Un joven sin hogar que trabajaba en un almacén junto a una tienda de bicicletas cerrada veía todos los días a un perro desaliñado entrar en el lugar. Un día, por curiosidad, lo siguió para descubrir su destino y descubrió una verdad devastadora. Chris, quien trabajaba en el mercado desde hacía dieciocho años, había visto muchos animales callejeros. Sin embargo, un Shiba Inu llamado Ollie era muy diferente. Estaba demasiado bien cuidado, demasiado amistoso y demasiado educado para ser un perro callejero. Chris vio por primera vez a Ollie parado frente a la tienda de bicicletas cerrada, simplemente mirando las enormes ventanas de cristal. Según sus compañeros de trabajo, el perro pertenecía al dueño del negocio, quien había dejado de aparecer por semanas. Cada vez que Chris veía al pobre perro, se sentía triste. Le encantaban los perros y le frustraba que alguien pudiera abandonar a su querido animal en la calle y desaparecer sin dejar rastro. Un día, lo acarició en la cabeza y murmuró suavemente, «Hola, Ollie… ¿quieres un sándwich, amigo?» antes de ir a almorzar. Después de eso, todos los días, el curioso perro se acercaba a Chris, moviendo la cola con entusiasmo al ver la lonchera de Chris. Sin embargo, en lugar de devorar la comida, Ollie tomaba el bocadillo y desaparecía con él firmemente sujeto entre los dientes, sin detenerse a comer. Chris estaba fascinado y preocupado mientras veía a Ollie correr con la comida cada día y luego regresar al mismo lugar hasta que cerraban.
Al principio, pensó que Ollie debía estar llevando la comida a su camada de cachorros en algún lugar. Sin embargo, Ollie era un perro macho, y sus acciones no tenían sentido. La preocupación de Chris aumentó cada día al ver cómo la vitalidad de Ollie disminuía. El perro parecía atormentado por una causa desconocida, y su pelaje, que antes era brillante, empezaba a perder su lustre. Chris incluso llegó a pensar que tal vez la causa era el abandono, pero no podía identificar una razón concreta. «¿A dónde va con la comida sin ni siquiera probarla?» Una vez vio a Ollie lamerse los labios con entusiasmo y mover la cola al ver el sándwich en el almuerzo, pero luego, como siempre, lo tomó y corrió. Chris no podía dejar de preguntarse. «Si Ollie no tiene cachorros y su dueño lo abandonó, ¿a dónde lleva la comida todos los días?» gritó Chris mientras seguía al perro, «¡Ollie, ¿dónde vas?» Ollie desapareció rápidamente sin ralentizar su paso o mirar atrás. «¡Perro raro!» dijo Chris, sacudiendo la cabeza en confusión y frustración, sin poder sacar de su mente la imagen de Ollie robándose la comida. Regresó a trabajar. Todos los días, Chris tenía muchas ideas sobre adónde iría el perro, pero no lograba averiguarlo. Esa noche, cuando Chris terminó su turno y se dirigía a casa en el frío aire nocturno, vio a Ollie esperando frente a la tienda de bicicletas cerrada. El perro estaba mirando las ventanas de cristal, y cuando vio a Chris acercándose, gimió suavemente.
Ver al pobre y solitario perrito, al que Chris ya había llegado a querer en esos pocos días, hizo que su corazón se hundiera. Los dos se habían acercado y Chris llegó a ver a Ollie como algo más que un perro extraño. La imagen de Ollie sentado allí, derrotado y solo, le dolió el corazón, ya que Chris era una persona amable y devota que sentía profundamente. Sabía que debía ayudarlo. Sin decir palabra, se acercó a Ollie, le acarició la cabeza con ternura y le dijo: «¡No estás solo, amigo! ¡Yo estoy aquí para ti!»
Chris tomó la difícil decisión de llevar al pobre perro a su casa debido a su empatía y cariño por Ollie. Pero había un pequeño problema que lo detenía. Su novia Mila, quien no era muy fanática de los perros, vivía con él en un apartamento alquilado. Chris sabía que llevar un perro a su hogar sería una decisión importante y peligrosa, y su prometida probablemente se opondría. Sin embargo, no podía abandonar al animal tan desdichado en la calle. Así que, en silencio, se acercó al perro esa noche, le dio una golosina y le colocó una correa al cuello. Calmo a Ollie, que intentó escapar por miedo, y lo acompañó a casa. Mientras caminaba, su pulso latía fuerte, lleno de emoción y preocupación. Sabía que el nuevo miembro de la familia no sería bien recibido por Mila, pero estaba decidido a convencerla de que lo mantuviera. Sin embargo, cuando llegó a casa y vio la mirada furiosa de su novia, su corazón se desplomó.
