Una mujer mayor cuya único hijo se casó y se mudó a vivir con su nueva esposa a su casa, fue obligada por su nuera a mudarse al garaje cuando su hijo fue enviado fuera por su empresa durante varios meses.
Cuando el hijo de Beatrice Fairman, Matthew, se casó, le pidió a su madre si él y su flamante esposa podían mudarse con ella a la enorme casa de cinco habitaciones en la que él había crecido. Beatrice, que admitía sentirse sola y además simpatizaba mucho con su nueva nuera, Rita, aceptó encantada.
Jamás imaginó que ese paraíso algún día se convertiría en una pesadilla, con su querido hijo desapareciendo sin dejar rastro, y Rita mostrando su verdadera cara como una arpía despiadada que la echaría de su propio hogar.
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Matthew y Rita se mudaron justo después de la luna de miel, y al principio, los tres vivieron muy felices juntos. Como tanto Matthew como Rita trabajaban, Beatrice, que ya estaba jubilada, se encargaba de cocinar.
Matthew y Rita estaban encantados con la situación, ya que les permitía ahorrar para su propio hogar y vivir cómodamente. Por su parte, Beatrice estaba feliz de tener a su hijo con ella, y se volvió muy amiga de Rita.
Las cosas cambiaron cuando Matthew fue ascendido, y su empresa le exigió que viajara por todo el mundo durante semanas. Para Rita, la presencia de Beatrice significaba que no se sentía sola ni aislada.
Las dos mujeres esperaban con paciencia el regreso de Matt y hablaban con él por videollamada cada día. Luego, la empresa de Matt le informó que necesitaban que fuera a la filial de Londres durante seis meses, y ambas mujeres estaban comprensiblemente tristes.
—Escuchen, Rita, mamá —dijo Matt con dulzura—. Sé que será difícil estar separados tanto tiempo, pero después de esto, me han prometido que me trasladarán a la sede y no habrá más viajes. Cuídense la una a la otra…
—¡Matt, hemos estado más tiempo separados que juntos desde que nos casamos! —sollozó Rita.
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Beatrice tuvo que estar de acuerdo con su nuera.
—Matt, querido, sabes que te adoro, pero Rita tiene razón —dijo—. Ella te necesita más que yo.
—¡Mamá, vamos! —exclamó Matt, molesto—. ¡Tengo que hacer esto para que podamos comprar nuestra casa! Todos tenemos que hacer sacrificios, ¡y créeme, no me entusiasma estar lejos tampoco!
Dos semanas después, Matt se fue, dejando atrás a las dos mujeres más importantes de su vida. Rita y Beatrice estaban tristes y lo extrañaban muchísimo. Al principio, Matt las llamaba todas las noches por videollamada y se le veía alegre, pero con el tiempo, las cosas cambiaron.
Las llamadas se volvieron más breves y Matt lucía cansado. Después, dejó de llamar todos los días. Llamaba tres veces por semana, luego dos, luego una… Y luego pasó una semana entera sin llamar.
Los abusadores ejercen poder sobre aquellos que consideran débiles e indefensos.
Después de la segunda semana sin llamadas, Rita y Beatrice comenzaron a preocuparse. Intentaron llamar al teléfono de Matt y a su hotel, pero no respondía. Finalmente, Rita llamó al jefe de Matt para preguntar por él.
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—¿Matt? —preguntó el jefe, sorprendido—. ¡Pero él dejó Londres hace dos semanas! Trabajó como loco y terminó el proyecto en tres meses. Dijo que estaba desesperado por regresar a casa…
Cuando Rita colgó el teléfono, estaba pálida y con los labios temblando.
—Beatrice —susurró—, dijeron que ya volvió a casa… ¡Pero no saben dónde está!
Rita y Beatrice contactaron a las aerolíneas, quienes les informaron que Matt nunca abordó su vuelo. Llamaron a la policía británica, pero no obtuvieron respuestas. Matt había desaparecido sin dejar rastro.
Cada mujer enfrentó el golpe a su manera. Beatrice rezaba, pero Rita se volvió cada vez más iracunda y comenzó a desquitarse con Beatrice.
