A mi hermana nunca le habían gustado los niños, especialmente los míos. Así que cuando de repente comenzó a ofrecerse para cuidar a mi hijo — una y otra vez — supe que algo andaba mal. Al principio, solo estaba agradecida por la ayuda. Pero luego la seguí un día… y lo que descubrí me dejó sin palabras.
Aunque éramos hermanas, Erika y yo siempre habíamos sido dos personas completamente diferentes. Era obvio incluso desde la infancia.
Solo para fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Yo era tranquila, callada, y nunca necesitaba mucha atención. Todo lo que quería era un papel y unos cuantos lápices — y que nadie me molestara por el resto del día.
Erika era la definición de caos. Desde que aprendió a caminar, nunca se quedó quieta.
Siempre metiéndose en problemas, trepando en cualquier lugar, rompiendo cosas. Para cuando terminó la secundaria, ya se había roto cinco huesos — sin otra razón más que ser Erika.
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Éramos demasiado diferentes para vivir pacíficamente bajo un mismo techo, y eso nunca cambió con la edad.
Erika no entendía la palabra “responsabilidad.” Hacía lo que quería, sin importar las consecuencias. Nunca pensaba en el futuro — solo vivía al día.
Yo era todo lo contrario. Tenía un trabajo estable en animación, un esposo maravilloso llamado Sean, y desde hace un año, podía llamarme orgullosamente mamá.
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Mi hijo Austin era mi mundo entero, y hacía todo para mantenerlo seguro. Por eso nunca lo dejaba solo con Erika — y para ser honesta, ella nunca había mostrado interés en cuidar niños.
Evitaba a Austin como si fuera contagioso cada vez que venía. A Erika no le gustaban los niños, y no hacía ningún esfuerzo por ocultarlo.
Honestamente, me sentía aliviada — significaba que nunca tuve que explicarle a nuestra mamá por qué no quería dejar a mi bebé con mi hermana. Hasta ese día. El día en que no tuve otra opción.
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Era un miércoles cualquiera. Yo trabajaba desde casa para poder vigilar a Austin.
Pero entonces recibí una llamada de la oficina — me suplicaron que fuera, dijeron que era algo urgente.
Sean no podía tomar tiempo libre, y nuestra niñera se había enfermado en el peor momento posible.
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Así que llamé a mi mamá y recé a todos los dioses que se me ocurrieron para que pudiera ayudar.
Pero ella también se negó porque había ido de compras con su amiga. Bueno, parecía que no me quedaba otra opción.
“¿Qué opinas, cariño? ¿Crees que la tía Erika podría cuidarte?” le pregunté, aunque sabía que no me respondería. Eligió ese momento exacto para empezar a llorar desconsoladamente.
Claro, aquí tienes la traducción al español:
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Me levanté y lo tomé en mis brazos para calmarlo. Por más que odiaba la idea, no tenía otra opción — llamé a Erika.
Ella llegó unos veinte minutos después. Pude notar que intentaba ocultar su molestia por tener que cuidar a Austin.
“Te dejé una lista detallada en la nevera — cuándo y qué darle de comer, dónde están los pañales, qué hacer si llora y sus juguetes favoritos,” le expliqué mientras me apresuraba a prepararme.
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“Todo va a estar bien, hermana,” dijo Erika con una sonrisa falsa.
“Por favor, solo mantenlo seguro. No hagas nada estúpido,” le rogué.
“¿Por qué estás tan preocupada? Soy su tía,” respondió Erika encogiéndose de hombros.
“Porque nunca has cuidado un niño en tu vida,” le contesté con brusquedad.
Solo para fines ilustrativos. | Fuente: Sora
“Soy mujer. Quizá mis instintos se activen,” bromeó.
Solté un suspiro profundo. Ya iba tarde, así que me dirigí hacia la puerta principal. Erika me siguió, sosteniendo a Austin en brazos.
“¿Qué se supone que hagamos todo este tiempo? ¿Cómo lo entretengo?” preguntó, levantando una ceja.
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“Nada extremo. Puedes llevarlo al parque cercano, pero con cuidado,” le indiqué.
“Estará bien, hermana,” insistió Erika.
Besé a Austin en la frente y salí. En cuanto cerré la puerta, lo escuché romper en llanto histérico. Pero me obligué a caminar hasta el auto y manejarme lejos.
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En el trabajo, no podía dejar de pensar en Erika y Austin. Le enviaba mensajes cada cinco minutos, pidiendo fotos.
Eventualmente, ella se cansó y respondió que no enviaría más fotos. Eso solo aumentó mi ansiedad.
