Cuando mi adinerada cuñada vio que todos íbamos vestidos de Superman a su extravagante fiesta de Halloween, nos echó para “evitar confusiones.” No tenía idea de que su despiadado juego de poder llevaría a la represalia pública más espectacular que su vecindario acaudalado había visto. Aunque nunca he sido vengativa, hay ocasiones en las que la vida te presenta oportunidades para la retribución que son demasiado buenas para ignorarlas.
Cuando vi la mirada de mi suegra mientras veía nuestros disfraces de Superman ese día en el centro comercial, debí haberme dado cuenta de que algo no estaba bien. Comentó: “Oh, qué creativo”, con una sonrisa tan radiante como le permitía su último tratamiento de botox. “Los chicos deben estar emocionados.” Arrugó un poco la nariz mientras tocaba la capa de Jake con sus uñas perfectamente cuidadas. “Aunque tal vez algo más… sofisticado podría ser más adecuado para la reunión de Halloween de Isla?”
Suspiré, conteniéndome con esfuerzo. Brenda siempre tenía algo negativo que decir sobre Dan y sobre mí, y esto era solo otro ejemplo. No tenía idea de que mi esposo, Dan, provenía de una familia rica cuando comenzamos a salir. Él era básicamente la oveja negra de la familia porque había decidido abrir un taller de autos en lugar de trabajar en la empresa financiera familiar. Al principio, su familia me desaprobaba. Para ser honesta, a mí tampoco me caían bien por su actitud arrogante y sus complejas normas sociales, pero una vez que Dan y yo nos casamos, aprendí a soportarlo.
Ese día, le dije a Brenda: “Los chicos eligieron los disfraces ellos mismos.” Me enderecé. “Y están emocionados con ellos. Y lo más importante es la felicidad de los niños, ¿verdad?” “Mmm,” murmuró, su cara reflejando esa conocida expresión de decepción. “Bueno, supongo que es… dulce.” Apreté los dientes y sonreí. “Lo es. Deberías haber visto la emoción inicial de Tommy cuando dio la idea.” Mi hijo mayor tuvo la idea de que nos vistiéramos como una familia de Superman. Después de la escuela, con su mochila aún colgando de sus hombros, saltó a la cocina y
presentó su plan con ojos brillantes. Dan acababa de entrar, con la mejilla todavía manchada de su trabajo en el taller. “Es perfecto, amigo. Marcia, ¿qué opinas? “Mamá, ¿podemos? ¿Por favor?” Jake, saltando sobre las puntas de los pies, agregó: “¡Podríamos ser la familia más fuerte de todas!”
Acepté de inmediato. La emoción de los chicos era contagiosa, y para ser honesta, necesitábamos un poco de diversión familiar después de meses de soportar comentarios sutiles sobre todo, desde la carrera que Dan eligió hasta nuestro “estilo de vida modesto.” Durante una comida familiar la semana pasada, Isla comentó lo valiente que era yo al
comprar en tiendas departamentales comunes en lugar de en sus boutiques favoritas. Cuando el padre de Dan abrió su cuarto local, ¿sabes lo que dijo? “Al menos eres coherente con tus elecciones, hijo.” Así que sí, necesitábamos desesperadamente algo de diversión.
Los chicos estaban prácticamente saltando de entusiasmo la noche de la fiesta de Halloween de Isla, sus capas rojas ondeando en el viento otoñal. El camino de entrada estaba bordeado de calabazas perfectamente talladas, cada una de las cuales probablemente costó más que todo nuestro presupuesto de Halloween. “¡Mira todas las
decoraciones!” dijo Jake señalando la exhibición elaborada. “¡Incluso tienen máquinas de humo!” “¡Y mira esos esqueletos en la casa de huéspedes!” continuó Tommy, con ojos asombrados ante el paisaje bellamente iluminado.
En ese momento, vi a Isla de pie en las escaleras de mármol, vestida con un traje de Superwoman similar al nuestro, pero obviamente de diseñador. Su hijo llevaba una versión en miniatura del disfraz de Superman de su esposo Roger, que parecía de calidad cinematográfica. Mientras Isla bajaba para saludarnos, su capa parecía flotar perfectamente, y la tela de sus disfraces reflejaba la luz de manera diferente a la nuestra. Sentí un nudo en el estómago.
Dan estaba junto a mí, tenso. Cuando nos acercamos, la voz de Isla destilaba veneno recubierto de miel. “Oh, vaya”, dijo. “Qué desafortunada coincidencia.” La pulsera de diamantes en su muñeca captó la luz mientras arreglaba su impecable cabello. “Aunque debo decir que la semejanza entre nuestros disfraces es bastante… vaga.” “Isla—” comenzó Dan, con los dientes apretados. “Miren”, dijo señalando a la multitud de invitados que se estaba reuniendo detrás de ella, “dos familias de Superman en la fiesta no es posible.” Los invitados se confundirían. Una sonrisa codiciosa curvó sus labios rojos perfectos. “Tendrán que ir a casa y cambiarse, o ponerse algo de nuestra ropa de repuesto, o…” Movió una mano manicura con desdén. “Retirarse.”
