Brenda se queda desconcertada cuando la esposa de su difunto hijo niega conocerla y se queda atónita al visitar la tumba de su hijo y ver la lápida de su nuera cerca. Busca respuestas con el mejor amigo de su hijo, pero su comportamiento sospechoso lleva a Brenda a desentrañar el misterio por sí misma.
Christopher tenía solo 27 años cuando murió en un trágico accidente, dejando a su madre, Brenda, enfrentando un abismo interminable de dolor. Su mundo quedó envuelto en oscuridad tras su muerte y su salud sufrió.
Ahora, después de un año en una clínica, Brenda había viajado cientos de millas para visitar la tumba de su hijo. Cargando con el peso del dolor que ninguna palabra puede expresar, salió de la estación de metro en la ciudad donde Chris vivió, murió y fue enterrado.
Mientras Brenda se dirigía a la salida de la estación, vio una cara familiar entre la multitud: su nuera viuda, Harper. Brenda había planeado encontrarse con Harper después de visitar el cementerio y ahora la siguió para sorprenderla.
“¡Harper! ¿Harper? ¡Espera un segundo!” Le dio una palmada en el hombro a la mujer por detrás.
“No soy Harper. Te has equivocado, señora!” La joven apartó arrogante la mano de Brenda y se apresuró a alejarse.
¡Eso es extraño! Pensó Brenda. Mis ojos no podían estar engañándome. Ella tiene los mismos ojos… el mismo color de cabello… y la voz. ¡Es Harper!
Pero la mujer había desaparecido entre la multitud. Brenda tomó un taxi afuera de la estación y se dirigió al cementerio. Estaba aterrada por el encuentro durante todo el viaje y no podía entender por qué Harper había actuado de manera tan extraña.
“Señora… hemos llegado,” dijo el taxista al detenerse frente a la puerta del cementerio, sacando a Brenda de sus pensamientos.
El silencio era sobrecogedor mientras Brenda buscaba la tumba de Christopher entre las filas de tumbas. Una ola de emociones la invadió cuando la encontró. Rompió en llanto mientras pasaba sus manos temblorosas sobre la lápida de Christopher.
La incredulidad se apoderó de Brenda cuando su mirada se desvió hacia la tumba vecina.
La inscripción grabada en la lápida la horrorizó.
En memoria cariñosa de Harper. S.
8 de enero de 1995 – 3 de diciembre de 2020
Siempre querida, Siempre extrañada.
Descansa en paz.
“Oh Dios… ¿Harper murió la semana pasada y nadie me lo dijo?” Brenda exclamó, incapaz de creer lo que veía.
Una pregunta aterradora surgió inmediatamente en su mente: “Si Harper está muerta, ¿quién era la chica en el metro?”
Brenda salió de sus pensamientos cuando escuchó a alguien rastrillando hojas secas. El sepulturero del cementerio estaba trabajando cerca. Brenda se acercó a él y le preguntó si podía contarle sobre el funeral de Harper.
El hombre encendió un cigarro y suspiró, exhalando una bocanada de humo al aire. “Se celebró la semana pasada. Fue extraño… No hubo dolientes, solo los empleados del servicio funerario. Trajeron el ataúd, lo enterraron, erigieron una lápida simple y se fueron. Ni siquiera fue un funeral adecuado.”
“¿Alguien visitó su tumba después de eso?” Brenda frunció el ceño.
“No que yo sepa, señora,” respondió. “Trabajo aquí todo el día y vivo en el terreno. Estoy al tanto de todo lo que pasa en el cementerio y no he visto a nadie visitar la tumba de esa mujer.”
“Está bien… gracias,” dijo Brenda y se dio la vuelta. Nada tenía sentido para ella.
Curiosa por desentrañar el misterio que rodeaba a su nuera y su fallecimiento, Brenda decidió encontrarse con Jake, el mejor amigo de su difunto hijo y socio de negocios.
Jake se sorprendió al ver a la madre de su mejor amigo inesperadamente de pie en su puerta, sonriéndole. La invitó a entrar, pero Brenda pudo notar su incomodidad.
Cuando Brenda entró, vio equipaje en la sala de estar y de inmediato preguntó a Jake sobre sus planes de viaje.
“Me voy de este estado, señora Sutton. Ha sido un año difícil desde que Chris falleció,” dijo Jake, con una extraña decepción y preocupación reflejada en su rostro. “La empresa está en quiebra, así que decidí mudarme a algún lugar lejos de todo el caos con el que he estado lidiando.”
