Regresé temprano de mi viaje de negocios para sorprender a mi esposo, Ben. Pero en lugar de una cálida bienvenida, lo encontré en el jardín, empapado en sudor y enterrando un gran huevo negro. No quería decirme la verdad, así que decidí investigar por mi cuenta. Lo que descubrí me dejó sin aliento.
No había dormido en días. La conferencia de negocios en Chicago se había alargado, cada presentación se fundía en la siguiente hasta que no pude más. Tres años de matrimonio, y últimamente, Ben y yo habíamos sido como barcos que se cruzan en la noche, él con su banca de inversión y yo con mi trabajo de consultoría. Cuando mi última reunión terminó temprano, decidí sorprenderlo con un regreso anticipado.
“¿Realmente vas a saltarte la ceremonia de clausura?”, me preguntó mi colega Linda, observándome empacar mi computadora portátil. “El vicepresidente dará la conferencia principal. Podría ser bueno para tu promoción.”
Cerré mi maletín con determinación. “Por una vez, mi matrimonio es lo primero. Ben y yo no hemos tenido una conversación real en semanas.”
“¿Regina, poniendo el amor antes que la carrera?”, sonrió. “Debe ser serio.”
“Lo es.” Revisé mi teléfono, calculando los horarios. “Si me voy ahora, puedo tomar el vuelo de las 6 p.m. y sorprender a mi esposo.”
“Ve a buscar a tu hombre”, guiñó Linda. “Pero mándame un mensaje cuando aterrices. Estos regresos sorpresas no siempre salen como se planean.”
Si tan solo supiera cuán acertada estaba.
El sol poniente proyectaba largas sombras sobre nuestro césped delantero cuando, cansada, entré en el camino de entrada después de un largo y agotador vuelo. Mis manos temblaban ligeramente al apagar el motor. La casa estaba tranquila, con luces cálidas brillando detrás de las cortinas cerradas.
Algo se sentía raro en el momento en que entré. La casa estaba extrañamente silenciosa. A través de la ventana de la cocina, vi platos sucios en el fregadero, algo muy inusual en mi esposo, que normalmente es meticuloso.
“¿Ben?”, llamé suavemente, entrando. No hubo respuesta.
La casa se sentía diferente de alguna manera. El correo estaba esparcido sobre la mesa de café, incluyendo varios sobres que parecían oficiales y estaban marcados como “URGENTE”. Una taza de café medio vacía, con un anillo de lápiz labial seco en el borde, estaba junto a la computadora portátil de Ben.
Asumiendo que estaría en su oficina como de costumbre, decidí revisar el jardín primero. Los tomates deberían haber madurado para entonces, y atenderlos me ayudaría a relajarme después del vuelo. Pero al acercarme a las puertas del jardín y salir al patio trasero, me quedé helada.
Ben estaba en medio de nuestro huerto, entre las plantas de tomate de las que había estado tan orgulloso semanas atrás. Su camisa estaba oscura por el sudor y tenía las mangas arremangadas mientras cavaba en la tierra como un hombre poseído. Pero no fueron sus movimientos frenéticos los que me helaron la sangre. Fue el GRAN HUEVO NEGRO DE OBSIDIANO que estaba junto a él.
La cosa era enorme, al menos dos pies de alto, con una superficie que brillaba como vidrio pulido bajo la luz de la tarde. Mientras observaba, congelada, Ben seguía echando miradas hacia él entre paladas de tierra, sus movimientos volviéndose más desesperados.
“Un poco más profundo”, lo escuché murmurar. “Tiene que ser lo suficientemente profundo para enterrar esto.”
Mi mano voló a mi boca. ¿Esto estaba realmente sucediendo? Parpadeé con fuerza, convencida de que estaba alucinando por el agotamiento del viaje. Pero la escena permaneció inalterada: mi esposo, cavando lo que parecía una tumba para algún artefacto alienígena en nuestro patio trasero.
“¿Ben?”, llamé suavemente, con cuidado de no asustarlo.
Él se dio vuelta rápidamente, la pala chocando contra algo metálico en el agujero. Su rostro, usualmente tan sereno, estaba pálido de pánico. Una franja de tierra cruzaba su mejilla, y noté que sus manos temblaban.
“¿REGINA?”, chilló, su voz temblorosa y fuerte. “¿QUÉ HACES AQUÍ?”
“Regresé temprano para sorprenderte.” Di un paso más cerca, el gravilla crujía bajo mis pies. El huevo parecía pulsar a la luz de la lámpara, atrayendo mis ojos. “Aunque creo que soy yo quien está sorprendida. ¿Qué es ESO?”
“ES NADA.” Sus palabras salieron demasiado rápido, demasiado cortantes. Se movió para ponerse entre yo y el huevo. “Reggie, solo entra, cariño. No deberías estar aquí.”
“¿Nada? Ben, no creo que eso sea ‘NADA’. ¿Qué es? ¿Qué está pasando?”
“Lo explicaré después. Por favor, entra.”
“¿Después?” Señalé el agujero que había estado cavando. “Estás enterrando algo que parece salido de una película de ciencia ficción en nuestro jardín al atardecer, ¿y quieres que espere una explicación?”
Ben pasó sus dedos por su cabello, dejando rastros de tierra en su frente. Sus ojos se movían entre yo y la calle, como si esperara a alguien.
“Por favor, Regina. Confía en mí en esto. Solo estoy haciendo lo que se debe hacer. Lo estoy manejando.”
“¿Manejando qué exactamente?” Mi voz se elevó. “Porque desde donde estoy, mi esposo está teniendo algún tipo de colapso o—”
“¡Dije que lo estoy manejando!” La fuerza en su voz me hizo retroceder. En tres años de matrimonio, nunca lo había escuchado gritar.
“Está bien.” Me di vuelta hacia la casa, las lágrimas picando en mis ojos. “Maneja esto tú mismo. Como has estado manejando todo lo demás últimamente.”
“Reggie, espera—” Extendió la mano hacia mí, pero me aparté.
Esa noche, el sueño me eludió. Ben nunca vino a la cama, y el sofá crujía periódicamente con sus movimientos inquietos. Alrededor de las 3 a.m., escuché la puerta trasera abrir y cerrar. A través de la ventana del dormitorio, lo vi revisar el lugar donde había enterrado el misterioso huevo, caminando alrededor de él como un centinela.
¿Qué le pasa? ¿Qué me está ocultando?
La mañana llegó demasiado rápido. Esperé hasta que el auto de Ben desapareció por la calle antes de tomar la pala del jardín. Mis manos temblaban mientras me acercaba a la tierra recién removida. ¡TENÍA QUE DESENTERRAR ESO!
“¿Qué estás ocultando, Ben?”, susurré, empujando la pala en la tierra suave.
Me llevó 20 minutos de excavación antes de encontrar algo sólido. El huevo estaba sorprendentemente ligero cuando lo desenterré, aunque mis brazos tem
