Nancy era una firme creyente en la igualdad marital, el amor y la fidelidad. Confiaba en su esposo y pagaba la mitad del alquiler durante dos años. Tomó la decisión de ajustar cuentas con una lección que nunca olvidarían después de descubrir que él y su madre la habían estado estafando durante todo ese tiempo. «El infierno tiene más furia que una mujer despreciada», dicen. Ellos no se habían encontrado con una mujer que fue robada durante dos años seguidos por su suegra y su esposo. La justicia es importante para mí como mujer. Ese tipo de justicia que trabaja mucho, trata a los demás con equidad y exige lo mismo a cambio. Pero a veces, te ves obligada a abrazar tu diosa vengativa interior porque la vida te lanza una bola curva tan retorcida y tan perfectamente diseñada para destruir tu corazón y avivar tu ira. ¿Qué tiene de gracioso? De hecho, sentía que Jeremy y yo teníamos una buena base. Como adultos responsables, nos casamos jóvenes, tuvimos una familia y dividimos todo por igual. Acordamos dividirlo 50/50. Las facturas, la comida y el alquiler. Todo. El apartamento fue descubierto por Jeremy. Me llamó en el trabajo y me dijo con entusiasmo: «Cariño, tienes que ver este lugar, es perfecto para nosotros». «¿Perfecto cómo?» Sonreí ante su entusiasmo mientras preguntaba. «Ese balcón que siempre quisiste, dos habitaciones y una cocina moderna. No está nada mal por esta zona, considerando que solo pagamos $2,000 al mes por él».
Más tarde ese día, estaba casi saltando mientras me llevaba por todo el lugar, señalando cada detalle como un niño mostrando un juguete nuevo. «Dividiremos los $1,000 entre nosotros.» Mientras estábamos en el balcón, me abrazó por detrás y murmuró: «Justo como lo planeamos.» «Nuestro primer hogar real juntos.» Me giré en su abrazo y le di un suave beso. «Suena perfecto». El contrato de arrendamiento, los pagos y el supuesto propietario parecían legítimos. No había ni una señal de advertencia. Luego vino una conversación que rompió todo lo que creía que era cierto, un ascensor roto y una arbitraria noche de diciembre. Después de trabajar un turno de 12 horas en el hospital, mis pies dolían en mis tacones cuando entré al ascensor. En el quinto piso, el ascensor se detuvo de repente. Cuando mi vecina vivaz Taylor, que está en sus 20s, se unió, apenas pude esbozar una sonrisa. Ella dijo: «¡Hola!» y luego ladeó la cabeza. «¡Oh, eres alguien que conozco! Supongo que vives en el departamento de Lorrie y Jeremy?». Sentí que me golpeaban la cara con esas palabras. «¿Lorrie?» Sí, la madre de Jeremy. Hace años, cuando el edificio se inauguró, ella y su hijo compraron la propiedad. ¡Qué buena inversión! Lo mencionaba a menudo durante las reuniones del edificio. Mi universo se tambaleó. «¿Reuniones del edificio?» Ella nunca se perdió una, veo. Hablaba interminablemente sobre los precios de los bienes raíces y cómo ganaron una fortuna cuando los anteriores inquilinos se fueron. Luego, aunque no duró mucho, Jeremy se mudó con su ex. «¡Y ahora tú!» Mis dedos dolían de tanto apretar el pasamanos del ascensor. «¿Su ex vivió aquí también?» Taylor hizo una pausa en su sonrisa. «Oh… ¿no lo sabías? Después de todo, Lorrie siempre se jacta de cómo funciona tan bien el arreglo de tener familiares supervisando la propiedad. Ella estaba involucrada en todo, incluso en la junta de la construcción.