“¿Cómo puede estar en quiebra la empresa, Jake?” Brenda levantó una ceja.
“¿Qué está pasando? Vi la tumba de Harper junto a la tumba de mi hijo. ¡Nadie me dijo que ella había muerto! Dime… ¿qué le pasó a mi nuera? ¿Cómo murió?”
“Señora Sutton, yo… no quería molestarte. Después de la muerte de Chris, estabas tan afectada y con el corazón roto. Cuando supe que ibas a pasar un año en el hospital, temía que tu estado empeorara si te enterabas de la crisis financiera de la empresa y lo que hizo Harper,” dijo Jake, atormentando aún más a Brenda.
“¿Qué hizo Harper, Jake?” preguntó Brenda. “Quiero saber todo.”
Jake respiró profundamente. “Bueno, Harper heredó la empresa después de la muerte de Chris, pero ella rechazó gestionarla porque no sabía nada sobre el negocio. Así que, de mutuo acuerdo, yo me encargué de manejar la empresa porque ya era socio de negocios de Chris.”
“Honestamente, el negocio tocó fondo después de la muerte de tu hijo. Estábamos al borde de la quiebra cuando Harper sugirió buscar inversores y sacar préstamos para revivir la empresa,” explicó Jake.
“Pero… dijiste que Harper rechazó tener voz en el negocio,” dijo Brenda, con sus sospechas aumentando.
“Sí, pero todos estábamos desesperados por salvar la empresa. Aceptamos la idea de Harper. Pero justo hace una semana, Harper retiró el dinero del préstamo de cinco millones de dólares y huyó. La policía empezó a buscarla.”
“¡Dios mío! ¿Harper robó el dinero del préstamo?” Brenda exclamó, incapaz de creer lo que escuchaba. Era demasiado difícil aceptar que la esposa de su difunto hijo hubiera destruido su trabajo arduo después de su muerte.
“Jamás esperábamos que nos apuñalara por la espalda así, pero ella pagó el precio por su traición,” añadió Jake. “La policía descubrió un coche quemado que se había estrellado contra un acantilado cerca del bosque. Era el coche de Harper. Ella tuvo un accidente trágico y murió al instante.”
“¿Qué? Oh Dios…” exclamó Brenda.
“La policía recuperó el cuerpo completamente quemado de una mujer con el colgante de la letra ‘H’ dorada de Harper. Había restos carbonizados de billetes de cien dólares. Todo lo demás se había incinerado… el caso se cerró como muerte accidental.”
“Jesús… Harper lo arruinó todo,” dijo Brenda. “Pero espera… ¿qué pasó con el arduo trabajo de Christopher? No tiene sentido que la empresa se haya ido a la quiebra después de su muerte.”
“Entiendo tu frustración, señora Sutton,” dijo Jake. “Pero las circunstancias se salieron de control. Harper pagó un alto precio por sus acciones, pero su funeral fue digno. Muchos invitados asistieron y todos lamentaron su trágica muerte… a pesar de la maldad que hizo con todos nosotros.”
“¿El funeral de Harper?” Brenda se volvió sospechosa. El sepulturero del cementerio le había dicho que nadie asistió al funeral de Harper. Algo le parecía increíblemente sospechoso a Brenda. La ansiedad y la inquietud de Jake, junto con su decisión repentina de abandonar la ciudad, alimentaban aún más sus dudas.
“Eh, ¿cuál es tu vuelo, Jake?” preguntó Brenda.
“Temprano mañana por la mañana… a las 6 a.m.,” dijo él.
“¿Te importaría si me quedo aquí esta noche?” preguntó Brenda, con un plan formándose en su mente. “Tengo dudas de alquilar una habitación de hotel sola esta noche en una ciudad extraña.”
Jake pensó por un momento, pero finalmente accedió y le mostró a Brenda la habitación de invitados. Brenda apagó las luces, pero nunca durmió. En su lugar, esperó ansiosamente a que se apagara la luz del dormitorio de Jake para poder buscar una pista que la ayudara a conectar las piezas del rompecabezas.
Una vez que Jake se quedó dormido, Brenda se dirigió a la sala y revolvió el equipaje de Jake. Sus manos temblaban con una mezcla de ansiedad y miedo. ¿Y si Jake fingía estar dormido? ¿Y si la pillaba fisgoneando? 
Las consecuencias la atormentaban. Pero estaba decidida a desentrañar la verdad.
