Cuando Steve vio a una niña en la escuela que se parecía a su hija fallecida, quedó atónito. No tenía idea de que unos días después, su madre estaría en su puerta. Hace diez minutos, el Profesor Palmer ya debería haber estado en su salón de clases. Debajo de sus escritorios, los niños movían los pies inquietos. Sus cuadernos de dibujo estaban abiertos en una nueva página, estaban preparados.
Cada lápiz de su nuevo estuche de crayones de pasteles al óleo estaba perfectamente afilado, y los crayones casi alineados de un lado. Solo para servir de ejemplo. | Fuente: Getty Images Solo para servir de ejemplo. | Fuente: Getty Images Intentando contener su entusiasmo, los niños estaban todos sentados con las manos cruzadas, sonriendo a sus amigos más cercanos al otro lado del salón. Estaban ansiosos por ver qué les enseñaría su querido Mr. Palmer en su primera lección de arte del año, que era hoy. El querido Mr. Palmer, por su parte, estaba sentado aparte de la multitud de instructores alegres en la sala de profesores. No quería soledad per se. Simplemente había aprendido a estar solo durante los últimos dos años. Reviviendo el día en que perdió la capacidad de experimentar placer, se sentó en su escritorio. Mientras su esposa Sonia dormía a su lado, podía oler su cabello.
A través de las cortinas, veía los patrones de luz solar esparcidos sobre las paredes. Podía oler a Mindy, su hija, devorando un plato de fresas recién cortadas y la cafetera. Sentía la suavidad del último beso de Mindy y Sonia. Escuchaba la puerta cerrarse detrás de ellas mientras cantaban su canción favorita y se dirigían al trabajo y la escuela. Steve, como lo llamaban sus compañeros, habría dado todo para poder ver sus caras y escuchar su canto tonto una vez más. Si existiera un dios, habría renunciado a evitar el fatal accidente vehicular de esa mañana. Sobre todo, haría todo para reunirse con la feliz cara de su pequeña Mindy de ocho años. Solo para servir de ejemplo. | Fuente: Getty Images Solo para servir de ejemplo. | Fuente: Getty Images «¿Hola?» la voz de una niña lo trajo de vuelta al presente. Desde fuera de la sala de profesores, ella le dio un saludo. Steve vio la sonrisa de su hija una vez más. Steve estaba mirando tan intensamente que no pudo decir nada. «¡Buenos días, Mr. Palmer! Soy Maggie Boone, una estudiante de 3A.
Ahora es la hora de arte, ¿no vas a asistir?» «Oh, soy la nueva estudiante, Mr. Palmer,» respondió Maggie, mirando al instructor como para asegurarse de que entendía. Finalmente pude inscribirme en la escuela gracias a mi nueva familia de acogida. ¡Es mi primer día aquí hoy!» Después de todo este tiempo, Steve se dio cuenta de que no había reaccionado a la niña ni sonreído. «Hola Maggie, saludos desde la escuela. Déjame tener mis libros, por supuesto. Seguiré tu ejemplo.» Steve se preguntó si estaba soñando mientras seguía a la niña alegre que saltaba. Solo para servir de ejemplo. | Fuente: Getty Images Solo para servir de ejemplo. | Fuente: Getty Images El nombre de la niña, Maggie, era quizás más impactante que su parecido asombroso con su hija fallecida. Steve había perdido otra hija diez años antes, y ese era su nombre. Cuando Sonia quedó embarazada de gemelos, Steve y Sonia
decidieron los nombres «Mindy» y «Maggie». Sin embargo, Maggie no sobrevivió al parto de Mindy, como lo dictó el destino. La pareja nunca se recuperó completamente de la muerte de Maggie, pero convirtieron su dolor en amor y lo colmaron en Mindy. Sonia seguía pensando en su niña perdida incluso en la mañana de su accidente con Mindy. «Maggie habría sido una niña tan hermosa, ¿verdad?» Steve se encontraba pensando en la nueva niña todo el tiempo. Ella y Mindy se parecían en muchos aspectos. Sin embargo, sentía que ella era la hija que nunca pudo tener. Durante las siguientes semanas, Steve y Maggie, sin saberlo, comenzaron a quererse. Steve se enteró de que Maggie nunca había experimentado las comodidades de un hogar. Desde antes de que pudiera recordar, había estado en el sistema de hogares de acogida. «Nunca experimentan realmente ser mamá y papá. Nunca me dirigí a nadie de esa manera.» «¿Y tus padres biológicos?» Steve mordió su lengua en respuesta a su impulsiva pregunta. «Mi madre era bonita, pero era muy pobre, dicen. No pudo proporcionarme lo necesario económicamente, así que tuvo que dejarme ir. Además, no sé nada sobre mi padre.» Maggie enterró su cara y lloró, «Tal vez ni siquiera tengo uno.» Solo para servir de ejemplo. | Fuente: Getty Images Solo para servir de ejemplo. | Fuente: Getty Images El corazón de Steve entendía lo que deseaba, pero tenía miedo de creerlo debido a toda la tragedia que le había sucedido. Casualmente preguntó por la posibilidad de adoptar a la niña, preparándose para lo peor. Según su abogado, no tomaría más de unas semanas. Solo quedaba una cosa por hacer
. Siempre se dan segundas oportunidades en la vida. Después de la escuela, en una de sus largas caminatas sin rumbo, Steve finalmente reunió el valor para preguntar. «Maggie… ¿Te sientes contenta y cómoda conmigo?» Maggie sonrió y asintió. «Steve, ¡eres amado! ¿Por qué preguntas?» Maggie se sorprendió ante este repentino interrogatorio. «Estaba pensando… tal vez… ¿te gustaría que viviéramos juntos… permanentemente?» Maggie hizo una pausa, casi tropezando.
