Con ansias de impresionar a la dama que amaba, Jonathan llegó al café. Había ensayado mucho y llevaba un conjunto nuevo. Sin embargo, todo salió mal. Se encontró con Mark, no con Phoebe, quien se burló de él en público y aludió a su debilidad de siempre. La timidez de Jonathan pudo más que él, creando una situación ridícula. Un anciano llamado Jonathan Green vivía solo en una pequeña cabaña ordenada en las afueras de la ciudad. Tenía una vida muy estructurada. Se despertaba todas las mañanas exactamente a las ocho, el sonido de su despertador interrumpiendo la quietud del amanecer. Después de tomar una gran bocanada de aire, Jonathan comenzaba directamente su rutina habitual.
Comenzaba desinfectando cada superficie, limpiando y rociando hasta que cada centímetro brillaba. Luego revisaba las cerraduras y los interruptores varias veces, encendiendo y apagando las luces con dedos nerviosos. Para asegurarse de que las cerraduras de las puertas estuvieran seguras, cada una era inspeccionada tres veces. Cada minuto de los días de Jonathan estaba programado y cada actividad se completaba en una secuencia precisa, como un reloj. Sus rituales le proporcionaban comodidad y una forma de controlar la ansiedad que siempre rondaba en el fondo de su mente. Debido a que el gato de Bob, Mr. Whiskers, no se alejaba del jardín de Bob y a menudo desenterraba las flores que Jonathan cuidaba con esmero, él y Bob discutían con frecuencia.
Jonathan vio a Mr. Whiskers hurgando en sus tulipanes una mañana soleada mientras estaba afuera cuidando su jardín. “¡Bob!” Con voz tensa de ira, Jonathan gritó. “¡Tu gato está en lo mismo otra vez!” Bob, un tipo peculiar con una gran sonrisa y aspecto desordenado, asomó su cabeza por encima de la cerca. “Te pido disculpas, Jonathan. Ya sabes, Mr. Whiskers es simplemente un espíritu libre. No es malicioso.” Jonathan negó con la cabeza y se quejó. “Bob, por favor, mantenlo fuera de mi jardín. No puedo permitir que destruya mis flores.” Cada día, Jonathan almorzaba en la misma mesa junto a la ventana en un café cercano. Sus manos sudaban solo de pensar en que otra persona se sentara allí.
La dulce camarera del café, Phoebe, era consciente de esta peculiaridad y se aseguraba de reservar una mesa para Jonathan siempre que fuera posible. Su amable sonrisa y su trato suave eran una luz brillante en un ambiente de otra manera tenso. Con los ojos arrugados en las comisuras, Phoebe dijo: “Buenas tardes, Sr. Green,” al verlo entrar. “Su mesa habitual está lista para usted.” Jonathan se puso ansioso al ver a Phoebe, y sus manos comenzaron a temblar. En un intento por relajarse, se sentó rápidamente y comenzó a colocar los paquetitos de azúcar en filas precisas sobre la mesa. Phoebe, percibiendo su deseo de estructura, lo observó y sonrió suavemente. Jonathan susurró un “gracias, Phoebe” casi inaudible. Con un asentimiento, Phoebe colocó su comida habitual frente a él: un plato de verduras codificadas por colores con papas perfectamente combinadas. Sabía que esta disposición lo ayudaría a relajarse, así que preparó las verduras especialmente para él.
Jonathan no podía evitar a veces echar un vistazo a Phoebe mientras comía. Ella caminaba entre las mesas con elegancia. No sabía cómo explicarlo, pero sentía un cosquilleo de calidez en su pecho cada vez que ella sonreía y lo miraba. Incluso mientras sus días seguían un horario estricto, quedaba una pequeña parte de Jonathan que anhelaba algo más. Y aunque nunca lo reconocería, había una chispa de esperanza en su bien organizado mundo: la sonrisa de Phoebe.
Jonathan trajo una margarita, con los pétalos blancos algo marchitos pero hermosos, de uno de sus muchos viajes al café. Durante el almuerzo, la mantuvo oculta en su bolsillo y revisaba su ubicación cada tanto con una palmadita. Colocó su cubertería ordenadamente sobre la mesa y, después de terminar su comida, dejó la flor arrugada para Phoebe. Phoebe corrió tras Jonathan cuando se dirigía hacia la puerta. Con voz alegre, le gritó: “¡Sr. Green, espere!” Jonathan dudó, con el pulso acelerado. “¿Sí, Phoebe?” Phoebe lo siguió, sujetando delicadamente la flor. “Esto es hermoso, gracias,” dijo cálidamente. “Sabes, el dueño del café se está preparando para una noche musical. Estamos buscando un pianista competente. Creo que me dijiste que solías tocar muy bien. ¿Te gustaría dar una presentación?” Jonathan sintió su pecho oprimido. Miró su reloj, tocando su pantalla con los dedos ansiosos. “
Tengo que estar en casa. Mi rutina de la tarde casi comienza,” tartamudeó. La sonrisa de Phoebe se suavizó. “Sr. Green, lo entiendo. Solo piénsalo. Me encantaría que te presentaras.”
