Al día siguiente, Richard descubre cientos de cajas dejadas por una madre desesperada de tres hijos a quien él le compró un boleto de autobús. Hasta que su hija abre una de las cajas, Richard no se da cuenta de que su contenido lo meterá en problemas. La mañana era soleada y brillante. Richard estaba trapeando los pisos de la terminal de autobuses, perdido en la música de sus auriculares. La terminal había sido todo su universo durante los últimos diez años. De repente, una voz lo distrajo. «Lo siento», dijo.
Cuando Richard se dio la vuelta, vio a una mujer de unos treinta y cinco años. Parecía débil, y Richard podía notar que había estado llorando por sus ojos rojos e hinchados y sus mejillas húmedas de lágrimas. Junto a ella estaban dos niños mayores, mientras ella sostenía un bebé en brazos.
—¿Puedo ayudarla en algo? —preguntó Richard, quitándose los auriculares, con evidente preocupación.
—Tengo que ir a Nueva York —dijo temblando—. ¿Puede ayudarme a comprar un boleto?
—¿Está todo bien? Parece angustiada —dijo él.
La mujer se detuvo un momento.
—Quiero alejarme de mi esposo. No es un buen hombre, y no debería estar diciéndole esto. Han pasado días desde que hablé con él, y las cosas que ha dicho y hecho me asustan. Solo quiero ver a mi hermana en Nueva York. Perdí mi cartera. Por favor, ayúdenos.
Al ver su situación, Richard entendió que tendría que separarse del poco dinero que le quedaba, pero no podía rechazarla. Compró el boleto en la taquilla.
—Gracias de todo corazón —dijo ella con lágrimas mientras le entregaba el boleto.
—Cuide a sus hijos —le respondió él.
—¿Puede darme su dirección?
—¿Por qué la necesita?
—Quiero retribuirle. Por favor —dijo ella.
Richard cedió y le dio la dirección. El autobús en el que la mujer y sus hijos subieron desapareció por la calle.
Esa noche, después de terminar su trabajo, Richard volvió a casa para estar con su hija, Amanda. Cuando su esposa los abandonó, ella era todo lo que le quedaba. Aunque la decisión de su esposa lo destrozó, Richard logró reponerse por el bien de Amanda.
Para cuando Amanda cumplió diez años, ya asumía responsabilidades que iban más allá de su edad. Se recogía el cabello en una cola de caballo y, después de la escuela, empezaba con las tareas del hogar, incluso ayudando a Richard en la cocina. Experimentaban juntos con diferentes recetas y bailaban en su pequeña cocina. Por la noche, se sentaban en el sofá y se contaban historias de su día.
Así fue esa noche. Pero todo cambió a la mañana siguiente.
Las palabras de Amanda lo despertaron.
—¡Papá, despierta! —dijo ella, dándole un suave empujón en el hombro.
Richard se frotó los ojos con somnolencia y se sentó.
—¿Qué pasa, cariño?
—¡Algo extraño está pasando afuera!
Lo arrastró fuera de la cama y lo llevó afuera.
En el patio había una docena de cajas. Richard pensó que podría tratarse de una entrega equivocada al ver el sobre encima de una de las cajas. Había una carta dentro. Empezó a leerla, ignorando que Amanda ya había comenzado a abrir las cajas.
—¡Hola! Soy la mujer a la que ayudaste ayer. Quería agradecerte por tu generosidad. Estas son las cosas que pensaba llevarme a Nueva York, pero las dejé para que puedas venderlas y obtener una buena ganancia. Mis mejores deseos.
El sonido de porcelana rompiéndose distrajo a Richard de la carta. Cuando miró hacia Amanda, vio que había dejado caer un jarrón al suelo. Se sintió momentáneamente molesto por su descuido.
—¡Ese jarrón era de la mujer! —dijo.
Pero entonces vio algo brillando entre los fragmentos de cerámica. Lo recogió. Richard había leído que al soplar un diamante, este no se empañaba. Al darse cuenta de que la piedra brillante era un verdadero diamante, se quedó asombrado.
—¡Dios mío! ¡Somos ricos! —exclamó emocionado, con los ojos fijos en la joya.
—¡Tenemos que devolverlo, papá! —Amanda encontró rápidamente la dirección del remitente revisando los documentos de envío—. ¡No nos pertenece!
—¡Amanda, piensa en el futuro brillante! Podríamos enviarte a una buena escuela.
—¡No, papá! ¿Y si estamos destruyendo la última esperanza de alguien?
Amanda convenció a Richard de devolver la joya a pesar de que él insistía en quedarse con ella. Richard prometió hacerlo, pero en realidad tenía otro plan.
Fue a una tienda de antigüedades con la excusa de que quería valorar el diamante. Allí, el dueño, el Sr. Lambert, miró la piedra con atención y estimó su valor en al menos $100,000. Sin embargo, como Richard no tenía documentos para probar la procedencia, Lambert solo le ofreció $10,000. Richard decidió no aceptar el dinero y se llevó el diamante a casa con una nueva estrategia en mente: falsificar documentos y venderlo por su valor total.
Al llegar a casa, encontró una nota que decía que su hija había sido secuestrada y que debía llevar el diamante a una dirección específica. Esto llevó a un enfrentamiento con el secuestrador, donde Richard descubrió que Lambert y el secuestrador estaban coludidos. Richard, furioso, logró hacer que Lambert confesara su plan.