El anciano de 75 años, Richard, se encuentra en una disputa con su exesposa Vanessa cuando la ve con un hombre que parece ser 20 años más joven que ella. Vanessa lo sorprende al revelarle que el hombre que la acompaña es su hijo, del que Richard no tenía conocimiento. Pero Vanessa guarda más secretos.
Richard iba de regreso a casa después de hacer la compra cuando se detuvo al presenciar una escena desagradable. Vanessa, su exesposa, caminaba de la mano con un hombre que aparentaba ser 20 años más joven que ella. «¿Ya está viendo a alguien más…?» Richard se llenó de furia. Se apresuró a seguirlos cuando los vio entrar en una cafetería.
Al ver a Vanessa y al hombre reírse y tomarse de las manos en una mesa junto a la ventana, una sensación de amargura recorrió sus nervios. Ver a Vanessa seguir adelante tan rápido después de su divorcio era algo insoportable para él. Así que se acercó a su mesa lleno de rabia.
«¡¿Qué demonios, Vanessa?!»
Vanessa y el hombre que la acompañaba, llamado Simon, se quedaron atónitos cuando Richard golpeó la mesa.
«¡Vaya, vaya! ¡Solo unas semanas después de divorciarte, mi exesposa de 72 años ya ha encontrado a un hombre nuevo! ¡Bravo! ¿Desde cuándo están juntos?»
Vanessa le pidió a Richard que se calmara, sintiéndose extremadamente humillada. El hombre que estaba con Vanessa, Simon, se levantó de su asiento.
«¿Mamá… este es mi papá?» preguntó.
Vanessa se dio cuenta de que ya no podía ocultar la verdad ni a Simon ni a su exmarido.
«Richard, por favor siéntate. Quiero contarles algo a los dos. ¿Recuerdas nuestro primer encuentro en el pub hace 54 años?»
La voz de Vanessa temblaba mientras relataba su historia. Era septiembre de 1968, en otoño. Vanessa, de 17 años, y sus amigas estaban eufóricas después de haber logrado escabullirse de sus casas para asistir a una fiesta en un pub.
«¿Estás segura de que tu papá no te pilló cuando salías por la puerta, Van? No quiero que la fiesta termine en un sermón en la iglesia», bromeó una de las chicas mientras corrían hacia el pub.
Vanessa había crecido bajo estrictas reglas porque su padre, Alan, era pastor en la iglesia local. Después del anochecer, no se le permitía salir con sus amigas. La escuela dominical era una constante. Las fiestas, el alcohol fuerte y, por supuesto, las drogas y el sexo, estaban completamente prohibidos.
A pesar de las restricciones, Vanessa quería mucho a su padre. Como sus amigas, soñaba con una vida llena de aventuras. Esa noche, después de que sus padres se durmieron, Vanessa reunió el coraje para escabullirse y unirse a sus amigas en el pub.
Cuando las chicas encontraron una mesa vacía y se sumergieron en el brillo y glamour de la vida nocturna, canciones de rock ‘n’ roll sonaban de fondo. Poco después, Vanessa fue a la barra con su amiga Carla para pedir una bebida.
«Por cierto, escuché que Dylan estará aquí esta noche con sus amigos», comentó Carla.
«¡Mi relación con Dylan terminó! ¡Olvídalo! No quiero hablar de él en absoluto», respondió Vanessa, molesta de que Dylan pudiera estar en el pub, ya que acababan de romper.
Pidió un martini mientras se sentaba en la barra. Un atractivo desconocido se acercó a ella mientras ella sorbía su bebida.
«¡Hola, preciosa!», dijo el hombre de 21 años acercándose a Vanessa. «Me llamo Richard. ¿Te gustaría una bebida?»
Vanessa, que nunca había bebido mucho antes, sintió como si estrellas brillaran a su alrededor. Al mirar a Richard, lo encontró encantador y no pudo resistir su carisma.
«¡Me encantaría!», respondió Vanessa, lanzándole una mirada seductora.
Fue amor a primera vista para ella. Mientras sonaba música de jazz de fondo, Richard y Vanessa bailaron y hablaron como si se conocieran desde hace años. Richard la abrazó y la acercó a él.