Pero cuando llegué a casa, vi a Erika y Austin jugando tranquilos en la habitación del niño. Corrí hacia ellos y tomé a mi hijo en brazos.
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“Mami te extrañó mucho,” le susurré a Austin, abrazándolo fuerte. Luego me dirigí a Erika y pregunté, “¿Todo estuvo bien?”
“Sí,” respondió Erika. “Fuimos al parque, jugamos un rato. Apenas lloró, solo cuando te fuiste.”
“¿Lo alimentaste?” pregunté, entrecerrando un poco los ojos.
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“Calentaste la comida, ¿verdad?”
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“¡Por el amor de Dios, Vanessa!” gruñó Erika. “Lo alimenté, le cambié el pañal, salimos, y se divirtió. Está vivo, limpio, y hasta sonriente.”
“Está bien, está bien. Gracias.”
“He estado pensando,” comenzó Erika. “Tu niño no está tan mal. Podría cuidarlo otra vez si quieres.”
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“Sí,” asintió. “Lo hice bastante bien, ¿no? Solo… por favor no me mandes mensajes cada cinco minutos la próxima vez, o me volveré loca.”
“Lo consideraré,” respondí, y Erika me guiñó un ojo antes de salir.
Más tarde esa noche, le conté a Sean lo que había pasado. Él señaló que si Erika seguía cuidando a Austin, podríamos ahorrar en la niñera.
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Tenía razón, claro. Aún así, yo estaba dudosa. Un día exitoso no significaba que de repente fuera responsable.
Pero de alguna forma, Sean me convenció. Después de eso, Erika empezó a cuidar a Austin más seguido.
Al principio, una vez por semana. Luego empezó a insistir en venir más seguido.
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No entendía de dónde venía ese nuevo entusiasmo. A ella nunca le habían gustado los niños, y ahora se ofrecía a cuidar a Austin — gratis.
Un día, Erika volvió a aparecer para cuidarlo. Se me acercó mientras me ponía el abrigo y preguntó, “Oye, ¿cuándo es el cumpleaños de Austin?”
“El veintidós de agosto. ¿Por qué?” respondí.
Por supuesto, aquí tienes la traducción al español:
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Entonces, ¿por qué diablos estaba ella visitándolo — con mi hijo?
La observé desde la distancia mientras Erika salía del auto, acunando a Austin.
Toby los recibió con una sonrisa, besó a Erika en la mejilla y luego tomó a Austin en sus brazos como si fuera su propio hijo.
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Esperé en mi auto hasta que finalmente regresaron — dos horas completas después.
Erika y Toby se despidieron con un beso, y ella se dirigió al auto. Yo me quedé quieta hasta que Toby desapareció adentro. Luego salí disparada.
Corrí hasta la ventana de Erika y la golpeé. Ella se sobresaltó. Bajando la ventana, gritó: “¿Qué haces aquí? ¡Jesús, Vanessa, me asustaste!”
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“¿Qué diablos estás haciendo?” le grité. “¿Llevando a mi hijo al departamento de tu ex?”
“Solo estábamos de visita,” murmuró ella.
“No me mientas. Recuerdo cómo terminaron las cosas entre tú y Toby. Así que dime — ¿cuál es la verdadera razón por la que trajiste a Austin aquí?”
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Erika resopló y cruzó los brazos. “Está bien. Él me vio con Austin en el parque la primera vez que cuidé a Austin y… asumió que Austin era mío. Me preguntó si era suyo y… le dije que sí.”
“¿Qué? ¡Él asumió eso! ¡Simplemente no lo corregí! Pensé que quizá eso me ayudaría a recuperarlo.”
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“¡No puedes usar a mi hijo para recuperar a tu ex!” grité.
“¡Él se está divirtiendo! ¡Le gusta Toby!” argumentó ella.
“Ese no es el punto. Le estás mintiendo, y eso está mal. ¿Qué pasará cuando descubra la verdad?” insistí.
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“Por favor, no se lo digas. Por favor, Vanessa,” suplicó, lanzándome su mejor mirada de cachorrito.
Suspiré profundamente. “Está bien. No se lo diré,” dije, viendo cómo el alivio le invadía el rostro. “Pero solo si se lo dices tú misma.”
“Es lo correcto. Por Toby, y especialmente por Austin. No puede crecer escuchándote llamar ‘papá’ a cualquier tipo al azar.”
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“Está bien, pero dame algo de tiempo,” refunfuñó.