—¡TU hijo! —gritaba—. ¡Me abandonó, pero seguro que a TI te dijo dónde está!
—No, Rita —protestaba Beatrice—. Te lo juro…
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—¿¡JURAMENTOS!? —gritó Rita—. ¡También creí en las promesas de Matt y mírame ahora, sola y atrapada con una vieja inútil! Han pasado tres meses y créeme, ¡no voy a esperar para siempre!
Esa noche, Rita se arregló y se pintó los labios de rojo.
—¿A dónde vas? —preguntó Beatrice, sorprendida.
—¡A FUERA! —gritó Rita—. ¡A donde haya hombres que sí me quieran!
Esa fue solo la primera de muchas noches en las que Rita salía de casa, y pronto trajo a casa a un hombre alto y moreno para pasar la noche con ella.
Cuando Beatrice protestó, Rita estalló de furia.
—¡
Matt me abandonó! ¡No le debo nada! Y Bill me ama, ¡así que cállate, vieja bruja!
Al día siguiente, Beatrice se sorprendió al ver sus pertenencias apiladas junto a la puerta principal.
—¿Qué estás haciendo con mis cosas? —preguntó, boquiabierta.
—Te mudas al garaje —dijo Rita—. Así puedo recibir a mis amigos. Además, Bill se va a mudar y necesitamos privacidad.
No importó cuánto protestara Beatrice, Rita fue inflexible y la anciana se vio obligada a vivir en el garaje polvoriento y húmedo.
Beatrice nunca se había sentido tan infeliz. No solo su amado hijo estaba desaparecido, sino que la joven a la que había acogido en su casa ahora la trataba como a una sirvienta. Pero justo cuando todo parecía perdido, sucedió algo maravilloso.
Beatrice estaba sentada al sol, frente al garaje, cuando un coche se detuvo y una figura familiar bajó.
—¡Matt! —sollozó Beatrice—. ¿De verdad eres tú? ¿Qué pasó? Pensé que estabas muerto.
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—Mamá —sonrió Matt mientras corría hacia ella y la abrazaba—. ¿No recibiste mis mensajes?
Beatrice negó con la cabeza, con lágrimas corriendo por sus mejillas.
—¡No! —lloró—. ¡Llevamos tres meses esperando…!
—¡Oh no! —dijo Matt—. ¡El hospital se suponía que debía contactarte! Tuve un accidente grave y he estado en recuperación, pero ahora estoy 100% bien. ¡Pobre Rita, debe estar preocupadísima! —Matt notó la expresión en el rostro de su madre—. Mamá, ¿qué está pasando?
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—Hijo, ya no vivo en la casa… duermo en el garaje —explicó Beatrice—. Rita hizo que su novio se mudara…
—¡Cómo se atreve! —gritó Matt, furioso—. ¡Voy a arreglar esto ahora mismo!
Matt se dirigió a la puerta principal y la abrió. Dentro se encontró cara a cara con Rita y su amante. Rita se quedó con la boca abierta al ver a su esposo.
—¡Matt! —gritó—. ¡Cariño, estás vivo!
—Sí —respondió Matt fríamente—. Pero no soy tu cariño. Haz las maletas y lárgate de la casa de mi madre. No quiero volver a verte jamás.
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Rita sollozaba e intentaba justificarse, pero Matt se negó a escuchar. Así que ella empacó sus cosas y se fue con Bill siguiéndola de cerca.
Matt estaba devastado al descubrir que su madre había sido maltratada por su esposa, e hizo todo lo posible para compensarla.
Pero para Beatrice, el simple hecho de que su hijo estuviera vivo, sano y de vuelta en sus brazos era un milagro y un sueño hecho realidad.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
• El amor es paciente y leal. Rita nunca amó realmente a Matt, o lo habría 
esperado con paciencia como lo hizo su madre y habría sido fiel a sus votos matrimoniales.
• Los abusadores ejercen poder sobre quienes consideran débiles e indefensos. Rita fue cruel con Beatrice porque creía que su hijo las había abandonado y no podría proteger a su madre.