«Soy nuevo en esta ciudad», dijo él. «Vine aquí por trabajo. ¿Qué dices? ¿Salimos a dar una vuelta? ¿Me enseñas la ciudad?»
«Oh, me encantaría, pero…» Vanessa miró el reloj y respondió: «Se está haciendo tarde».
Pero al ver la decepción en el rostro de Richard, cambió de opinión. Decidió acompañarlo porque era demasiado encantador para decirle que no.
Para Vanessa, la noche fue absolutamente mágica. Mientras conducían por las calles animadas, hablaron y rieron juntos. Poco después, tras un beso apasionado, Vanessa se dejó llevar por los brazos de Richard y tuvo su primera experiencia íntima. Fue como un cuento de hadas.
Después de vestirse, compartieron otro beso antes de que Richard la llevara a casa. Cuando Vanessa se escabulló a su habitación, deseó con todo su corazón haber podido quedarse con él. Desde la ventana, lo observó despedirse con la mano antes de desaparecer en la oscuridad.Antes de que Vanessa comenzara a sentirse mareada tres semanas después, había decidido dejar atrás esa noche y seguir adelante con su vida. «Vanessa, ¿qué pasa?» Rebecca, la madrastra de Vanessa, tocó la puerta del baño. «Vanessa, escuché todo. Sal y dime por qué estás llorando.» Unos segundos después, Vanessa salió del baño tensa, abrazándose el abdomen y limpiándose la cara. «Me siento mal… tengo un dolor de cabeza horrible.»
«¿Por qué te agarras el abdomen si es un dolor de cabeza?» Vanessa se congeló ante el tono frío y sospechoso de Rebecca. «¿Crees que me vas a engañar?» Vanessa tartamudeó: «Dije que me siento mal», y corrió de nuevo al baño para vomitar. Cuando Rebecca vio a su hijastra adolescente vaciar su estómago en el inodoro, se confirmaron sus peores temores. «Vanessa, dime la verdad,» dijo Rebecca, mirando a la chica con una expresión severa. «¿Has tenido relaciones íntimas? ¿Estás embarazada?» Vanessa comenzó a llorar. Le contó su secreto a su madrastra porque sabía que no había salida. Cuando Rebecca se enteró de que el embarazo de Vanessa era el resultado de una aventura de una sola noche y no de un momento impulsivo con su novio, su sorpresa inicial rápidamente se transformó en indignación. «Dios… ¿tuviste un lío con un extraño?» Vanessa sintió que Rebecca le sacudía el hombro. «Tu padre se va a avergonzar mucho. ¿Cuánto tiempo puedes mantener esto en secreto? ¿Me escuchas? Este niño no crecerá sin un padre.» «Voy a invitar a tu padre a cenar mañana.
Tienes que decirle a Dylan que quieres reconciliarte. Llévalo a casa y…» Rebecca vaciló, ya que no solía sugerirle a su hija, «…que pase la noche con él.» No había otra manera de evitar un escándalo. El aborto es completamente inaceptable. Vanessa asintió. Se sentía mal por haber visto a Richard en el bar esa noche y haberse escapado. Ahora, cada momento que había sido hermoso la perseguía. Aunque se sentía mal por engañar a Dylan, no podía decirle a su padre lo que había hecho. Vanessa pensó durante toda la noche inquieta sobre lo que debía hacer. Finalmente, tomó una difícil decisión y al día siguiente fue al parque a buscar a Dylan. Él accedió a cenar con ella. Vanessa se sentó con Dylan en el sofá cuando él llegó y comenzó a trabajar en su plan. «Perdóname, cariño,» Vanessa puso su mano sobre el muslo de Dylan y se acercó. «Cuando estuve sola, entendí que eres el único y cometí un error enorme al terminar nuestra relación. Lo siento. Siempre te amaré.» Dylan miró a Vanessa a los ojos mientras sostenía su rostro con sus manos. Cuando ella dijo esto, él estaba extasiado. Dylan llevó a Vanessa por las escaleras a su dormitorio, donde tuvieron relaciones, y la noche terminó como se había planeado después de abrazarse. Dos semanas después, Dylan fue con Vanessa a cenar con su familia.