Cuando se abrieron las puertas del ascensor, me quedé inmóvil. «¿Nancy?» Taylor tocó suavemente mi brazo. «Tu rostro se ha puesto blanco. Perdón, asumí que sabías». «No,» dije mientras salía. «Pero ciertamente me alegra saberlo ahora». Mientras me movía por el pasillo, mis oídos empezaron a sonar. ¿Jeremy era dueño del apartamento? No solo Jeremy, sin embargo. También su madre. Había estado dándole mi dinero duramente ganado a mi esposo durante los últimos dos años bajo la equivocada suposición de que estábamos dividiendo el alquiler. Sin embargo, no había propietario. No había contrato de arrendamiento. Era una mentira, toda la maldita cosa. Tropecé con manos temblorosas hasta nuestra puerta. Mi esposo había fabricado toda la situación, incluido el propietario y el contrato de arrendamiento. Él y su madre dividieron los $24,000 que tanto me costó ganar. Me traicionó su propio esposo, ¿pero cómo? Necesitaba sentarme. Además, necesitaba determinar el preciso método por el cual iba a destruir todo el universo de Jeremy. Esa noche, excavé un poco. Después de todo, los registros de bienes raíces son públicos. Y ahí estaba: la escritura de propiedad de cinco años a nombre de ambos. Juntos, incluso habían sacado una hipoteca. Dios, qué tonta había sido. Jeremy me envió un mensaje de texto: «Vamos a salir a tomar algo con mamá,» y mi teléfono vibró. No esperes despierta. Te quiero. En cuanto vi esas palabras, mis venas se helaron. Me encontré con una foto de la Navidad pasada mientras revisaba mi colección de fotos. Mientras su madre servía su famosa ponche de huevo, Jeremy y yo estábamos sentados en el sofá, con su brazo envuelto alrededor de mí. Incluso en ese entonces, ellos ya me estaban robando. Llamé a Sarah, mi mejor amiga.
Le dije: «Ellos son los dueños», cuando respondió. «El apartamento es de ellos. Todo este tiempo, ha sido de ellos. Por un apartamento que es suyo, me han estado cobrando alquiler». «Sarah, dos años. Ciento cuatro mil dólares». «¡Qué miserable eres, Nancy! Esto no quedará sin castigo.» «¡Por supuesto que no!» respondí y colgué. Me mostró el contrato de arrendamiento cuando nos mudamos, así que me apresuré a la cocina, abrí un cajón y lo saqué. Leí cada línea. Parece auténtico. Incluso el nombre del supuesto propietario estaba publicado. Pero ahora lo sabía. Él había mentido sobre todo. Probablemente se estaba riendo de mi estupidez todo el tiempo, él y su madre me habían estado robando y dividiendo el dinero entre ellos. Alcancé mi teléfono, lo llamé. Diciendo «Hola, cariño,» traté de sonar ligera. «¿Cuándo vence el alquiler nuevamente?» «El 28 de diciembre,» dijo de repente. Debido a que había tomado una decisión clara sobre cómo iba a hacerlo pagar, comenzando con la primera etapa: La Preparación. La actuación durante las siguientes dos semanas fue digna de un Oscar. Una noche, le dije: «Cariño, tu madre nos invitó a cenar el domingo. ¿Debo preparar su pastel de butterscotch favorito?» Jeremy sonrió mientras miraba su teléfono. «Eres lo mejor, ¿lo sabías?» Le devolví la sonrisa. «¡Oh, lo sé!» Estaba sentada en la mesa de la cena de su madre ese domingo, sonriendo ante sus bromas y sirviendo el puré de papas como si no supiera que eran ladrones.
«Nancy, querida,» dijo ella sonriendo, «te ves especialmente alegre hoy». Mi respuesta fue: «Oh, acabo de recibir buenas noticias en el trabajo», «Un gran bono está en camino. Es posible que Jeremy y yo pronto tengamos suficiente ahorrado para el pago inicial». Sentí que mi ira hervía al ver cómo se miraban entre ellos. «Eso es maravilloso, cariño,» dijo Jeremy, abrazándome fuerte. «Pero por ahora, tal vez deberíamos seguir alquilando. El mercado no está muy favorable para compras». Asentí, «Por supuesto,» «¿Por qué apresurarnos a comprar cuando tenemos una situación de alquiler tan buena, verdad?» Mientras tomaba un café, mi suegra casi se atragantó. Mi papel fue perfecto durante las siguientes dos semanas. Le di un beso de buenas noches a Jeremy, sonreí y me reí de sus bromas ridículas. Infierno, como siempre hacía el 27 del mes, incluso entregué mis $1,000. Pero estaba preparando su destrucción tras bambalinas. Luego llegó la etapa dos, el 28 de diciembre, conocido como «La ejecución». Esa mañana, Jeremy tomó su taza de café, la última que tomaría de mi cafetera, y me dio un beso de despedida. Murmuró: «Te quiero, cariño», y se dio vuelta para irse. «También te quiero,» le respondí con una sonrisa encantadora. «Oh, y Jeremy?»