Cuando Mila vio a Ollie asomando por debajo de las rodillas de Chris, mirando con sus grandes ojos marrones llenos de necesidad, ella gritó: «¿Qué demonios hace este perro aquí?» «¡Quítalo de aquí!» dijo, retrocediendo con asco. «Cariño, no tiene a nadie que lo cuide… y no hace daño, ¿ok? Por favor, ¿podemos quedarnos con él? Lo abandonaron y lo encontré en el mercado… solo míralo… es un perro increíble, y estoy seguro de que te encantaría… solo dale un poco de tiempo, cariño… por favor. Él nos necesita… necesita un hogar lleno de amor, y tenemos mucho espacio en el departamento.» Sin embargo, Mila estaba demasiado molesta e inflexible para prestar más atención. «¿Quieres que despertemos con sus aullidos matutinos taladrándonos los cerebros para sacarlo a pasear, Chris? ¿Estás loco? No puedes traer cualquier perro callejero aquí… Esto no es un refugio de animales. Ya tenemos suficientes problemas, y ya estamos luchando. No lo podemos tener,» dijo Mila. «Y no voy a levantarme todas las mañanas con una bolsa para perros en la mano, esperando recoger su estiércol cálido, ¿ok? Y este perro va a botar mucho pelo… mira su pelaje grueso. Sabes que soy alérgica a los perros… y no quiero que me muerda. Mira, no voy a recibir a este perro en casa, y punto. Sácalo de aquí antes de que…» Chris suplicó, «Pero, cariño, Ollie es inofensivo. ¡Míralo!» mientras el perrito, con su cola enrollada sobre sus patas y sus haunches peludos firmemente plantados en el suelo, gimió suavemente detrás de él. Ollie lo miraba, luchando en su interior, nervioso y asustado por la ira de Mila. «No te va a morder. Ollie es un perro tan amable y amigable, y todos en el mercado lo adoran.
Mira, sé que no te gustan los perros porque te mordieron cuando eras pequeña. Pero eso no significa que todos los perros sean una amenaza o algo así… solo dale una oportunidad y no te arrepentirás… confía en mí.» Para tratar de convencer a Mila de que lo mantuviera, Chris hizo un saludo con la pata de Ollie y otros trucos. «Mira esto… si le pides su pata, te la da… y si le dices que ruede, lo hace… y Ollie, levántate… mira, se levantó… es tan obediente, y no es un perro callejero,» dijo Chris. «Sí, lo que sea. Y sabes qué? Si todos los que conoces lo adoran, entonces que lo lleven a su casa. Estás perdiendo el tiempo con este perro. Estos perros solo sirven para comer y dormir todo el tiempo. No esperes que limpie su caca y su pipí, ¿vale? Si quieres que este perro se quede, vas a tener que limpiar todo el desastre, y no quiero ver su pelo en mis ropas. Y una cosa más… este perro no se acerca a nuestro dormitorio. No quiero que este perro esté cerca de mí… te lo estoy advirtiendo, Chris. Si hace algún desastre, lo sacarás.» El hecho de que Mila hubiera accedido a quedarse con el perro dio algo de alivio a Chris. Estaba sentado en la cocina con su nuevo amigo y se sentía mal por ello. Aunque siempre había amado los perros, estaba preocupado por el desagrado de Mila hacia ellos. Este perro era más que solo una mascota para Chris. Había tocado su corazón, ya que se había convertido en su compañero más cercano
. Antes de que Mila cambiara de opinión y echara a Ollie, Chris había tomado la decisión de hacer todo lo posible para que las cosas funcionaran, incluso si tenía que dormir en el piso de la cocina con el perro. Estaba feliz de haber llevado al perro a casa, y esa noche durmió en la cocina con el perro acurrucado junto a su pierna. Sin embargo, esa felicidad fue breve. A la mañana siguiente, Chris sintió una ola de preocupación en su pecho mientras buscaba al cachorro. «Ollie… hey, amigo… ¿dónde estás?» Ollie se había ido. Buscó en todos los rincones del apartamento, incluida la cocina, pero no encontró a Ollie. Chris sintió como si le hubieran dado un golpe en el estómago, y el silencio era tan abrumador que su corazón se hundió. La idea de perder a
su nuevo amigo tan rápido era demasiado para él. Se preguntó a sí mismo: «¿Se habrá escapado? ¿Mila lo habrá sacado cuando yo estaba dormido y lo dejó en la calle?» Fue directamente a su novia. Se sorprendió al saber que Mila negaba haberlo visto esa mañana y dijo no saber nada de Ollie. «¿Por qué pensaría en deshacerme de él cuando tú querías quedártelo?» dijo Mila. «Cariño, sé que amas a los perros, ¿vale? Y a mí no me gustan, pero eso no significa que me deshaga de algo que tú amas sin decirte. Tú querías quedártelo, y yo no pude hacer mucho. No me gustan los perros, pero te amo, por eso acepté tenerlo. No lo he visto desde la mañana… confía en mí, cariño. Tal vez se haya ido donde pertenecía o algo así.
