CUANDO MAMÁ SE ENFERMÓ, MI HERMANA DE REPENTE SE CONVIRTIÓ EN LA HIJA PERFECTA. SE MUDÓ CON MAMÁ Y ME MANTUVO ALEJADA, AFIRMANDO QUE ESTABA CUIDANDO TODO. PERO YO CONOCÍA DEMASIADO BIEN A MI HERMANA. SUS MOTIVOS NUNCA FUERON PUROS. NO PODÍA DETENERLA, PERO TODO CAMBIÓ CUANDO EL DOCTOR ME DIO LA ÚLTIMA CARTA DE MAMÁ.
Nunca entendí cómo unos hijos tan diferentes podían crecer en la misma familia. No hasta que mi hermana y yo nos convertimos en adultas. Nuestra mamá nos crió sola, y cuanto más grande me hacía, más me daba cuenta de lo difícil que fue para ella.
Recuerdo el pequeño apartamento en el que vivíamos cuando era pequeña. Siempre hacía frío en invierno, y podía escuchar el viento silbando por las grietas de las ventanas. Mamá trabajaba en dos trabajos solo para mantener un techo sobre nuestras cabezas, pero nunca era suficiente.
A veces, no había mucha comida en la casa. Aún recuerdo las noches en que nuestra vecina, la señora Jenkins, nos traía la cena.
Ella sonreía amablemente mientras nos entregaba una olla humeante de sopa o un plato de pasta.
No entendía en ese entonces lo mucho que eso significaba. Solo sabía que ya no tenía hambre.
Pero notaba cómo mamá nunca comía con nosotras. Se sentaba en silencio, pretendiendo que no tenía hambre, pero yo conocía la verdad.
Ella nos dio todo lo que tenía. Con el tiempo, las cosas mejoraron. Mamá encontró un trabajo mejor, y poco a poco, salimos de la pobreza.
Ahorró lo suficiente para mudarnos a una casa más bonita, y finalmente, Samira y yo fuimos a la universidad.
Pero Samira no recordaba esos tiempos difíciles como yo lo hacía. Era demasiado pequeña para entender las luchas que mamá enfrentaba.
Tal vez por eso salió como salió. ¿Cómo decirlo? Un poco egoísta y despreocupada.
Incluso después de terminar la universidad, no quería trabajar. Seguía pidiéndole dinero a mamá y lo gastaba como si nunca fuera a agotarse.
Pero las cosas empeoraron. Un día, mamá me llamó y me pidió que fuera a su casa.
“¿Está todo bien?” le pregunté.
“Sí, sí, solo necesito hablar contigo,” respondió mamá.
Sus palabras resonaron en mi cabeza mientras conducía hacia su casa después del trabajo. Me sentía incómoda. Mamá nunca me llamaba de esa manera. Cuando llegué, la puerta principal estaba abierta, así que entré.
“Estoy en la cocina, cariño,” me llamó.
Entré y la vi sentada en la mesa con una taza de té. Sus manos descansaban sobre la mesa, pero se veían cansadas. Sus ojos, usualmente brillantes, parecían apagados.
“¿Qué pasó? ¿De qué querías hablar?” le pregunté mientras me sentaba.
Mamá respiró hondo. “Hoy fui al doctor. Desafortunadamente, tengo malas noticias,” dijo suavemente.
Mi corazón latía con fuerza. “¿Por qué? ¿Qué tienes?”
“Mi corazón,” dijo mamá en voz baja. “Me dieron un año, como mucho.”
Las palabras me golpearon como un ladrillo. “¿No hay nada que se pueda hacer? Pagaré lo que sea necesario, solo dime,” dije, con la voz temblorosa.
“Un año es lo máximo que podré vivir con tratamiento. Sin él, tal vez no llegue ni a los dos meses,” dijo mamá.
“No, no, esto no puede ser cierto,” susurré. Las lágrimas llenaron mis ojos.
“Pero es cierto,” dijo mamá. “Parece que todo el estrés y el exceso de trabajo no me hicieron bien.”
No pude contenerme, así que me acerqué y la abracé. “Lo superaremos, mamá. Estaré aquí contigo.”
“Lo sé,” dijo mamá suavemente, acariciando mi cabello como solía hacerlo cuando era pequeña. “Solo no le digas nada a Samira por ahora.”
“¿Por qué no? Ella seguirá pidiéndote dinero cuando tú lo necesites para el tratamiento,” le dije.
“Ella ahora vive de su nuevo novio, así que podemos estar tranquilas por un tiempo,” respondió mamá.
Sacudí la cabeza. “Esto está mal.”
“Yo se lo diré cuando llegue el momento,” dijo mamá.
Un mes después de nuestra conversación, mamá le contó todo a Samira. Samira había venido a pedirme dinero otra vez, después de romper con su novio.
