Un niño pequeño, consciente de los problemas de su madre, decide tomar acción y se acerca a ella con una caja que su difunto padre le había dado especialmente. Hace cuatro años, el esposo de Kathleen, Simon, falleció de cáncer, dejándola con un pequeño hijo llamado Robert para criar. Dos años después de su muerte, su hogar fue embargado debido a su incapacidad para saldar sus numerosas deudas y préstamos. Después de perder su hogar, Kathleen y Robert se mudaron a una pequeña propiedad de alquiler. Tenían justo lo suficiente para sobrevivir cada día y llevaban una vida humilde. Al darse cuenta de sus múltiples problemas, Kathleen a menudo se deprimía aún más. Persistía principalmente porque tenía que apoyar a su hijo.
Robert se dio cuenta de que su madre tenía el hábito de beber en exceso por las noches. Pensaba que ella estaba a punto de rendirse. Un día, después de la escuela, la vio sentada junto a la ventana llorando incontrolablemente, con una botella de vino vacía a su lado. “Mamá, reduce tu consumo de alcohol. No te beneficia. Por favor, dime que vas a parar,” le suplicó. Sin embargo, Kathleen le gritó a su hijo en lugar de reconocer su preocupación. “¡Es fácil para ti decir eso! ¡Tú simplemente andas en bicicleta después de la escuela todos los días! ¡Nunca me ayudas en nada!” Ella exclamó. Robert, herido, tomó la decisión silenciosa de ir a su habitación. Sabía que su madre no estaba en el estado de ánimo adecuado para una conversación civil, y cualquier cosa que dijera solo incitaría a un conflicto.
Su madre entró en su habitación aproximadamente una hora después para disculparse. Estaba llorando aún más y suplicando perdón. “Robert, lo siento mucho. No sé qué me ha poseído. No debería haber estado enojada contigo. No tienes la culpa,” le dijo. “Mamá, lo entiendo. Sé que has enfrentado muchas dificultades.” Robert dijo, “Desearía poder graduarme antes para ayudarte.” Kathleen negó con la cabeza. “Tengo la
obligación de criarte y apoyarte. Simplemente estoy exhausta, y con todos los gastos y el aumento de los costos de la tienda de alimentos, todo se está volviendo más difícil.” Ella continuó después de un momento, diciendo: “Desearía que tuviéramos más tiempo juntos. Solo necesito tu apoyo porque me inspira verte.”
“Mamá, lo siento. Debería estar haciendo todo lo posible para apoyarte. Ya no necesitas trabajar sola. Estoy aquí y trabajamos en equipo,” le aseguró Robert. Luego se dirigió a su armario y sacó una antigua caja. Con un “aquí,” le entregó el paquete a su madre. “Papá me aconsejó abrir esto en caso de que necesitemos ayuda. Mamá, lo siento. No me había dado cuenta de tus problemas, por eso me ha tomado tanto tiempo presentarte esto. Debí haber visto que estabas pasando por dificultades antes.” Cuando Kathleen abrió el paquete, descubrió un sobre sellado que contenía $15,000 y un mensaje de su esposo. Comenzó abriendo la carta, que decía:
“Me disculpo por no estar ahí para acompañarte cada día. Sé que has tenido momentos difíciles desde que te dejé tan pronto. A Robert se le dio esta caja, y le rogué que me prometiera que solo te la daría cuando realmente
la necesitaras. Él sabe cuándo es apropiado.”
Como mi esposa curiosa, siempre has sido mi razón para retrasar la entrega. Estoy seguro de que la habrías abierto tan pronto como la recibieras. Robert y Kathleen, los adoro a ambos. Simon, siempre serás mío.” Kathleen empezó a llorar de nuevo. Creía que después de usar todos los bienes de Simon para pagar sus deudas, no les quedaba nada. Nunca hubiera pensado que él tendría un respaldo para cuando más necesitaran ayuda. “Robert, ¿qué dices? ¿Es hora de que viajemos? No hemos ido a ningún lado en tanto tiempo,” propuso Kathleen. “No, mamá. Utilicemos el dinero de manera sensata. Usemos esto para cubrir nuestros gastos mensuales y cuentas. Cuando haya algo sobrante, podremos usarlo para un viaje o incluso simplemente para una buena cena fuera,” dijo él. Su madre sonrió. “Tienes razón, cariño. Esto sin duda me aliviará de mucha responsabilidad. Con la ayuda de tu papá, deberíamos tener suficiente dinero para algunos extras.”
