Brenda queda en shock cuando visita el cementerio de su hijo y nota la lápida de su nuera cerca, y se queda perpleja cuando la esposa de su difunto hijo niega conocerla. Brenda le pide respuestas al amigo más cercano de su hijo, pero sus acciones dudosas la obligan a resolver el caso por su cuenta. Cuando Christopher falleció en un terrible accidente a los 27 años, su madre Brenda quedó sumida en un mar interminable de dolor. Después de su muerte, su salud empeoró y su mundo se cubrió de oscuridad. Ahora Brenda ha recorrido cientos de
kilómetros para visitar la tumba de su hijo, tras un año trabajando en una clínica. Cargaba el peso de una tristeza indescriptible cuando bajó del metro en la ciudad donde Chris había vivido, muerto y sido enterrado. Mientras se dirigía a la salida de la estación, Brenda vio a Harper, su nuera viuda, entre la multitud. Brenda corrió tras la joven para sorprender a Harper, con quien tenía pensado encontrarse después de la visita al cementerio. «¡Harper! ¿Harper? ¡Espera un momento!» Desde atrás, le dio una palmada en el hombro. «Mi nombre no es Harper. Te equivocas, señora.» La joven arrogante apartó la mano de Brenda y se alejó
rápidamente. ¡Qué raro!, pensó Brenda. No puedo estar equivocada. Sus ojos, el color de su cabello, su voz… ¡Es Harper! Pero la mujer había desaparecido entre la multitud. Brenda tomó un taxi en la salida de la estación y se dirigió al cementerio. Durante todo el trayecto, el incidente la atormentaba, y estaba desconcertada por el extraño comportamiento de Harper. El taxista frenó bruscamente en la entrada del cementerio y anunció: «Señora, hemos llegado», sacando a Brenda de su ensoñación. Mientras buscaba el lugar de descanso final de Christopher entre las filas de tumbas, el silencio le pareció inquietante.
Cuando lo encontró, una ola de emociones la invadió. Tocó la lápida de Christopher con manos temblorosas y comenzó a llorar. Los ojos de Brenda se dirigieron al cementerio cercano y sintió una oleada de incredulidad. Quedó horrorizada al leer la inscripción en la lápida. **Harper, en amorosa memoria. S. 3 de marzo de 2020 – 8 de enero de 1995. Siempre amada, siempre extrañada. Que la paz esté contigo.** «Dios mío… Harper murió la semana pasada y yo no lo sabía». Brenda no podía creer lo que veía. Inmediatamente fue invadida por el pensamiento: «Si Harper está muerta, ¿quién era la chica en el metro?» El sonido de alguien
rastrillando hojas secas sacó a Brenda de su ensueño. Cerca, el encargado del cementerio estaba trabajando. Brenda le preguntó si podía informarle sobre el funeral de Harper. Con un suspiro, el hombre exhaló una nube de humo al aire y encendió un cigarrillo. «Ocurrió la semana pasada. Fue extraño. Solo estuvo el personal de la funeraria; no había dolientes. Trajeron el ataúd, lo enterraron, pusieron una lápida simple y se fueron. Ni siquiera se celebró un funeral formal». «¿Alguien ha visitado su tumba después de eso?» Brenda frunció el ceño. «No que yo sepa, señora», respondió él. «Vivo aquí y trabajo todo el día en el lugar. Siempre patrullo el cementerio y no he visto a nadie visitar la tumba de esa mujer». Brenda
contestó, «De acuerdo… gracias», y se dio la vuelta. No podía entender nada. Brenda decidió visitar a Jake, el amigo más cercano y socio de negocios de su difunto hijo, para intentar resolver el misterio que rodeaba a su nuera y su muerte. Jake quedó sorprendido cuando la madre de su mejor amigo apareció en su porche y le sonrió. Brenda percibió su incomodidad, pero él la dejó entrar. Brenda interrogó a Jake sobre sus planes de viaje tan pronto como entró y vio maletas en la sala. «Sra. Sutton, me voy de este estado. Ha sido un año difícil desde la muerte de Chris». Jake respondió con una expresión de arrepentimiento y
preocupación en su rostro. «La empresa está en quiebra, así que decidí mudarme lejos de todo el lío con el que he estado lidiando». «¿Cómo puede estar en quiebra la empresa, Jake?» Brenda arqueó las cejas. «¿Qué está pasando? Vi la tumba de Harper al lado de la de mi hijo. ¡Nadie me informó que había fallecido! ¿Qué pasó con mi nuera? ¿Cómo murió?» «Sra. Sutton, yo… no quería molestarla. Usted estaba devastada y afectada por la muerte de Chris. Me preocupaba que su condición empeorara si se enteraba de la crisis financiera de la empresa y lo que Harper hizo cuando supe que iba a pasar un año en el hospital», dijo Jake, cuyas palabras atormentaron aún más a Brenda. «Jake, ¿qué hizo Harper?» preguntó Brenda. «Quiero saberlo todo». Jake inhaló profundamente.