Te dije que estabas perdiendo el tiempo con ese perro. Ahora es tu problema encontrarlo. Yo tengo que lavar los platos, así que si no te importa…» Mila gritó tan fuerte como pudo mientras entraba en la cocina. Chris se sobresaltó por su grito estridente y se apresuró a entrar para ver qué pasaba. Mila se enfureció y dijo: «Te dije… ¡Mira lo que hizo ese perro!» «Se robó el filete que había dejado en la mesa para descongelar. Trajiste a un ladrón de cuatro patas, Chris, y más te vale disculparte ahora. Sabía que este perro era una molestia… lo sabía.» Mila se rió histéricamente mientras criticaba a Chris por haber confiado en el perro. «Aún compraría tus palabras sobre la lealtad de ese maldito perro si se robara a tu tonto novio en lugar de mi preciado filete,» dijo Mila. Mientras Mila se burlaba de Chris por confiar en Ollie, sus pensamientos comenzaron a agitarse. Estaba en shock por el comportamiento del perro. Incluso dudó brevemente si había tomado la decisión correcta al llevar a Ollie a casa. Chris dijo: «¡Tal vez tenía razón!» mientras se dirigía al trabajo esa mañana, sintiéndose decepcionado. «¡No debería haber llevado a Ollie a casa… ahora ella me seguirá burlándose y no me permitirá llevar otro perro jamás!» Cuando Chris llegó al mercado, se sorprendió al ver a Ollie afuera de la tienda de bicicletas en el mismo lugar.
Se sintió arrepentido y enojado al ver al perro. Chris se fue sintiéndose más frustrado y molesto con Ollie mientras pasaba el día, ignorando al perro cada vez que se le acercaba moviendo la cola. Cuando llegó la hora del almuerzo, decidió no compartir su comida con Ollie. No podía perdonarle por la traición, y todavía estaba molesto por el robo del filete. Más tarde, esa noche, vio al pobre perro acurrucado frente a la tienda de bicicletas, luciendo hambriento y derrotado. De repente, una hogaza de pan duro fue arrojada hacia Ollie. Mientras el perro emocionado la tomaba y corría lejos de la tienda sin siquiera intentar comerla, Chris vio la emoción en sus ojos. Las sospechas aumentaron y Chris decidió seguir a Ollie para ver dónde llevaba la comida cada día. Chris se quedó boquiabierto al seguirlo y preguntó: «¿A dónde va con la comida sin siquiera probar un bocado?» Después de más de dos horas, el perro seguía corriendo sin parar a comer un trozo de pan. Finalmente, cuando llegaron a una zona tranquila en las afueras de la ciudad, Ollie redujo su paso. Chris siguió al perro para ver adónde se dirigía y exclamó: «¿Qué hace aquí… tan lejos?» Luego vio a Ollie acercándose a una casa al final del camino, rodeada por algunos cobertizos. Chris no entendía qué hacía el pequeño perro afuera ni para quién llevaba la comida todos los días, y la casa parecía desierta. Ollie se distrajo por los pasos firmes de Chris en los escombros. Sin embargo, el perro no lo esperó. Movió su cola somnolienta y empujó su pequeño cuerpo bajo una abertura en la cerca de malla para entrar al otro lado del recinto. Chris se sintió incómodo mientras seguía al perro hasta la casa, después de escalar la verja y aterrizar en la propiedad. «¿Qué tienes ahí, Ollie?» dijo. Ollie cavaba furiosamente un agujero bajo la puerta cuando Chris lo llamó de nuevo:
«¡Oye, amigo… por qué estás cavando bajo la puerta?» Chris pensaba que Ollie estaba intentando entrar ya que la puerta estaba cerrada. Unos momentos después, Chris quedó atónito al ver algo que lo dejó sin palabras. Mientras otro perro comenzaba a ladrar y rascar frenéticamente la puerta, Ollie dejó la hogaza de pan en el pequeño agujero que había excavado. Chris dio un paso atrás, incrédulo, y miró con curiosidad a través del cristal. Un enorme Pastor Alemán, atrapado dentro de la casa, estaba del otro lado, devorando el pan. Chris exclamó: «¡Oh, Dios mío! ¡Entonces has estado llevando comida para tu amigo atrapado ahí!» mientras Ollie lo miraba, gimoteando suavemente y moviendo la cola. El Pastor Alemán estaba claramente incómodo, ya que Chris podía escuchar cómo ladraba frenéticamente. Sabía que debía actuar rápido. Llamó repetidamente al dueño mientras golpeaba la puerta. Sin embargo, no hubo respuesta. Chris buscó algo que indicara pistas, pensando: «Es raro… ¿Dónde está el dueño? ¿Por qué está ese perro atrapado ahí dentro?» Gritó: «¡Hola! ¿Hay alguien ahí?