Después de hablar con mamá, Samira vino directamente a mí. Ni siquiera tocó la puerta. Entró como si fuera dueña del lugar y se sentó en mi sofá.
“No quiero que visites a mamá,” dijo Samira.
¿ESTÁS FUERA DE TU MENTE? MAMÁ ESTÁ ENFERMA. YO LA VISITARÉ. ALGUIEN DEBE AYUDARLA, le dije. No podía creer que estuviera diciendo esto.
“Sé por qué te importa tanto ella, para quedarte con toda su herencia. Pero eso no va a pasar,” dijo Samira.
“¿Hablas en serio? No me importa el dinero. Quiero ayudar a mamá,” le respondí. “¿O es que juzgas a todos por ti misma?”
Samira roló los ojos. “Sé que eso no es cierto. Mamá siempre me quiso más porque me daba más dinero. Así que ahora, tú quieres conseguir algo después de que ella se haya ido,” dijo.
“Eso es tan estúpido si realmente eso piensas. Seguiré visitando a mamá. Alguien tiene que ayudarla,” dije firmemente.
“No te preocupes por eso. Ya he planeado todo. Me voy a mudar con mamá y me haré cargo de ella,” dijo Samira.
“¿Tú? ¿Desde cuándo eres tan cariñosa? Nunca te has preocupado por nadie más que por ti misma,” le dije.
“Eso no es cierto. Siempre me he preocupado por mamá, y ahora me necesita. Así que ni lo intentes venir. No te dejaré entrar,” dijo Samira.
Se levantó, agarró su bolso y se fue sin decir una palabra más. Me quedé mirando la puerta después de que se fue.
No podía creer lo egoísta que era Samira. Sabía que lo estaba haciendo solo por ella misma. Solo por ella misma.
Pero, como resultó, no estaba bromeando. Samira no me dejó ver a mamá, siempre inventando excusas como: “Mamá está durmiendo,” “Mamá no se siente bien,” o “Mamá fue al doctor.”
Así que le envié un mensaje a mamá pidiéndole que me avisara cuando Samira no estuviera en casa para que pudiera ir a visitarla.
Una tarde, mamá me mandó un mensaje diciendo que Samira había ido al centro comercial y que podía ir a visitarla. Paré en la tienda para comprar algunos víveres y me dirigí directamente a casa de mamá.
Cuando llegué, mamá estaba acostada en el sofá, viendo televisión. Se veía cansada, pero sus ojos se iluminaron cuando me vio.
“¿Cómo te sientes?” le pregunté mientras me acercaba.
“No muy mal. Estoy aguantando,” dijo mamá con una sonrisa débil.
“Te traje algo de víveres,” le dije, colocando la bolsa en el suelo. “Compré tu té favorito y algunas frutas frescas.”
“Gracias, cariño,” dijo mamá, 
pero su rostro se volvió serio. “¿Por qué no has venido a visitarme? Samira dijo que no querías porque me había convertido en una carga.”
Mi corazón se detuvo. No podía creer lo que estaba escuchando. “¿Dijo qué?!” me indigné. “No vine porque Samira no me dejó. Siempre tenía una excusa. Tan pronto como tuve la oportunidad, vine,” le dije.
“¿Y cómo está Samira? ¿Te ayuda?” le pregunté.
“Sí, sí. Ella está a mi lado casi todo el tiempo. Cocina, limpia y me trae la medicina,” dijo mamá. “Creo que mi enfermedad la ha cambiado para bien,” agregó.
“Sí, claro,” murmuré para mis adentros. “¿Y tienes suficiente dinero?” le pregunté, tratando de cambiar de tema.
“Por ahora, sí, aunque Samira gasta mucho. Me temo que pronto no tendremos suficiente para la medicina,” dijo mamá, con la voz llena de preocupación.
“No te preocupes por eso. Hablaré con el doctor y me encargaré de todo,” le dije con firmeza.
“Está bien, gracias,” dijo mamá con una sonrisa cansada.
Me quedé un rato más con ella. Hablamos de pequeñas cosas. No quería irme, pero mamá dijo que estaba cansada y quería acostarse. La ayudé a llegar a su habitación, guiándola suavemente.
“Nicole,” dijo mamá suavemente cuando se acostó. “He vivido una larga vida y entiendo todo.”
Solo asentí. Sus palabras no tenían sentido para mí, pero pensé que solo estaba cansada.
Guardé los víveres y me fui en silencio. Pero no fui a casa. No pude. Conduje directamente al hospital.
Toqué la puerta del consultorio del Dr. Miller, y después de escuchar, “¡Adelante!” entré.
“Hola, soy la hija de una de sus pacientes, Martha…”
“Oh, debes ser Nicole,” dijo el Dr. Miller, ni siquiera dejándome terminar de decir el nombre completo de mamá. “Siéntate. Martha habló mucho de ti.”
