Mi vida dio un giro inesperado cuando descubrí la foto de mi madre en la casa de mi vecina. La sorprendente revelación vino de una simple pregunta sobre una foto familiar. Era nuestra primera vez en la nueva ciudad. No pudimos rechazar la oferta de trabajo de mi esposo, así que aquí estábamos, intentando adaptarnos mientras descargábamos cajas. Aunque no fue fácil, Everly, nuestra nueva vecina, me dio consuelo.
Probablemente teníamos unos pocos años de diferencia, pero conectamos de inmediato. Nuestros hijos pasaban la mayoría de las tardes jugando juntos, ya que eran de edades similares. Eso algo alivió la situación. Everly era agradable. Nunca creaba un momento incómodo, era sociable y siempre tenía una historia que contar. Aunque solo la conocía desde unos meses, parecía que la conocía de toda la vida. Confiaba en ella, y me gustaba tenerla cerca.
Un día se acercó, pareciendo un poco ansiosa. «Oye, tengo que ir al dentista ahora. ¿Podrías cuidar a los niños por mí? No tomará mucho». «Claro», le dije. Tenía un horario flexible y trabajaba desde casa. No era un gran problema. «¡Te lo agradezco mucho! Volveré en una hora», suspiró aliviada.
Los niños estaban jugando tranquilamente en la sala treinta minutos después de que empezara la jornada de niñera. Yo me dirigí a la cocina en busca de café. Como Everly había dicho que había café en la encimera, fui a buscarlo. Fue en ese momento cuando lo vi. Estaba colgado cerca de la entrada en la pared. Al principio pensé que era una foto familiar común. Pero me detuve allí. Esa cara la reconocía. En la foto, la mujer que está al lado de la niña es… mi madre.
Me froté los ojos, parpadeé y me acerqué. No, debo estar equivocada. Sin embargo, cuanto más me acercaba, más me daba cuenta de que no era un sueño. Claramente, era mi madre, sonriéndole a una niña que se parecía a Everly en su niñez. Mi corazón latía con fuerza. ¿Por qué había una foto de mi madre en la casa de Everly? Mi cabeza estaba llena de preguntas. ¿Cómo es posible que esto suceda? ¿Sabía Everly de esto? ¿Era alguien que mi madre conocía? Pasé lo que parecían horas mirando la foto e intentando entenderlo. Aún así, nada parecía tener sentido.
No pude contenerme cuando Everly llegó a casa. Necesitaba preguntarle. «Everly», dije con cautela al principio. «¿Quién es esa persona en la foto de la cocina? ¿La que está con la niña?». Después de un momento de desconcierto, sonrió. «Sí, esa es mi madre, ¿por qué?». Mi estómago se cayó. «¿Tu madre?» pregunté con voz débil. «Sí, es mi madre. ¿Por qué preguntas?». Experimenté vértigo. No tenía palabras para expresar lo que sentía. Mis palabras simplemente salieron. «Esa también es mi madre».
La sonrisa de Everly desapareció. Parpadeó, evidentemente confundida. «¿Qué estás tratando de decir? Esa es mi madre». «No, la mujer en la foto es lo que quiero decir. Esa es mi madre». Con una expresión desconcertada, Everly me miró mientras terminaba de hablar. «¿Estás segura?», dijo suavemente, como si hubiera hecho algo mal.
«Estoy segura. Es ella. Todo era igual: la misma sonrisa, la misma cara». Su rostro se puso pálido, negó con la cabeza
. «No, no es posible. Mi madre es esa. Yo fui criada por ella».
Murmuré, «Lo sé», mientras mi corazón latía con fuerza. «Sin embargo, ella también es mi madre. No estoy segura de entenderlo». Con los ojos abiertos de par en par, Everly se quedó atónita. No pudimos ponernos de acuerdo sobre qué decir después. La realización de lo que acabábamos de descubrir comenzó a pesarnos mientras simplemente nos quedábamos allí, atónitas, mirándonos.
Empezamos a intercambiar historias, intentando reconstruir nuestras historias. Le pregunté: «¿Cuándo naciste?». «En 1996», dijo en voz baja. Asentí. «Yo nací en 1991. Por lo tanto, soy mayor. Sin embargo, no recuerdo que ella mencionara otra familia. ¿Sabes algo sobre su casa de cuando eras niña?»