“Está bien,” murmuré. “Todavía no puedo creer que solo decidieras ser una buena tía para recuperar a tu ex.” Con eso, me di la vuelta y caminé hacia mi auto.
Erika cumplió su promesa y le contó la verdad a Toby — o al menos eso dijo.
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Y por primera vez en mi vida, decidí simplemente creerle. Quizá realmente había madurado.
Parecía estar haciendo un buen trabajo con Austin, y él genuinamente disfrutaba pasar tiempo con ella.
Erika incluso se ofreció a seguir cuidándolo para compensarme. Acepté, pensando que tal vez finalmente estaba asumiendo su responsabilidad. Pero un día, me arrepentí más que de nada esa decisión.
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Erika debía traer a Austin a las cinco. A las cinco y media, aún no había señales de ellos. Caminaba de un lado a otro en la sala, mirando el reloj a cada segundo, con los nervios destrozados.
“Solo son treinta minutos,” intentó tranquilizarme Sean. “Necesitas relajarte.”
“¿Cómo se supone que me relaje si mi hijo está con ella?” le respondí con brusquedad.
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“Ella ha demostrado que puede manejarlo. Solo respira,” contestó Sean calmadamente.
Si tan solo él supiera la verdadera razón por la que ella empezó a cuidar a Austin — no sería tan comprensivo.
Nunca le conté a Sean lo de “Toby cree que es su hijo.” Si lo hubiera hecho, Erika no habría vuelto a acercarse a nuestra casa.
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“No, no puedo hacer esto,” murmuré y marqué el número de Erika. Sean negó con la cabeza, desaprobando.
Mi corazón se hundió en cuanto escuché la voz robótica: “Este número no está disponible actualmente.” Llamé de nuevo. Y otra vez. Y otra vez. El mismo resultado.
“¿Qué está pasando?” preguntó Sean, notando el pánico en mi cara.
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“Su teléfono está apagado,” susurré, con la voz temblorosa. Ahora hasta Sean parecía preocupado.
Ambos empezamos a enviarle mensajes a Erika por todas las aplicaciones que se nos ocurrieron. Sin respuesta.
Sean llamó a mi mamá, pero ella no sabía dónde estaba Erika. Intenté llamar al complejo donde vive Erika, pero en la recepción dijeron que no había vuelto desde la mañana.
Claro, aquí tienes la traducción al español:
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Solo para fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
—“Voy a llamar a la policía,” declaró Sean, ya tomando su teléfono.
—“Espera,” interrumpí. “Hay una persona que podría saber dónde está.”
Marqué rápidamente a Toby. Él contestó, sonando relajado. —“Oh, están conmigo,” dijo alegremente. “Erika y Austin vinieron conmigo al campo para una pequeña escapada. ¿Por qué? ¿Pasa algo?”
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Sus siguientes palabras casi me hicieron dejar caer el teléfono.
—“¿Por qué estás tan preocupada por dónde están Erika y su hijo?”
—“Envíame tu ubicación. Ahora,” gruñí, y colgué antes de que pudiera decir algo más. Salté a mi auto y me fui rápidamente sin decir nada.
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Cuando llegué, vi a Erika sosteniendo a Austin en sus brazos, con cara de ciervo atrapado en los faros. Me acerqué y arrebaté a mi hijo de su abrazo.
—“¿Qué diablos estás haciendo?” grité.
—“Vanessa, todo está bien,” tartamudeó Erika.
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—“¡Nada está bien!” contesté con dureza. “¡No puedes simplemente llevarte al hijo de otra persona y desaparecer por horas sin avisar! ¡Sean estaba a punto de llamar a la policía!”
—“¿Qué quieres decir con ‘hijo de otra persona’? Él es mi hijo,” intervino Toby, dando un paso adelante. “Podemos llevarlo donde queramos.”
—“¡Él no es tu hijo!” grité, girándome para enfrentarme a él. “¡Ella te mintió! ¡Usó a Austin para manipularte y hacer que volvieras!”
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—“Teníamos un trato, Erika. Y lo rompiste. Por primera vez en mi vida, decidí tratarte como a una adulta — y me defraudaste,” gruñí.
—“¡Esto no es justo!” gritó Erika de vuelta.
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—“¿Ah, quieres hablar de justicia?” siseé. “Mentiste. Arrastraste a un hombre inocente a tu desastre. Usaste a mi hijo como peón. Limpia tu propio desastre. Yo ya terminé.”
Sin decir más, me di la vuelta y me fui furiosa hacia mi auto, abrazando a Austin con fuerza. Detrás de mí, podía oír los gritos de Erika y Sean, pero no me detuve. No esta vez.
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