El hombre que me prometió millones y me contó historias de riqueza oculta era mi abuelo. Sin embargo, el abogado me llamó cuando llegó su hora. “Tu abuelo quería que tus hermanos recibieran una parte igual de su fortuna. Sin embargo, quería que supieras que tú fuiste su mayor amor, Robyn.
Por eso, te dejará su colmena.” Dije: “La mayor decepción fue una antigua y polvorienta colmena. ¿Quién deja un cobertizo infestado de insectos a su nieto?” Hasta el día en que miré dentro de las colmenas, esta broma desagradable de herencia fue un golpe en la cara. Una mañana típica fue el comienzo de todo. La tía Daphne miraba el desorden de mi cama a través de sus gafas. “Robyn, ¿has empacado tu mochila?” Me quejé: “Estoy enviando un mensaje a Chloe”, y guardé mi teléfono. “¡Ya casi es hora del autobús! Prepárate”, dijo mientras metía libros en mi mochila. Noté la hora: 7:58 a.m. Gruñí y me levanté de la cama. “Ugh, está bien”, dije. Ella me ofreció una camisa recién planchada. “Sabes, esto no es lo que tu abuelo quería para ti. Pensaba que serías fuerte y autosuficiente. ¿Qué hay de las colmenas que dejó atrás? No se cuidarán solas.”
Pensé en el abuelo, la miel y las abejas. Ahora, sin embargo, pensaba en Scott, mi enamoramiento, y el inminente baile de la escuela. “Las revisaré, tal vez mañana”, comenté mientras me arreglaba el cabello. “Nunca llegas a ver el mañana. Robyn, tu abuelo tenía fe en ti.” Dijo, “Quería que cuidaras la colmena.” “Mira, tía Daphne,” exclamé enojada. “¡Tengo cosas mejores que hacer que cuidar las abejas de abuelo!” Vi cómo las lágrimas brotaban en los ojos de la tía Daphne y su rostro caía. Sin embargo, ignoré su rostro desconsolado y salí apresuradamente cuando el autobús escolar pitó. Pensaba en Scott en el autobús, no en la colmena que heredé de mi abuelo Archie. “¿Quién quiere una colmena?” Pensé, enojada con las responsabilidades.
Sin embargo, la tía Daphne lo mencionó una vez más al día siguiente. Pasé demasiado tiempo en mi teléfono y descuidé las tareas, así que me regañó. De repente dijo: “¡Estás castigada, jovencita!” y fue cuando finalmente miré de nuevo hacia arriba desde mi teléfono. “¿Castigada? ¿Para qué?” protesté. Ella dijo: “Por evadir responsabilidades”, mencionando la colmena abandonada. “¿La colmena? ¿Esa granja de abejas inútil?” Me burlé. “Robyn, se trata de responsabilidad.” La tía Daphne dijo con voz entrecortada, “Eso es lo que tu abuelo quería para ti.” Protesté, diciendo: “Mira, tía Daphne, ¡tengo miedo de que me piquen!” Ella replicó: “Usarás ropa protectora”, “Un poco de miedo es normal, pero no puedes dejar que te detenga.”
Fui a la colmena a regañadientes. Estaba fascinada y asustada mientras me acercaba a la colmena. Con el corazón acelerado, me puse guantes voluminosos, abrí la colmena y comencé a recolectar miel. De repente, una abeja me picó en el guante. Casi me rindo, pero luego sentí una ola de determinación. Tenía que hacerlo. Tenía que mostrarle a la tía Daphne que no era la niña imprudente e irresponsable que ella pensaba. Encontré una bolsa de plástico desgastada por el clima con un mapa desvanecido y extrañas marcas dentro de la colmena mientras recolectaba miel. El abuelo Archie había dejado lo que parecía ser un mapa del tesoro.