Luego le contaron a su padre que ella estaba embarazada, lo que fue un gran shock. El pensamiento de convertirse en abuelo suavizó la ira de Alan hacia su hija. Además, Dylan parecía ser un hombre decente de una familia adinerada que la trataría con respeto. Al final de la conversación seria, Alan puso una sonrisa amable. Después de muchos meses, Vanessa dio a luz a los 18 años, lo que la llevó a ser llevada de urgencia al hospital. Unas horas después, Dylan lloró de felicidad mientras sostenía a su pequeño hijo y lo presentaba a sus padres y otros familiares que se habían reunido en la sala de partos. Cuando un médico irrumpió en la sala dos días después y exigió hablar con Dylan en su oficina, la pareja ya estaba a punto de irse con su bebé. Dylan siguió al médico a su oficina, confundido. Poco después, regresó a la sala de Vanessa, donde los padres de ella y toda su familia estaban reunidos para llevarla a casa con el bebé. «¡ESTÁS MINTIENDO!» Dylan irrumpió en la habitación y golpeó a Vanessa. «¡ESTE NO ES MI HIJO!» Cuando Dylan repitió lo que el médico acababa de decir, todos se sorprendieron. Cuando Vanessa se dio cuenta de que tenía mucho que explicar, le invadió una extraña sensación.
Dylan se puso furioso y dijo: «¡Qué vergüenza hacerme esto! ¿Cómo pudiste pensar que yo sería el padre de un niño que no es mío? ¿Fue idea tuya, o tus padres también tuvieron algo que ver con este plan? ¡Qué enfermo! Mamá, papá, nos vamos. Ya no quiero saber nada de ella ni del niño.» Vanessa lloró y suplicó. Pero Dylan abandonó la habitación y, ese día, su vida. Cuando llegó a casa, le pidió perdón a su padre, pero Alan estaba furioso y muy avergonzado. «Eres una vergüenza para mi familia,» gritó Alan. «Te encuentro repulsiva. No quiero verte ni siquiera. ¿Cómo voy a pararme frente a todos en la ciudad y en la iglesia? Si me preguntan quién es el padre del niño, ¿qué les voy a decir?» Vanessa sintió el dolor de esas palabras como puñales. Comprendió que, ahora que se había convertido en el tema de los chismes, nunca podría ganarse la confianza de su padre y nunca podría vivir una vida normal en esa ciudad. «…Así que tomé una decisión horrible. Antes de dar a mi dulce hijo en adopción y dejar la ciudad, le di un último beso,» dijo Vanessa con lágrimas en los ojos mientras terminaba su historia. Richard, seis meses después de que me mudara a una nueva ciudad, te encontré por casualidad en una exposición de arte. Sabes lo que sucedió después. «¿Qué te detuvo de decir la verdad?» Una ola de conmoción recorrió a Richard cuando preguntó. «Hubiéramos podido criar a Simon de nuevo. Allí afuera estaba nuestro hijo… ¿y lo mantuviste en secreto durante años? Vanessa, ¿cómo pudiste? ¿Es esa la razón por la que no querías hijos?» «Cuando reanudamos nuestra relación, quería contarles a todos la verdad. Visité el hogar de acogida. Con decepción, Vanessa respondió. Pero era demasiado tarde, ya había sido adoptado y enviado al extranjero por una familia. No pude soportar la idea de tener otro hijo.» Richard se sintió abrumado por lo que había sucedido. «¿Y cómo nos encontraste, Simon?» Simon dijo: «Mi padre me contó que fui adoptado antes de morir.» «Me dio información sobre mi madre biológica. Luego revisé la documentación del orfanato. Pasé más de medio año buscando a mamá. La conocí por primera vez hace dos días.» «Bueno… ¡Nunca pensé que le enseñaría su primera lección a mi hijo de 53 años a los 75!» dijo Richard. «Espero que ahora veas que la honestidad es mejor… ¡y le des una segunda oportunidad a los demás! Esto también se aplica a mí y a tu mamá.»
