La tensión y los secretos entre sus padres salen a la luz cuando David, un niño de siete años, sorprende a su familia con una revelación impactante durante una representación escolar de Acción de Gracias. El amor y la devoción de la familia se ponen a prueba cuando se revelan secretos en una acalorada discusión en el pasillo que deja a todos permanentemente alterados. Malcolm y Jenna tomaron su lugar cuando se apagaron las luces y el auditorio se llenó con los sonidos de los padres conversando entre sí. Los
jóvenes actores, todos vestidos con trajes sencillos que reflejaban sus papeles en la obra de Acción de Gracias, fueron iluminados por la cálida luz que emanaba del escenario. David estaba de pie con confianza en el frente, y Malcolm no podía quitarle los ojos de encima. Estaba muy orgulloso de la seguridad y valentía de David frente a una gran audiencia. Jenna dijo: «Se ve tan grande, ¿verdad?» mientras se acercaba a Malcolm. Con una sonrisa en el rostro, Malcolm asintió mientras seguía mirando a su hijo. Malcolm siempre quería que David se sintiera seguro y amado, sin importar sus
diferencias. Su instructora, la Sra. Black, se ubicó en el centro del escenario al final de la representación, elogiando el esfuerzo de los niños antes de dirigirse al micrófono. «Ahora, cada niño compartirá por qué está más agradecido este año.» Ella le entregó el micrófono a un estudiante cercano. Uno por uno, los niños expresaron su agradecimiento sincero por un hermano recién nacido, un buen viaje o su mascota querida. Cuando llegó el turno de David, caminó hacia el micrófono y lo sostuvo con ambas manos con cautela. Malcolm y Jenna llamaron su atención
cuando miró hacia la multitud. Malcolm sonrió con tranquilidad y aliento, como un padre lo haría. «Quiero agradecer a mi familia por siempre apoyarme,» dijo David. «También, por dejarme quedarme despierto hasta tarde a veces.» «Y quiero agradecer a mi verdadero papá…» dijo después de hacer una pausa para sonreír orgulloso. El hogar estaba en silencio mientras Malcolm y Jenna se relajaban en el sofá después de que David finalmente se quedara dormido. Dudosa, Jenna navegaba entre los nombres de las películas. Malcolm respondió: «Solo elige una, Jenna,»
empujándola juguetonamente. Ya había superado su aversión por las comedias románticas; valía la pena ver a Jenna reírse. «No es fácil,» dijo Jenna, desplazándose por varias opciones. «Todas parecen cursis.» El teléfono de Malcolm vibró después de que él terminara de reír. Miró hacia abajo y vio que su hermano mayor le había enviado un mensaje. «Hola, amigo, quiero asistir a Acción de Gracias. ¿Me dejarás quedarme?» La mirada de Malcolm se amplió. Murmuró: «Vaya,» mientras seguía mirando la televisión. «¿Qué pasa?»
preguntó Jenna, curiosa. «Pete quiere venir a Acción de Gracias,» comentó Malcolm, pareciendo asombrado. «Está preguntando si puede quedarse aquí.» Jenna pareció ver un fantasma cuando parpadeó. «¿Pete?» dijo en tono tenso. «¿No ha venido en… cuánto? ¿Siete años?» Malcolm se detuvo a reflexionar. «Más de siete años. Un poco más de siete años.» Jenna murmuró suavemente: «Cierto,» aunque ya había dejado de desplazarse por el control remoto. «¿Estás seguro de que es una buena idea?» Al ver su respuesta, Malcolm dijo: «Sí, creo que sí,» restándole importancia. Además, Carl regresa de sus vacaciones. Tener a todos reunidos será agradable. Como fotógrafo, Carl, el hermano menor de Pete, ha estado viajando
durante meses. Después de dudar un momento, Jenna dio una pequeña afirmación con la cabeza. «S-sí… está bien.» Malcolm respondió rápidamente a Pete antes de recostarse, ajeno a la mirada distraída de Jenna hacia la pantalla del televisor, cuyo rostro estaba rígido y pálido. Pete se convirtió instantáneamente en el tipo de tío que todo niño sueña tener, trayendo consigo una energía vibrante cuando visitó. Contó muchas historias sobre sus aventuras, le enseñó a David a hacer malabares y le enseñó juegos locos. Malcolm se deleitaba al ver su cercanía mientras las risas de David llenaban la casa. Sin embargo, no podía evitar notar que Jenna parecía distante, llegaba a casa más tarde de lo normal y se desvanecía en su trabajo. Malcolm estaba a punto de quedarse dormido una noche tranquila cuando escuchó murmullos suaves provenientes del pasillo. Sabía que el tono tenso de la voz de Jenna se mezclaba con la de Pete. La
voz de Jenna sonaba dura en el oscuro pasillo. «No tienes derecho a decirles nada, Pete,» dijo firmemente. Pete cruzó los brazos. «Jenna, él merece saberlo. David también. Jenna frunció el ceño. «No tienes derecho a hablarle a David. Pete, hazme una promesa.» Pete negó con la cabeza. «Jenna, han pasado siete años. Esto ha sido un secreto durante siete años. ¿De verdad quieres seguir viviendo así?» Malcolm se levantó de la cama y salió al pasillo después de notar la intensidad en sus palabras. «¿Qué pasa?» dijo, con expresión desconcertada, mirando de Jenna a Pete. Jenna giró rápidamente para enfrentarse a él. «Nada,» dijo en un tono tenso. «Vámonos a la cama.» Se acercó a él y tocó suavemente su brazo antes de persuadirlo para que regresaran a su