Roger, tratando de ocultar su sonrisa detrás de una copa de champán, se colocó detrás de ella. Maxwell, su hijo, miraba a mis hijos con la misma mirada arrogante que había visto a menudo en el rostro de Isla. Con un ligero estremecimiento, sentí cómo los pequeños dedos de Tommy se deslizaban en los míos. La emoción inicial de Jake estalló como un globo cuando se apoyó en la pierna de Dan. Algo dentro de mí explotó en ese momento. Un momento de perfecta claridad se cristalizó después de ocho años de comentarios sutiles, de ver los logros de mi esposo ser ignorados y de presenciar cómo la alegría de mis hijos era drenada por la constante sed de superioridad de su tía.
Apreté la mano de Tommy y dije, “En realidad,” con toda la energía que pude reunir en mi voz, “vamos a una aventura en su lugar. ¿De acuerdo, chicos?” “Pero mamá—” comenzó Jake, con el labio inferior temblando. Dije, “Confíen en mí,” a mis espaldas. “Esto va a ser mucho mejor que una fiesta aburrida. ¿Qué les parece la celebración de Halloween en el centro de la ciudad? He oído que tienen un castillo de brincolines en forma de casa embrujada.” Cuando miré a Dan, vi el mismo fuego que ardía en mi pecho. Él rodeó los hombros de Jake con su brazo. “Tu madre tiene razón. ¿Quién quiere ir a una fiesta aburrida? En cualquier caso, sus dulces
probablemente son mejores que los de la gran fiesta de la tía Isla.” “¿De verdad?” Los ojos de Tommy brillaron un poco. “¿Podemos pintarnos las caras?” “Por supuesto,” sonrió Dan. “Podemos hacer lo que ustedes quieran.”
La celebración resultó ser mágica. Tomamos muchas fotos, jugamos y nos pintaron las caras con intrincadas máscaras de superhéroes. Jake logró sacar tres manzanas seguidas, mientras que Tommy ganó un enorme murciélago de peluche en el lanzamiento de anillos. Vimos sketches espeluznantes realizados por una compañía de teatro local, y Dan nos compró a todos chocolate caliente con malvaviscos extra. Con chocolate en la barbilla, Jake dijo, “Esto es mucho mejor que la fiesta de la tía Isla.” “Mucho, mucho mejor.”
Al día siguiente, sonó mi teléfono. La fiesta de Isla había sido cubierta por Julia. A lo largo de los años, habíamos hecho amistad como «forasteras» en el círculo social de los Preston. Su voz estaba tensa con rabia cuando dijo: “Marcia, no vas a creer lo que escuché,” “Isla se jactó de toda la situación. Compró esos disfraces solo para echarlos. “¿Qué?” Me dejé caer en el sofá y apreté el teléfono. “Ella le dijo a Roger, y cito: ‘Finalmente puse a esa mocosa y a sus mocosos en su lugar.’” ¡Y él se rió! ¡Te llamaron un “acto de superhéroes de descuento!” Julia dudó, claramente disgustada. “Hay más.” Solté un suspiro. “Déjamelo saber, Julia.” “Isla te llamó un circo y dijo: ‘Al menos ahora todos saben exactamente dónde están en esta familia.’”
Las piezas encajaron con un clic. La humillación, la trampa y la reacción de mi suegra a nuestros disfraces habían sido ataques planeados contra mi familia, usando la felicidad de mis hijos como combustible.
“Gracias, Julia,” dije, mis pensamientos ya zumbando con ideas de venganza. “Gracias por informarme. Isla no se saldrá con la suya.”
Dos días después, estaba frente a la mansión de Isla, frente al cartel que había alquilado. Con nuestras caras pintadas y todos usando nuestros disfraces de “descuento,” nuestro retrato familiar del festival miraba a la calle con una sonrisa en nuestros rostros. Arriba, el texto más intrigante
decía: “La Verdadera Familia Súper: Sin Villanos Permitidos.” La rumorología en la ciudad estalló. Llamadas y mensajes sobre cómo había fracasado el plan del disfraz de Isla comenzaron a llegar, algunos sutilmente, otros con deleite.
En las redes sociales, empezaron a circular memes. La madre de Roger, en su grupo mensual de bridge, incluso comentó que era “deliciosamente apropiado.” La cafetería local introdujo un “Especial de Familia Súper” de chocolate caliente con malvaviscos adicionales.
Esa noche, Dan me encontró en la cocina, mirando mi teléfono cuando llegó otro mensaje de apoyo. De todas las personas, este venía de la secretaria de su padre. “Nunca me he sentido más orgulloso de estar casado con una superheroína,” comentó Dan, mirándome con una chispa en sus ojos. Recostándome contra él, miré por la ventana de nuestra cocina mientras Tommy y Jake jugaban a los superhéroes en el jardín. “Alguien tenía que enfrentarse a los villanos.”
“¡Mamá! ¡Papá!” gritó Tommy. “¡Vengan a jugar con nosotros! ¡Jake ahora es Spider-Man, y yo soy Superman!” “¡Así no funciona!” protestó Jake. “No podemos mezclar universos de superhéroes.” “En nuestra familia, sí podemos,” respondió Tommy. “Nosotros hacemos nuestras propias reglas.”