La búsqueda de Brenda se convirtió en su peor pesadilla cuando descubrió dos pasaportes falsos ocultos en un compartimento secreto. Uno mostraba una fotografía de su supuesta ‘muerta’ nuera, Harper, pero con un nombre diferente.
“¿Sarah? Oh, ¿a quién intentas engañar, Harper?” murmuró Brenda.
“¿John?” El rostro de Brenda se torció de sospecha cuando vio la fotografía de Jake con un nombre diferente en el otro pasaporte. “¿Qué está pasando aquí? ¿Están involucrados en algo más profundo… en algo que ni siquiera puedo imaginar?”
Luego encontró dos boletos de avión a Londres reservados con los nombres falsos. Una extraña sensación se apoderó del estómago de Brenda.
Jake y su cómplice, Sarah, que en realidad era Harper, estaban tramando algo sucio. Algo debía hacerse.
Rápidamente devolvió el equipaje a su lugar y se apresuró a ir a la farmacia al final de la calle. Minutos después, regresó a la casa de Jake con pastillas para dormir.
Brenda ya estaba en la cocina preparando el desayuno cuando Jake bajó apresurado a las 5 a.m.
“¡Buenos días, Jake! ¡Desayuna antes de salir de viaje!” Brenda sonrió cálidamente. “Aquí tienes tu jugo de naranja.”
“Gracias, señora Sutton, eso es muy amable de tu parte.” Jake bebió del vaso que Brenda le dio. “Sabe… eh… bien…”
Para fines ilustrativos solamente | Fuente: Pexels
Aproximadamente veinte minutos después, Jake se quedó dormido en el sofá, justo como Brenda había querido. Harper no podía volar sin un pasaporte y un boleto de avión, así que ahora, Brenda tenía que esperar a que ella llamara o enviara un mensaje de texto a Jake.
“¿Qué está tardando tanto? Son las 5:30,” murmuró Brenda para sí misma.
De repente, el teléfono de Jake sonó, rompiendo el silencio en la habitación. El nombre del llamante, “Sarah,” apareció en la pantalla. Pero Brenda nunca contestó la llamada. Eventualmente, apareció una notificación de mensaje.
“¿Cómo puedes quedarte dormido, idiota? ¿Has olvidado que volamos a Londres hoy? Estoy tomando un taxi y voy a tu casa ahora mismo.”
“Vamos… te estoy esperando… ¡HARPER!”
Brenda sonrió maliciosamente mientras se ocultaba detrás de la puerta principal. Alrededor de 30 minutos después, Brenda miró por la mirilla y vio un taxi estacionarse afuera. Rápidamente llamó a la policía.
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La puerta crujió al abrirse y Harper entró. Brenda no podía creer lo que veía cuando vio su rostro. ¡Su nuera estaba muy viva!
“¡Jake! ¿Estás bromeando? Levántate,” le gritó Harper a Jake, que yacía inconsciente en el sofá. Fue entonces cuando una voz familiar habló desde atrás, sorprendiendo a Harper.
“¿ESTÁS BUSCANDO A ALGUIEN, HARPER?” dijo Brenda, golpeando la cabeza de Harper con un jarrón.
Harper, sorprendida, se desplomó en el suelo y perdió el conocimiento. Momentos después, Brenda escuchó las sirenas de la policía y salió corriendo. Explicó la situación a los policías y les mostró los pasaportes falsos y los boletos de avión. Jake y Harper fueron hospitalizados y luego trasladados a la comisaría para ser interrogados.
Jake se negó a confesar sus crímenes, pero Harper habló cuando supo que su sentencia podría reducirse si confesaba la verdad.
“Sobornamos a un trabajador de la morgue y robamos el cuerpo de una mujer sin hogar. Pusimos el cuerpo, con mi cadena de oro, en el asiento del conductor de mi coche y lo incendiamos… Luego, embestimos el coche por detrás, haciéndolo caer del acantilado para que pareciera un accidente.”
“¿Y qué pasa con el dinero que robaste?” El detective miró a Harper a los ojos.
“Los cinco millones han sido transferidos a nuestras nuevas cuentas bancarias… pensábamos que todo estaba cubierto… los nuevos pasaportes, las cuentas bancarias, el vuelo… Jake y yo pensábamos que saldríamos con la nuestra. Pero…” Harper hizo una pausa y se derrumbó, enterrando su cabeza entre sus manos esposadas.
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