Estaba tan emocionada que metí el mapa en mi bolsillo y comencé a regresar a casa. Salí a escondidas de la cocina, dejando el tarro de miel medio lleno sobre la mesa, y seguí el mapa hacia el bosque. Sonreí al recordar las aventuras de mi abuelo y sus cuentos mientras me adentraba en los conocidos bosques. No pude evitar estremecerme al entrar en un claro que parecía salido de los cuentos de abuelo. Cuando era niña, mi imaginación corría desbordada cuando papá hablaba del famoso Caminante Blanco del bosque en este mismo lugar. La antigua casa del guardabosques, con su porche inclinado y pintura desvanecida, parecía haber sido descuidada con el tiempo, tal como él lo había descrito en sus historias. Mis pensamientos estaban llenos de nostalgia y anhelo. “
El abuelo solía sentarnos aquí, comiendo bocadillos y pastel después de recolectar miel, y tejiendo sus increíbles historias”, recordé. Casi escuché la advertencia de abuelo: “Cuidado, pequeño”, cuando toqué el viejo árbol enano junto al porche. Como si estuviéramos de nuevo en esos días despreocupados, dijimos: “No molestemos a los gruñones gnomos.”
Después de descubrir la llave perdida, abrí la cabaña y entré en un mundo que había desaparecido de la faz de la tierra. Las partículas de polvo brillaban en los rayos de sol dispersos, y el aire estaba espeso con un olor a humedad. Una caja de metal bellamente elaborada sobre una mesa sucia captó mi atención. Dentro había un mensaje de abuelo para mí: “Mi querida Robyn, hay un premio único dentro de esta caja para ti, pero debes esperar hasta el final de tu viaje para abrirla. Cuando llegue el momento, lo sabrás. Abuelo, te quiero mucho.” Estaba ansiosa por descubrir lo que había dentro, pero seguí pensando en las últimas palabras de abuelo, “Solo al final de tu viaje.” No podía desobedecer su última petición. Seguí caminando por el bosque, pero al final pensé que me había perdido. Me di cuenta, “Este mapa no sirve”, ya que no podía encontrar un camino para salir de los árboles. No sabía cuándo empecé a llorar.
Pero entonces tuve un recuerdo importante. Me recordé a mí misma, “El abuelo siempre decía que me mantuviera tranquila”, “No puedo rendirme.” Entonces escuché lo que parecía ser una pequeña rama quebrándose a lo lejos, y me recordó los cuentos de terror de mi infancia. Miré el vasto bosque y pensé: “Tal vez la tía Daphne tenía razón al advertirme.” Sin embargo, al recordar el consejo de abuelo, me dio el valor para seguir adelante, lo que me permitió atravesar la jungla envolvente. Respiré hondo, ansiosa, y traté de concentrarme. Sería difícil ver bien en el bosque por la noche, pero parecía una buena idea regresar. El abuelo mencionaba a menudo un puente, así que pensé que eso podría ayudar. Me limpié una lágrima y ajusté mi mochila. “Está bien, Robyn”, dije en voz baja. “Vamos a encontrar ese puente.” Sin embargo, tal certeza fue de corta duración. El bosque parecía ominoso ya que el sol se estaba poniendo. Dormí bajo un árbol, agotada, deseando estar en la cálida cocina de la tía Daphne.
Mi mochila solo servía como recordatorio de mi falta de preparación y no me ofrecía consuelo. Busqué desesperadamente comida, pero lo único que encontré fueron migas de galletas rancias. “Presta atención, Robyn. Encuentra el puente.” Me dije a mí misma que ignorara el hambre y consiguiera agua. Luego, motivada por el sonido del agua fluyendo, apliqué hojas de curalotodo a mis heridas y seguí, recordando las palabras de abuelo. Sin embargo, el río era un torrente rápido y peligroso, en lugar del tranquilo arroyo que había recordado. Impulsada por una terrible sed, me deslicé por la empinada pendiente, ignorando el camino peligroso.
Me arrodillé cuando llegué al borde del agua y recogí el agua fría con las palmas de mis manos. En ese momento, era néctar vital, pero tenía un sabor algo metálico. Cuando me levanté, el terreno inestable me engañó. Grité pidiendo ayuda cuando resbalé y caí en el arroyo helado. Fui arrastrada por mi mochila. “Abuelo”, murmuré patéticamente. Un destello de claridad atravesó el terror mientras pensaba en él. No quería rendirme, según él. Me había enseñado a ser valiente y a luchar. Guardé la caja de metal de abuelo, pero decidí tirar la mochila. Me negué a rendirme y luché contra la corriente hacia la costa.
Final inesperado: Mientras luchaba en la corriente, una figura familiar apareció desde el agua: mi abuelo, más vivo que nunca, resurgiendo de las profundidades del río. “Te dije que siempre te ayudaría al final de tu viaje”, dijo con una sonrisa en su rostro.