Él levantó las cejas al volverse. «Realmente debiste haberte casado con una tonta». Él frunció el ceño confundido. «¿Qué?» Comencé por empacar todo lo que tenía, incluidos mis muebles caros, zapatos, ropa e incluso la máquina de café que tanto le gustaba. Luego me dirigí al banco. Mi salario se había depositado en una cuenta conjunta que teníamos cada mes. Y pensé que era hora de devolverle el favor, tal como él me había estado robando. La drené. Hasta el último centavo. Pero no había terminado, sin embargo. Ya había pagado el primer mes de alquiler usando EL DINERO DE JEREMY y firmado el contrato de arrendamiento de mi propio apartamento, un lugar modesto pero cómodo en el otro lado de la ciudad. Ahora llegaba el Gran Final, la tercera fase. El apartamento estaba vacío cuando Jeremy llegó a casa. Ningún sofá. Ningún televisor. Ningún plato. Nada excepto vacío. Con una excepción, sin embargo. Pegada al vidrio había una carta. Mientras lo veía rasgarla y leer las líneas, podía oír el terror en su respiración: Querido Jeremy, Espero que disfrutes tu apartamento. Pensé que era hora de devolverte los dos años que tú y tu madre disfrutaron engañándome. Ya pagaste el alquiler de enero para mi nuevo apartamento. Además, no llames. Te bloqueé. Perdedor, feliz año nuevo. — Nancy Después de eso, apagué mi teléfono y me dirigí directamente a mi nuevo apartamento, donde viviría durante mucho tiempo después de solicitar el divorcio.
Me encontré con la madre de Jeremy en la tienda de comestibles una semana después de mi partida. Parecía haber envejecido 10 años. «Nancy,» dijo, tomando mi carrito. «Por favor, déjame explicar…» «¿Qué es eso, Lorrie? ¿Cómo tú y tu hijo me estafaron $24,000? ¿Cómo, mientras me robaban sin que lo notara, podrías sentarte frente a mí en la cena del domingo y preguntar cuándo les iba a dar nietos?» «Íbamos a decírtelo…» «¿Cuándo? ¿Después del baby shower? ¿Después de que pagara tu hipoteca por otro año?» Ella se estremeció. «Jeremy está desconsolado. Ha perdido peso y bebe.» «Curioso cómo funciona el karma, ¿verdad?» Me incliné hacia ella. «Esto va a pasar: me dejarás completar mi compra. Luego, irás a casa y amenazarás con procesar a ambos por fraude si tu hijo no acepta las condiciones de mi divorcio, que incluyen devolverme cada centavo del alquiler que pagué.» «Pruébame». Sonreí encantadoramente. «¿Y Lorrie? ¿No pudiste conseguir suficiente de ese pastel de butterscotch? En pocas palabras, tenía un ingrediente especial… y no era amor». Después de tres meses, tomé champán mientras revisaba los documentos de divorcio firmados en mi nuevo apartamento. Jeremy había aceptado todo, incluyendo intereses y el reembolso completo. Taylor me envió un mensaje de texto en mi teléfono, diciendo: «Vi a tu ex hoy. Tenía una expresión triste. Lorrie se está mudando a Florida y vendiendo su apartamento. Sin su drama, las reuniones del edificio no serán lo mismo». Levanté mi copa hacia el reflejo en la ventana y sonreí. Aunque la vista no era tan bonita como en mi antiguo apartamento, me parecía mucho más dulce. Esa noche, Jeremy me llamó veintisiete veces. No respondí. Su madre también lo intentó. Bloqueada. Después de eso, la gente me envió mensajes de texto para contarme que Jeremy estaba volviéndose loco y que yo había «robado SU dinero». Fue deliciosamente irónico. ¿Me sentí culpable? En absoluto. Porque había sido su tonta durante dos años. Me habían robado sin cuestionarlo durante dos años. ¿Ahora? Era yo quien reía. Señoras, sigan sus instintos si algo no parece estar bien. Y definitivamente deben jugar más duro si algún hombre intenta jugar con ustedes. Porque los estafadores finalmente obtienen lo que les corresponde. Además, me aseguré de que Jeremy y su madre recibieran lo suyo. El mejor castigo, como dice el dicho, es vivir bien. ¿Qué es aún mejor? Vivir cómodamente en un apartamento que realmente eres dueño, que pagaste con el dinero que recuperaste de quienes intentaron estafarte. Podría parecer severo para algunos. Yo lo llamo justicia. ¿Y ese pastel de butterscotch? Cada grano del «ingrediente especial» lo vale.