«Después de que Chris falleció, Harper heredó la empresa, pero se negó a dirigirla porque no tenía habilidades financieras. Como ya era socio de Chris, acordamos que yo me haría cargo como gerente de la empresa. «Para ser honesto, una vez que su hijo falleció, la empresa colapsó por completo. Cuando Harper propuso buscar inversionistas y obtener financiamiento para revitalizar el negocio, estábamos a punto de declararnos en bancarrota», dijo Jake. Brenda expresó su preocupación respondiendo: «Pero…
dijiste que Harper rechazó cualquier participación en la empresa». «Sí, pero todos teníamos un fuerte deseo de mantener la empresa a flote. Aceptamos la sugerencia de Harper. Sin embargo, Harper retiró los cinco millones de dólares del préstamo y huyó hace una semana. La policía comenzó a buscarla». «¡Dios mío! Harper se llevó el dinero del préstamo». Brenda dejó escapar un incrédulo jadeo. El hecho de que la esposa de su difunto hijo hubiera arruinado el trabajo de su hijo después de su muerte fue demasiado difícil de aceptar. «Nunca esperábamos que nos traicionara así, pero pagó el precio por su traición», dijo Jake. «La policía
encontró un automóvil incendiado que había chocado con un acantilado cerca del bosque. Era el coche de Harper. Tuvo un terrible accidente y murió al instante». «¿Qué? Dios mío». Brenda gritó. «Las autoridades pudieron recuperar el cadáver completamente carbonizado de una mujer usando el colgante de oro con la letra ‘H’ de Harper. También encontraron restos calcinados de billetes de 100 dólares. El caso se concluyó como muerte accidental, y todo lo demás se quemó». Brenda dijo: «Jesús… Harper arruinó todo». Pero espera, ¿qué pasó con el esfuerzo de Christopher? Es
incomprensible que la empresa haya quebrado tras su muerte. «Entiendo su frustración, Sra. Sutton», dijo Jake. Sin embargo, todo se salió de control. Aunque los crímenes de Harper le costaron caro, su funeral se celebró de manera respetable. A pesar del mal que causó a todos nosotros, mucha gente asistió, y todos lamentaron su prematura muerte. «¿El funeral de Harper??» Brenda se volvió sospechosa. El encargado del cementerio me dijo que nadie asistió al funeral de Harper. Brenda sintió que algo estaba muy mal. Sus sospechas aumentaron por la inquietud de Jake, su
nerviosismo y su repentina decisión de abandonar la ciudad. «Uh, ¿cuándo es tu vuelo, Jake?» preguntó Brenda. «Mañana temprano… a las 6 a.m.», respondió él. «¿Te importaría si me quedo aquí esta noche?» preguntó Brenda con una estrategia en mente. «No me siento cómoda alquilando una habitación de hotel sola esta noche en una ciudad extraña». Después de pensarlo un poco, Jake aceptó y llevó a Brenda a la habitación de invitados. A pesar de apagar las luces, Brenda no durmió. Más bien, esperó impacientemente a que se apagaran las luces del dormitorio de Jake para buscar una pista que le ayudara a hacer la conexión. Cuando Jake se durmió, Brenda fue a la sala de estar y revisó sus maletas. Una mezcla de temor y preocupación hacía temblar sus manos.
¿Podría ser que Jake estuviera fingiendo dormir? ¿Qué pasaría si descubría que ella estaba husmeando? Brenda estaba preocupada por las consecuencias. Sin embargo, estaba decidida a descubrir la verdad. Cuando Brenda descubrió dos pasaportes falsificados escondidos en un compartimento secreto, su búsqueda se convirtió en su peor pesadilla. Uno de ellos incluía una foto de Harper, su «difunta» nuera, pero con otro nombre. «¿Sarah? Harper, ¿a quién intentas engañar?», susurró Brenda. Cuando Brenda vio la foto de Jake en el segundo pasaporte con otro nombre, su expresión se retorció con sospecha. «¿Qué está pasando? ¿Tienen un plan más
profundo, algo que ni siquiera puedo imaginar?» Luego, con las identidades falsas, encontró dos boletos de avión a Londres.