¡Hola!» pero no hubo respuesta. La casa parecía estar vacía desde hacía un tiempo, al igual que los cobertizos. Chris se dio cuenta de que el perro necesitaba ayuda, ya que parecía que llevaba mucho tiempo atrapado dentro. Todas las ventanas y puertas estaban cerradas o atascadas cuando intentó entrar. Después de no encontrar ninguna forma de acceder, Chris llamó a la policía para rescatar al Pastor Alemán y averiguar qué había pasado con el dueño. Justo cuando había terminado de hablar con el operador del 911, notó algo extraño. Frunció el ceño y tapó su nariz, disgustado por el hedor de algo en descomposición proveniente de uno de los edificios cercanos, diciendo: «Jesús, ¿qué es ese horrible olor?» La policía llegó y tomó el control justo cuando Chris estaba marchando hacia el origen del olor. Comenzó diciendo: «Oficial, yo fui el que llamó… mi nombre es Chris,» al sheriff. «Hay un perro grande atrapado en esa casa, y creo que el dueño está desaparecido.» Cuando la policía abrió la puerta, Chris se puso a llorar al ver lo que ocurrió un segundo después. Un enorme Pastor Alemán, que parecía estar muy enfermo y desnutrido debido a la falta de comida y agua, fue llevado con una correa. Al ver al perro tambalear sobre sus patas, Chris sintió lágrimas en los ojos.
Parecía que había pasado días sin comer, y la comida que Ollie le había estado llevando cada día parecía haber sido lo único que lo mantenía con vida. «Oye, Max… hey, amigo… ya estás a salvo y libre,» dijo Chris, acariciando al perro después de ver su nombre en el collar. Chris estaba muy enojado con el dueño por haber dejado a los animales en esas pésimas condiciones. Vio cómo dos policías se apresuraban hacia uno de los cobertizos de donde provenía el olor mientras llevaban una cinta de la escena del crimen. La visión del cadáver de un hombre siendo sacado en una camilla pocos minutos después hizo que Chris sintiera que se le cerraba la garganta y casi vomitó. Cuando descubrió que el hombre fallecido era el dueño de la tienda de bicicletas que había desaparecido semanas antes, el impacto fue aún mayor. El sheriff le informó a Chris que aún se desconocía la causa de la muerte del Sr. Lawrence. «Las fuentes sugieren que era un paciente cardíaco que vivía solo aquí con sus dos perros. Podría haber sido un ataque al corazón, pero aún estamos investigando… Y estos perros serán enviados al refugio.» Chris no quería abandonar a los pobres animales, y su corazón se rompió por ellos.
Después de ver su sufrimiento y la trágica vuelta de los acontecimientos, se dio cuenta de que no podía dejarlos. Así que decidió adoptar a los perros y llevarlos a su casa después de hablar con el oficial de policía. Sabía que Mila estaría molesta nuevamente, pero decidió llevarse a Ollie a casa mientras Max era enviado al hospital veterinario para su recuperación. Mila frunció el ceño cuando vio a Ollie agazapado debajo de las rodillas de Chris, mirándola con sus grandes ojos suplicantes. «¿Otra vez, Chris? Pensé que lo habíamos perdido,» dijo Mila. Al acercarse cuidadosamente, Ollie sorprendió a Mila moviendo su cola. El perro le dio una pata, sus grandes ojos color marrón llenos de expectación. Las lágrimas llenaron los ojos de Mila cuando las delicadas almohadillas de su pata tocaron su palma. Su corazón se calentó cuando Chris le contó la experiencia de ese día y ella aceptó adoptar a los dos perros. Cuando Chris y Mila llevaron a Max a casa desde el hospital unas semanas después, fueron los
padres de perros más felices.