Kathleen se sentó en su habitación y leyó el mensaje varias veces después de que Robert se durmió. “Simon, realmente te extraño,” sollozó. Decidió colocar la carta dentro del diario de su difunto esposo, el cual seguía guardando a su lado. Luego se dio cuenta de algo extraño. La caligrafía de la nota y la del diario de su esposo eran muy diferentes. Al tomar el cuaderno de su hijo de la mesa del comedor, vio que la carta estaba escrita con su mano. Robert admitió haber escrito el mensaje cuando ella le preguntó sobre esto por la mañana. “Mamá, lo siento. Dijo, “Papá en realidad no dejó una caja. Yo siempre ando en bicicleta porque trabajo a tiempo parcial como mensajero. Además, el dueño de la empresa de mensajería para la que trabajo a veces me asigna trabajos adicionales para aumentar mi salario,” dijo Robert. “También trabajo en una cafetería los fines de semana.”
Kathleen comenzó a llorar. “¿Es esta la cantidad de dinero que lograste ahorrar? Robert, esto es mucho.” “Desde que nos quitaron nuestra casa, mamá, he estado trabajando. Lo siento por no haberte dado el dinero antes. Mi intención era llegar a $20,000 antes de dártelo. Solté esa meta cuando me di cuenta de que ya lo necesitabas.” “Realmente lamento lo que te dije sobre tu falta de ayuda. Estabas trabajando a mis espaldas para apoyarme, aunque no debí haber buscado tu ayuda en primer lugar. Estoy agradecida, querido hijo.” Kathleen sollozó: “Eres el mejor hijo que alguien podría desear.”
Kathleen le dijo a Robert que estudiara después de pasar unos minutos más juntos. Su deseo era que él se fuera bien en sus próximos exámenes. Mientras tanto, ella se dirigió al centro comercial cercano y entró en la empresa de mensajería donde Robert trabajaba. Se presentó como la madre de Robert y preguntó si tenían alguna vacante. El gerente respondió: “Cualquier miembro de la familia de Robert es bienvenido aquí. ¡Es el chico más trabajador que he conocido!” En ese momento, Kathleen consiguió un segundo trabajo en la empresa de mensajería como asistente virtual. Finalmente tuvo la oportunidad de conocer al dueño de la empresa y le confió sobre las dificultades de su familia.
“Durante los últimos dos años, mi hijo ha estado trabajando a mis espaldas para juntar suficiente dinero para ayudar a pagar las cuentas. Comenzó a trabajar en el momento en que perdimos nuestra casa, y desde entonces ha estado trabajando muy duro,” admitió. Adam, el dueño, fue muy comprensivo con Robert y Kathleen. Inmediatamente les extendió una invitación para que se quedaran en una casa que había heredado de sus padres. “No he estado en la casa vacía de mi vecino en más de cinco años. Es algo que mis padres me dieron. Puedes quedarte allí todo el tiempo que necesites,” le dijo Kathleen. Ella negó con la cabeza. “Oh, lo siento, pero por favor. No te he pedido que me hagas nada. Aún encuentro la historia conmovedora hoy, porque estoy tan orgullosa de mi hijo,” dijo. Adam también negó con la cabeza, insistiendo en que aceptaran su oferta. “En absoluto. Alguien debería vivir allí y cuidar de la casa. De todos modos, no he tenido tiempo para alquilarla. Estoy feliz de dejarte quedarte allí sin costo. Cuando estés lista, devuélvemela,” añadió.
Finalmente, Kathleen aceptó su oferta. Dejó su otro trabajo para administrar la empresa de mensajería en la que ella y Robert trabajaban, y ella y Adam se convirtieron en muy buenos amigos.