habitación. Pete permaneció firme. Sus ojos estaban fijos en Jenna mientras añadía: «Sabes que tengo razón, Jenna.» Jenna se recostó en silencio en la cama. Malcolm la miró preocupado. «¿Qué quería de ti?» Jenna dijo: «Nada,» evitando su mirada. «Ya conoces a tu hermano.» Malcolm no pudo deshacerse de la sensación incómoda que persistió durante los siguientes tres días. Jenna parecía distante, su sonrisa era artificial, su risa era apagada. Se mantenía fuera de su campo de visión y se ocupaba de su trabajo o tareas, rara vez detenía su actividad para hablar. Se alejaba siempre que él intentaba acercarse, alegando que estaba agotada o tenía otros compromisos. Una idea persistente se coló en sus pensamientos. ¿Podría ella y Pete haber tenido una relación? Cada palabra de la conversación que había
escuchado se repetía, haciéndolo más ansioso y desconcertado. Con el micrófono en sus pequeñas manos, David se desplazó hacia el centro del escenario. Sus ojos brillaban mientras miraba a la multitud, incluida su familia, y su voz era clara e inocente. Comenzó sonriendo mientras miraba alrededor de la audiencia y dijo: «Quiero agradecer a mi familia por siempre apoyarme.» «También, por dejarme quedarme despierto hasta tarde a veces.» La multitud soltó una suave risa. Después, hizo una pausa por un momento, como si estuviera recogiendo sus pensamientos, y dijo: «Y quiero agradecer a mi verdadero papá, el tío Carl, por enviarme imanes de diferentes países.» Hubo
silencio en la sala. El rostro de Malcolm se iluminó de asombro, y su sonrisa se congeló. Miró a Jenna, quien parecía pálida y a punto de desmayarse. No podía comprender lo que acababa de escuchar. En su pecho, su corazón latía con fuerza. «¿Qué diablos fue eso?» dijo Malcolm con pasión mientras se inclinaba hacia ella. Jenna tragó saliva, incapaz de mirarlo a los ojos. «No aquí,» logró decir con voz temblorosa. Sus movimientos eran agitados mientras se levantaba repentinamente. Malcolm también se levantó y le hizo una señal a Pete, que estaba sentado a un par de asientos de distancia, para que se acercara. Mientras pasaban junto a Carl, que estaba con la cabeza agachada evitando la mirada de Malcolm, se dirigieron al pasillo. Malcolm se volvió hacia Jenna después de salir de la vista y oídos curiosos de la audiencia y entrar al
pasillo. Su voz era tensa cuando dijo: «¿Te gustaría explicarme qué está pasando?» En un intento por contener sus emociones, Jenna parpadeó mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. «Le pedí a Pete que guardara silencio. Le supliqué. Su voz temblaba cuando añadió: «No sé cómo pasó esto.» Pete estaba furioso, cruzando los brazos. «Le dije a Jenna que tú, Malcolm, tenías derecho a saber la verdad. David también tenía derecho a saber. Desde que ella quedó embarazada, lo he estado repitiendo. Esperando al hijo de Carl.» La expresión de Malcolm se distorsionó en agonía y horror. «¡Oye, Pete! ¿Sabías desde el principio?» Después de un momento de duda, Pete asintió. «Sí. Malcolm, te pido disculpas por no haberte dicho antes. Esperaba que Jenna lo admitiera.» Malcolm se cubrió la cara con las manos mientras sus pensamientos corrían, tratando de asimilar lo que acababa de escuchar. Hizo una pausa por un largo rato antes de bajar las manos y enfrentar a Pete y Jenna. «¿Hemos estado juntos 10 años? ¿Estás seguro de que no lo sabía?» Pete lo miró incrédulo. «¿Qué?» Malcolm
inhaló profundamente. «¿Crees que no sabía que David es hijo de Carl? En cuanto Jenna lo supo, me lo contó. Ella no estaba dispuesta a mentirme.» La expresión de Pete se frunció en confusión. «Entonces… ¿por qué seguiste con ella?» La voz de Malcolm se volvió casi amable mientras sus ojos se suavizaban. «Porque, Pete, la amaba. Todavía la amo. Estábamos en una pausa cuando sucedió entre ella y Carl. Pero me di cuenta de que no podía vivir sin ella. Todos cometen errores. Carl no quería ser padre, y…» Malcolm hizo una pausa para tragar saliva. «No puedo tener hijos.» Pete parecía aterrorizado y parpadeó. «¿Por qué no me lo dijiste?» Malcolm se encogió de hombros. «Pensé que no sabías lo de Carl y Jenna. No tienes nada que ver con eso. Pero no podías ignorarlo,
¿verdad?» La voz de Jenna se rompió mientras se limpiaba una lágrima de la cara. «Y antes de que tuviera la oportunidad, tú amenazaste con contarle a Malcolm todo. Luego te fuiste y no regresaste durante muchos años. Pero recuerdo tus amenazas. Pete, por eso me alejé de ti. Era como revivir todo otra vez.» La mandíbula de Pete se apretó. Malcolm respondió: «Pero contarle a David fue un acto cruel, Pete,» en un tono decepcionado. «Así no se hace. Lo has dañado. Nos has dañado a todos.» Una vocecita rompió la tensión antes de que Pete pudiera responder. David había aparecido en el pasillo, su rostro lleno de desconcierto y ansiedad. Corrió hacia Malcolm y lo abrazó con fuerza. «Lo siento por decir que el tío Carl es mi padre biológico, papá. El tío Pete me dijo eso.» David miró hacia arriba, sus ojos grandes, y su voz tembló. «¡Pero tú eres mi verdadero papá!» Malcolm se agachó y abrazó a David, manteniéndolo cerca. «Lo entiendo, amigo. Nada cambiará el hecho de que eres mi hijo.»