Jonathan asintió apresuradamente, listo para salir de esa inesperada conversación. Dijo, “Lo pensaré,” y salió rápidamente por la puerta. Jonathan intentó seguir su horario diario en casa, pero los comentarios de Phoebe lo hicieron desviarse. Finalmente, rompió con su plan y se sentó en el antiguo piano de cola de su sala. Sus dedos temblaron ligeramente sobre las teclas. Comenzó a tocar, pero no todas las notas salieron perfectamente. Cada error aumentaba su ansiedad. Bob, curioso, asomó la cabeza por la ventana después de escuchar las notas tentativas. Dio un pequeño golpe en el cristal. “Oye, Jonathan, ¿necesitas ayuda?” Jonathan frunció el ceño mientras abría ligeramente la ventana. “Hola Bob, estoy bien. Solo estoy intentando algo, eso es todo.” Inquebrantable,
Bob sonrió. “¡Eso está fantástico! ¿Necesitas una audiencia para practicar?” Jonathan dejó escapar un suspiro. “Es una idea estúpida. Hace años que no toco.” Bob dio un paso atrás y sonrió. “No importa. Juntos lo haremos. Podemos prepararte, y yo te escucharé.”
Bob logró calmar a Jonathan, quien a menudo luchaba por rendir debido a su pensamiento compulsivo. Inventaron rimas cortas y divertidas. “Hazle cosquillas a las teclas, como a los pasteles,” junto con “Toca las teclas, sin pulgas, solo relajación.” Las recitaron en voz alta al principio, y luego en silencio. Jonathan logró relajarse y tocar más calmadamente como resultado. El corazón de Jonathan se calentó por un destello de alegría y un sentimiento de éxito por primera vez en mucho tiempo. Sonrió, preguntándose si esa era su oportunidad para brillar de verdad. Pero no podía evitar sentir que su felicidad podría ser un poco prematura.
Jonathan entró al café al día siguiente con un pequeño salto en su paso. Pero vio a Mark detrás del mostrador en lugar de Phoebe. Mark era un joven camarero que tenía fama de ser sarcástico y muy competitivo. Parecía que siempre intentaba demasiado impresionar, especialmente con Phoebe cerca. Aunque el corazón de Jonathan vaciló un poco, se acercó a hablar con Mark.
“Hola, Mark,” intentó mantener la compostura. “¿Podrías decirle a Phoebe que acepté hacer la presentación en la noche musical?” Con una sonrisa astuta, Mark levantó una ceja. Respondió con tono sarcástico: “Claro, le diré.” “Buena suerte con eso, viejo.” Jonathan se dio la vuelta y salió del café, ignorando el comentario sarcástico. Bob lo estaba esperando afuera cuando lo saludó.
“¿Cómo te fue?” preguntó Bob, al ver el comportamiento algo agitado de Jonathan. Jonathan dijo, tratando de dejar de lado la incomodidad: “Phoebe no estaba, pero le dejé el mensaje a Mark.” “Vamos a conseguir ese traje.” Bob asintió con entusiasmo. “¡Definitivamente! Hagamos que parezcas profesional.”
Después de llegar a la tienda departamental del vecindario, Bob ayudó a Jonathan a elegir un traje. Bob exudaba energía como un tornado, sujetando corbatas y abrigos y dando consejos sobre colores y estilos. “Prueba este,” dijo Bob, entregándole a Jonathan un traje de color azul marino. “Resaltará tus ojos.” Aunque estaba dudoso, Jonathan llevó el traje al probador. Se sintió un poco complacido y un poco cohibido cuando salió. Se dio la vuelta suavemente y dijo: “Bueno, ¿qué te parece?”
Bob negó con la cabeza. “¡Te ves increíble! Estoy seguro de que Phoebe quedará impresionada.” Una vez que compraron el traje, Jonathan tenía una última cosa que pedir.
“¿Podemos pasar por la joyería, Bob? Algo debe conseguirse.” Bob asintió, sus ojos se agrandaron con asombro. “Por supuesto, vamos.” Jonathan estudió las joyas que estaban exhibidas en la tienda de joyas. Cuando finalmente se decidió por una pequeña pulsera de plata con un pequeño charm, sus manos temblaban un poco. “Esta,” murmuró Jonathan suavemente. “Para una mujer especial.”
Bob sonrió ampliamente. “Jonathan, esa es una decisión sabia. Asegúrate de que Phoebe lo sepa.” Jonathan asintió, sintiendo que por fin había hecho un paso hacia adelante.
