El dúplex de la abuela debería haber sido fácil de heredar. A mí me dieron el primer piso con el jardín y la piscina, mientras que Amanda recibió el segundo piso. Pero había un misterio en la casa que ninguno de nosotros estaba preparado para enfrentar.
Después de la muerte de nuestra abuela, mi hermana Amanda y yo recibimos lo que algunos llamarían una “herencia”. Otros lo podrían llamar un tesoro. La abuela eligió dejarnos su dúplex. A Amanda le dieron el segundo piso y a mí el primero, el jardín y la piscina. Al principio parecía razonable. Luego Amanda abrió la boca. Solo para visualizar:
“¿Por qué TÚ eres la dueña de la piscina y el jardín? ¡Siempre he querido eso!”, dijo en voz alta, resonando por la oficina silenciosa del notario. El pobre tipo, claramente reconsiderando sus elecciones de vida, hojeaba los papeles torpemente. Le dije: “Sabes que crecí aquí. El jardín de la abuela era donde pasaba todas las estaciones con ella. Es un poco sentimental”.
Amanda puso los ojos en blanco. “Las emociones no cubren los gastos. ¿Sabes siquiera lo que cuesta mantener la piscina? Para junio, estarás en quiebra”. Dudó un momento, como si una idea estuviera tomando forma. “Unamos las residencias. Dividamos la piscina. ¡Considera el ahorro! Yo puedo permitírmelo. Pero no seas tonta, ¡tú!”
Sintiendo la trampa, sacudí la cabeza. “Si te importa, tu familia es bienvenida a venir a nadar en la piscina. En cuanto a las cuentas, me haré cargo de ellas”.
Como una gata lista para saltar, la sonrisa de Amanda era demasiado encantadora. “Tómatelo con calma, pero no digas que no te lo advertí”.
Me mudé después de una semana. Déjame detenerte aquí si estás imaginando una reunión amigable y fraternal. Después de unos días tranquilos, los hijos de Amanda lograron llegar a mi balcón. Y cuando digo “llegaron”, me refiero a que lanzaron un ataque a gran escala usando envoltorios de caramelos y cartones de jugo. Fue como estar bajo un ataque de azúcar.
Una noche, cuando me acerqué a Amanda, ella se inclinó sobre la barandilla y exclamó: “Ups”.
“Los niños son los niños”, dijo.
Apreté la mandíbula. “No son mis hijos”.
Las cosas no se tranquilizaron. Lo que solo pude suponer era una manada de elefantes retumbando por las mañanas. El golpeteo rítmico de una pelota de baloncesto se escuchaba por las tardes. ¿Por las noches? Bolos. Exacto, bolos. Arriba.
Entonces apareció la última gota que colmó el vaso. Un zapato sucio cayó del balcón de Amanda y aterrizó con un ‘plop’ en mi jarra mientras estaba bebiendo un vaso de vino caliente en mi patio invernal, disfrutando de un raro momento de soledad.
Un segundo después, la risa de Amanda flotó hacia abajo.
“¿En serio, Amanda?”
Con la evidencia en mis manos como si fuera un arma del crimen, subí corriendo. Ella sonrió como si acabara de ganar un premio al abrir la puerta.
“Oh, Ems, cálmate. Es solo un zapato. Es el zapato de tu hijo. En mi vino”.
“Quizá sea una señal”, bromeó.
“Encuentra un lugar más tranquilo y véndeme tu parte. ¡Ganar-ganar!”
Ella siguió riendo mientras yo corría hacia abajo. Tenía preocupaciones más urgentes, como terminar mis pinturas para una exposición. Los gastos se acumulaban y el adelanto ya se había agotado. Pero mi creatividad estaba tan agotada como mi tolerancia debido a las travesuras de Amanda y el circo arriba.
El verdadero conflicto aún no había comenzado. El sonido del agua me despertó alrededor de las dos de la mañana. Mi primer pensamiento fue la lluvia. El techo sobre mi sala de estar casi sollozaba cuando abrí los ojos. Las gotas caían sobre el piso y una mancha negra se extendía como una mancha de tinta en un thriller de misterio terrible.
“Oh no, no, no”, murmuré mientras corría a buscar un cubo. Lo puse debajo de la filtración, pero el agua se extendió más rápido, como si se divirtiera con mi esfuerzo. Estaba tan frustrada cuando me puse una bata y subí furiosa.
Amanda, irritantemente despreocupada, abrió la puerta.
“¡Ems!” Me recibió como si fuera la presentadora de un programa de juegos.
“¿Por qué has venido a esta hora?”
Señalé hacia mi techo, o más bien, hacia su piso.
“¡Me estás bombardeando! ¿Qué pasó?”
La expresión de Amanda fue de asombro fingido.
“¿Inundación? ¿En serio? Deben ser las tuberías, ya veo. Sabes, esta casa es muy antigua”.
Detrás de ella, Jack, su esposo, apareció con una antorcha, como si estuviera intentando conseguir trabajo de manitas sin experiencia.
“No te preocupes, Ryan, el fontanero, ya ha sido contactado. Llegará en cualquier momento. Abajo parece un cuadro de Monet, así que define ‘cualquier minuto’. ¡Húmedo y dañado!”
El timbre sonó antes de que Amanda pudiera inventar otra explicación. Ryan entró. Alto y de hombros anchos, llevaba una sonrisa que gritaba “problemas”. Entró como si fuera dueño de la habitación, con una llave colgada sobre su hombro.
“¿Dónde está el daño?”
“En todas partes”, murmuré, señalando el caos.
Mientras las herramientas sonaban, Ryan se agachó detrás del fregadero.
Unos minutos después, salió con una expresión algo decepcionada, como un maestro marcando un examen que casi aprueba.
“El desgarro arriba es solo el comienzo de las viejas tuberías. Parte de la culpa es de la piscina”.
Parpadeé.
“¿La piscina? ¿Por qué está goteando agua desde la piscina hacia mi techo?”
Suspiró.
“La fontanería de la piscina no está bien conectada al sistema principal de la casa. La presión aumentó con el tiempo, poniendo tensión en las tuberías. Esa tensión fue lo que causó la explosión arriba”.
Amanda sonrió, victoriosa.
“¿Ves, Ems? ¿No quieres que el dúplex de la abuela se caiga?”
En ese momento, la verdad salió a la luz: el daño que causaba la piscina era solo el comienzo de una serie de “accidentes” organizados por Amanda para intentar obligarme a venderle mi parte. Pero lo que no sabía era que había tomado precauciones. Mientras ella celebraba su victoria, yo había estado recopilando pruebas y documentación sobre los problemas estructurales de la casa, que finalmente me permitirían obtener su parte sin perder la mía. ¡La verdadera batalla apenas comenzaba!
