Los médicos y parteras saben que los bebés a veces pueden nacer con un tono azulado en la piel. Esto es normal, porque en pocas horas el pequeño se vuelve rosado y se convierte en uno más del montón. Y, sin embargo, el pequeño Benjamin Stacy, nacido en 1975, causó sensación en el ámbito médico.
El hecho es que la piel del pequeño tenía un rico color azul y parecía que no iba a volverse rosada. El pequeño fue enviado al Centro Médico de la Universidad de Kentucky (EE. UU.), pero incluso allí no pudieron entender qué estaba mal.
Resultó que más tarde, el pequeño Benjamin es un descendiente lejano de la inusual familia Fugate, que tenía una característica similar. El bisabuelo y la bisabuela de la familia nacieron en la lejana década de 1800. Según sugieren los médicos modernos, ambos poseían un gen muy raro que se transmitió a sus descendientes.
Como resultado, cuatro de los siete cachorros Fugate nacieron con piel azul. La inusual familia vivió separada durante mucho tiempo. Y dado que en ese momento no se veía nada malo en los matrimonios entre primos, la peculiaridad de la familia no se perdió, y continuaron naciendo descendientes inusuales.
Fue solo a mediados del siglo pasado que los descendientes restantes de la familia decidieron ir a los médicos y averiguar qué les pasaba a los «Fugates azules». Resultó que una enfermedad familiar lleva a un aumento en el contenido de metahemoglobina en la sangre. Es una versión no funcional de la hemoglobina «saludable» normal.
Pero a diferencia del color rojo de esta última, la metahemoglobina tiene un color azul, lo que provoca una pigmentación inusual de la piel. Curiosamente, los médicos encontraron una manera de tratarlo. Se convirtió en el conocido colorante «azul de metileno». Una dosis precisamente calibrada fue suficiente para devolver la piel azul a completamente normal en pocas horas.
Con el tiempo, la característica de la familia Fugate se «perdió» gradualmente a medida que sus descendientes se casaban con personas comunes y otras familias. En el caso de Benji, la característica desapareció por sí sola en los primeros años de vida, y hoy en día no se diferencia de cualquier otra persona.
