ENCONTRÉ A UN NIÑO LLORANDO CON UNA BOLSA DE PAPEL EN EL BAÑO DEL AVIÓN Y NO ESTABA EN LA LISTA DE PASAJEROS
Fue uno de los días laborales más extraños de mi vida, y créanme, como auxiliar de vuelo, he visto de todo. El avión despega, mi compañera y yo realizamos el briefing de seguridad habitual, todo bien. Luego, cuando me dirigía de vuelta a mi asiento, pasé por el baño y escuché un ruido raro… ¿un gatito maullando? Al instante pensé: “¿Alguien perdió su gato a mitad de vuelo?”
Toqué la puerta, esperando que un pasajero respondiera, pero nada. Curiosa (y un poco en pánico), abrí la puerta y casi me caí de espanto. No había un gatito. En su lugar, había un niño pequeño acurrucado en el piso, llorando desconsoladamente. Me agaché, tratando de mantener la calma, y le dije: “¡Vaya, amigo, me asustaste! Soy Leslie. ¿Cómo te llamas?”
Con los ojos llenos de lágrimas, susurró: “Ben.”
Lo ayudé a levantarse y lo coloqué en un asiento del equipo mientras buscaba su nombre en la lista de pasajeros. Probablemente era la primera vez de Ben en un avión, y no parecía disfrutarlo.
Fruncí el ceño. Comprobé la lista de pasajeros de nuevo, pero ¡no encontraba el nombre de Ben!
Había pasado demasiado tiempo desde que no tenía que consolar a un niño. Ese pensamiento me llenó de nostalgia por mi hogar, pero no era el momento de pensar en eso. Me senté junto a Ben y le puse la mano en su brazo.
“Ben, cariño, ¿estás perdido? Puedo ayudarte si me dices dónde encontrar a tu familia.”
Ben soltó un sollozo. Estaba abrazando con fuerza una bolsa de papel contra su pecho, lo que me puso nerviosa debido a todas las historias aterradoras que había escuchado sobre sustancias traídas a bordo de los aviones.
“¿Qué hay en la bolsa, Ben?” pregunté.
“Es la medicina de la abuela,” respondió el niño. “Ella va a morir sin esta medicina, y será toda mi culpa.”
Durante las siguientes horas, logré que Ben me contara toda la historia. Era el niño más pequeño de una gran familia. Mientras sus hermanos mayores pasaban la mayor parte del tiempo jugando deportes y metiéndose en problemas, Ben soñaba con convertirse en científico.
Su madre no había apreciado los efectos secundarios explosivos de la búsqueda de Ben por descubrir una cura para todas las enfermedades. Había esperado con ansias hacer sentir orgullosa a su madre y ganarse un abrazo de ella, pero en lugar de eso, la hizo sentarse en el rincón.
“Solo quiero que me mire con el mismo amor y orgullo con el que mira a mis hermanos mayores cuando les va bien.”
Ben sollozó. “Por eso robé la bolsa de medicina de la abuela.”
Cuando la abuela de Ben se enfermó, la familia decidió ir a Seattle a visitarla y llevarle la medicina. Ben se había separado de su familia en el aeropuerto. Finalmente vio a su madre nuevamente y la siguió hasta el avión.
“Pero no era mi mamá,” lloró Ben. “Y ahora estoy en el avión equivocado. Quería ser el héroe que le dio la medicina a la abuela, pero ahora soy el villano. Ella va a morir por mi culpa.”
Leslie alertó a las autoridades correspondientes cuando el avión aterrizó en Los Ángeles. Se sentía terrible por Ben, pero estaba lista para dejar atrás toda la situación. Entonces, cuando descubrió los arreglos que la aerolínea hizo para Ben, Leslie se sorprendió.
Miraba al niño que ahora debía cuidar y compartir su habitación de hotel. Esto no era justo. Había hecho una lista de clubes para visitar en L.A., pero ahora tenía que cuidar a Ben.
“Este es el mejor regalo que he recibido. Solo espero que sea suficiente.”
Varias veces le había enviado mensajes a Amy y a su otro compañero, Brandon, pero ninguno de ellos estaba dispuesto a cuidar de Ben por ella. Incluso había considerado buscar una niñera local, pero se dio cuenta de que no podía permitírselo. Tenía que ahorrar lo máximo posible para enviar dinero a casa.
Los dos estaban comiendo pizza en silencio, que Leslie había pedido para la cena, cuando su teléfono sonó. Contestó, y su estómago se hundió cuando escuchó lo que la persona en la otra línea le dijo.
“¿Mi bebé está enfermo?” preguntó Leslie. “¿Qué pasó, mamá? Joe estaba bien la última vez que hablamos. ¿Lo has llevado al doctor?”
“Sí,” respondió la madre de Leslie.
“Y nos derivaron a un especialista. Tenemos una cita para más tarde esta semana. Mencionaron una enfermedad genética y es posible que necesiten que vayas también para algunos análisis, ya que eres su madre.”
“Lo que sea necesario, siempre que mi Joe se mejore,” respondió Leslie.
Cuando terminó la llamada, Leslie se acurrucó en una bola y lloró. Desearía con todo su corazón poder envolver a su hijo en sus brazos, oler su suave cabello rizado y decirle que todo estaría bien.
Desafortunadamente, Joe estaba fuera de su alcance. Su horario de vuelos no la había llevado a casa en más de un mes. Por más que intentó olvidar su nostalgia por su hijo con fiestas y descontrol, nada podía detener el dolor en su corazón.
“¿Miss Leslie?” Ben se acercó y puso su mano en su brazo. “Creo que deberías tener esto para tu Joe.”
Leslie miró la bolsa de papel que Ben le entregó. Cuando la abrió, encontró un frasco con una etiqueta que decía “Medicamento para enfermedades genéticas.” Dentro de la bolsa también había una pequeña carta escrita a mano: “Para tu hijo, con todo mi amor. -Abuela.”
Leslie miró a Ben, sorprendida por la coincidencia. “¿Este es el medicamento para Joe?” Ben asintió tímidamente.
Con lágrimas en los ojos, Leslie lo abrazó. “Gracias, Ben. Esto significa más de lo que te imaginas.”
