacer lo que quisiera. Y encontrar la verdad era lo que quería. ¿Era cierto lo que había dicho la anciana o solo era puro disparate?
Al abrir el armario de David, saqué el conejito de peluche. Su pelaje gris estaba descolorido y desgastado, y vi algo que nunca había visto antes. Tenía un pequeño cierre en la parte posterior. Al desabrocharlo, mi corazón empezó a latir fuerte. Dentro había un montón de papeles doblados.
“¿Por qué te sientes avergonzado de mí, hijo? No me dejes, por favor. Te quiero.”
Sentí como si me apretaran el pecho mientras miraba las palabras. Lo que fue aún más devastador fue la siguiente carta.
“Durante semanas he estado llamando. David, ¿por qué no me respondes? Déjame verte, por favor. Necesito saber que estás bien.”
Caí al suelo, mis piernas se sentían como gelatina. La madre de David seguía viva. Seguía viva. Y había estado luchando para conocerlo. Pero, ¿cómo había estado comunicándose con él? ¿Por medio del correo? De repente, me invadió la certeza. Me habían mentido sobre David. Sobre su madre. Sobre algo tan básico, tan íntimo. Traté de organizar todo mientras mis pensamientos corrían desbocados. ¿Por qué mentiría él? ¿Vergüenza? ¿Manipulación?
Con los dedos temblando mientras tocaba la pantalla, tomé mi teléfono y lo llamé.
“Hola, Claire,” dijo con voz casual. “¿Cómo estás? ¿Nada de cansancio?”
Cuando le respondí: “Necesitas volver a casa. Ahora.” Su tono se volvió preocupado. “¿Está todo bien?”
“Solo ven, David, por favor.” Antes de que pudiera decir otra palabra, colgué.
Cuando llegó, estaba visiblemente preocupado. “¿Qué pasa, Claire? No se permite vernos antes de la boda.” Miró mi rostro y luego el conejito de peluche que sostenía. Le pregunté: “Explícame esto,” mostrándole las notas. Su rostro se puso blanco. Sus labios se abrieron, pero no salió palabra alguna. Se deslizó lentamente en el sofá y se cubrió la cara con las manos. Finalmente, dijo: “Es complicado, Claire.”
“¿Complicado? ¿Cómo? David, ¡me dijiste que tu madre había muerto! ¡Me mentiste sobre algo tan importante!”
Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras levantaba la cabeza. “Tuve que elegir entre ellos, por culpa de mi papá. Me dijo que ella no era suficiente después del divorcio. Dijo que era un desastre, que le gustaba el alcohol y solo podía trabajar en restaurantes que aceptaban darle empleo. Dijo que viviría una vida mejor sin ella. Claire, era un niño. No sabía mejor.”
“¿Y ahora? ¡Ya no eres un niño! ¿Cuándo dejaste de prestarle atención? Ella te había estado suplicando que la visitaras. Estas notas son la prueba. ¿Sabes cuán cruel es eso?”
“Lo sé,” dijo. “Reconozco mi error. Me ha dado mucha vergüenza. No sabía cómo arreglarlo.” Lo miré con el corazón roto, pero también con un sentimiento de derrota. ¿Quién era este tipo?
“Me mentiste. ¿Cómo puedo casarme con alguien en quien no confío?”
“Por favor, Claire,” dijo. “¡No hagas esto! Arreglaré todo. Iré a visitarla. Sé dónde vive. Ella está en el anexo de una pareja. Perdóname. Lo que sea, lo haré.”
“David, ve a buscarla. Arregla las cosas con ella. No puedo casarme contigo hasta que lo hagas.”
El pánico amplió sus ojos. “No, las acciones hablan más que las palabras,” lo interrumpí. “Ve.”
Durante varias horas, no pude concentrarme. Volví a escribir a mis damas de honor que la boda había sido cancelada. Mi teléfono no dejaba de vibrar con mensajes de mi madre y mis damas de honor, el bote estaba listo y los invitados comenzaban a llegar. “Soluciona esto, por favor. La boda se ha cancelado. Estoy bien. No regreses a casa, solo informa a los invitados y asegúrate de que todos hayan comido antes de irse del bote. Chicas, mucho amor.”
David y la mujer que vino a advertirme como un fantasma, eran lo único en lo que podía pensar. Cuando escuché un golpe en la puerta, casi ya estaba anocheciendo. Al abrir, vi a David con los hombros caídos y lágrimas corriendo por sus mejillas. Sin embargo, también había en él una sensación de calma y alivio. Murmuró suavemente: “La encontré.”
“Exprimí mis arrepentimientos. Ella me perdonó.”
Con la garganta demasiado apretada para hablar, asent
í. Luego se apartó. La anciana que había estado antes detrás de él, estaba ahora de pie. Sus ojos, esos ojos agudos y perceptivos, estaban llenos de lágrimas, y su cabello gris brillaba con la última luz del día.
David dijo: “Claire,” con la voz rota. “Esta es mi madre.”
Sentí el peso de lo que ella había dicho antes. Para proteger a su hijo de las mentiras que los separaron, se había arriesgado para advertirme. Y antes de que fuera demasiado tarde, para contarme la verdad. La abracé y susurré: “Gracias.”