Me senté frente al Dr. Miller. “Quiero hablar sobre el tratamiento de mamá. A partir de ahora, envíenme todas las facturas a mí, para cualquier cosa,” le dije.
“Pensé que Samira estaba pagando todo,” dijo el Dr. Miller, levantando las cejas.
“Sí, con el dinero de mamá, pero ella también gasta mucho. No quiero que mamá se preocupe por las finanzas,” le dije.
“Está bien, podemos arreglar eso,” dijo el Dr. Miller asintiendo.
Sentí un poco de alivio sabiendo que finalmente podía ayudar a mamá sin interferencias. Pero sabía que esto era solo el comienzo.
Cuando comencé a recibir las facturas del hospital, me sorprendieron los montos. Cada factura era más alta de lo que esperaba.
No podía creer que mamá tuviera suficiente dinero para todo eso, considerando cuánto gastaba Samira.
Me preguntaba de dónde venía el dinero. Sabía que los ahorros de mamá se estaban agotando.
Con cada mes que pasaba, la condición de mamá empeoraba. Su fuerza se desvanecía, y pasaba más tiempo en la cama.
Tuvo que ser hospitalizada, y finalmente pude visitarla cuando quisiera. Samira ya no podía detenerme de ir al hospital.
Pasaba todas las tardes al lado de mamá. Le leía, le tomaba la mano y me aseguraba de que estuviera cómoda.
Samira me observaba con resentimiento. Tratando de ganar la atención de mamá, prácticamente se mudó al hospital y nunca se separó de ella. Pero yo sabía que sus razones no eran puras.
Una tarde, Samira se acercó a mí mientras estaba sentada con mamá. Su expresión era seria.
“¿Podemos hablar?” me preguntó.
La seguí al pasillo. Crucé los brazos y esperé.
“Mira, el dinero de mamá se está acabando. No sé cuánto más durará,” dijo Samira. Evitaba mirarme a los ojos.
“Estoy pagando todas las facturas médicas. ¿Cómo puede haberse acabado el dinero?” le pregunté.
“Bueno, hay otros gastos también. Comestibles, servicios… También necesito dinero para vivir,” dijo Samira. Su voz ahora sonaba más suave, casi como si intentara hacerme sentir culpable.
“Ese es el problema,” le dije firmemente. “Lo gastas todo en ti misma. No te voy a mantener.” Me di la vuelta y volví a la habitación de mamá.
Unos días después de esa conversación, recibí una llamada del hospital. Mi corazón se hundió al contestar. Mamá había muerto.
Estaba devastada. Corrí al hospital, con las manos temblorosas. Cuando llegué, Samira y su abogado ya estaban allí.
“Como yo cuidé de mamá, toda la herencia es para mí,” dijo Samira en lugar de saludarme. Luego, su abogado me entregó un testamento.
Le devolví el testamento con fuerza. “¿Mamá acaba de morir y ya estás pensando en dinero?!” grité a Samira.
“No quiero conflictos después,” dijo ella, con tono plano.
“Eres increíble,” le dije y me alejé.
Fui directamente al consultorio del Dr. Miller. En cuanto me vio, su expresión seria se suavizó.
“Lo siento mucho. Tu madre te quería más que a nadie,” dijo amablemente.
“Gracias,” respondí, conteniendo apenas las lágrimas.
“Antes de que falleciera, tu mamá me dio algo para entregarte,” dijo el Dr. Miller. Sacó un sobre de su escritorio y me lo entregó. La escritura de mamá en el sobre decía: “Para mi verdadera hija.”
“¿Te importa si salgo un momento para leer esto?” le pregunté.
Salí de su oficina y me senté en una de las sillas del pasillo. Mis manos temblaban mientras sostenía el sobre.
Respiré hondo y lo abrí. Dentro había un testamento. Lo leí cuidadosamente, y mi corazón latió con fuerza.
Era más reciente que el que tenía Samira, y era válido. Mamá me había dejado todo a mí.
También había una cuenta que no conocía. El saldo era más de lo que había imaginado. Ella había pensado en todo.
Una pequeña nota estaba adjunta al testamento. Reconocí la letra de mamá al instante.
Te dije que entendía todo. Puedo ver el verdadero cuidado y distinguirlo de los motivos egoístas. Por eso te dejo todo a ti, Nicole.
Espero que mantengas esa bondad y humanidad en tu corazón. Te quiero, mamá.
Las lágrimas llenaron mis ojos mientras leía sus palabras. Me cubrí la cara y lloré. Incluso después de su muerte, mamá me había protegido.
Sentí una ola de gratitud. No sabía lo que me deparaba el futuro, pero estaba segura de que honraría la memoria de mamá. Viviría como ella vivió: con amor, bondad y fortaleza.
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