El cumpleaños de Adelaide toma un giro inesperado cuando recibe una sorpresa enigmática en su puerta. Una impresionante pareja de zapatos y una aterradora advertencia que establece el tono
para una noche llena de sorprendentes descubrimientos son lo que se encuentra en su umbral. En la mañana de mi cumpleaños número 35, me sentía tanto feliz como triste. Aunque siempre he celebrado mis cumpleaños, este año algo parecía estar mal. Agarré mi teléfono, pensando que James me dejaría un mensaje.
Nada. Sus mensajes por la mañana, que generalmente me hacían sonreír, me hicieron suspirar. No regresaría hasta más tarde en la noche para la fiesta, ya que estaba en un viaje de negocios. Sintiendo la soledad del hogar sin él, me quité las cobijas. El timbre sonó cuando estaba lista para levantarme de la cama, sacándome de mi ensueño. “¿Quién podría ser a esta hora?” alcancé mi bata y murmuré. Caminé hacia la puerta principal y eché un vistazo rápido por la mirilla. Nadie. A pesar de que mi corazón se aceleró, abrí la puerta. En el umbral, había una elegante caja negra que parecía pertenecer allí.
“What the heck?” Miré hacia arriba y hacia abajo de la calle desierta y murmuré. No había rastro de nadie. Sentí el peso de la caja cuando la recogí. Dentro había un par de los tacones más exquisitos que jamás había visto. Me sentí un poco emocionada y confundida mientras los miraba. Exhalé y pasé mis dedos sobre el cuero, diciendo: “Estos son impresionantes. Pero… ¿quién me enviaría zapatos?”
Algo salió volando cuando levanté uno de los zapatos. Algo escrito. Mis ojos escanearon el texto mientras lo desplegaba, y pronto mi alegría se desvaneció. “LA QUE TENDRÁ LOS MISMOS ZAPATOS EN TU FIESTA DE CUMPLEAÑOS HOY QUIERE ARRUINAR TU VIDA.” “¿Qué?!” Leí el mensaje de nuevo y me quedé sin aliento. Un escalofrío helado recorrió mi espalda. “¿Es esto alguna clase de broma?” Con la cabeza llena de pensamientos, murmuré. Miré los zapatos y luego volví a mirar el mensaje. “¿Quién actuaría de esta manera? ¿Y por qué?”
Con manos temblorosas, tomé mi teléfono y marqué el número de James. El teléfono seguía sonando hasta que llegó a su buzón de voz. “Soy yo, James. Algo extraño ha ocurrido. Necesito hablar contigo. Por favor, devuélveme la llamada tan pronto como recibas esto.”
Colgué, sosteniendo el teléfono cerca de mi pecho como si pudiera protegerme del miedo que se elevaba en mi interior. “No tiene lógica,” susurré para mí misma.
“¿Quién enviaría algo así?” ¿Quién podría desearme hacer daño? Mis pensamientos corrían, revisando cada conversación que había tenido con mis seres queridos. Solo había invitado a la celebración de esta noche a personas en las que confiaba y a familiares cercanos. Miles de ideas pasaban por mi mente, pero una cosa era segura: este cumpleaños acababa de tomar un giro que nunca podría haber predicho.
Intenté concentrarme en preparar las cosas para la celebración, pero no podía sacudirme la desagradable sensación. La cálida luz de las guirnaldas y el aroma de la comida llenaban la casa, pero todo lo que podía pensar era en esa nota. Parecía como si una nube oscura estuviera flotando sobre un día perfectamente bueno. Estaba asombrada por la exquisita apariencia de los zapatos cuando me los puse. Miré la hora y comencé a contar los minutos hasta que James llegara a casa. Aquí lo necesitaba. Necesitaba que un extraño me hiciera notar mis reacciones exageradas.
Casi caí en sus brazos cuando finalmente abrió la puerta. “Feliz cumpleaños, mi amor,” me dio un abrazo fuerte y murmuró en una voz amable. “James…” empecé, pero mi voz titubeó. ¿Cómo podría decirle esto sin parecer loca? Él retrocedió, examinando mi rostro. “¿Qué no está bien? Te ves pálida. ¿Ha ocurrido algo?” Intenté ignorarlo sacudiendo la cabeza. “Estoy bien. Solo cansada de organizar las cosas. Eso es todo.” James arqueó una ceja, evidentemente poco impresionado, pero lo ignoró. “Bueno, hiciste un trabajo fantástico. Todo parece perfecto.”
“Te agradezco. Solo quiero que esta noche salga bien.” “Y saldrá,” me plantó un beso en la frente para confortarme. “Ahora, vamos a comenzar esta fiesta, ¿verdad?” Intenté relajarme mientras los invitados comenzaban a llegar, pero mis ojos se desviaban hacia sus pies cada vez que una nueva persona entraba. Estaba nerviosa mientras miraba, me preguntaba
y esperaba. ¿Era alguno de ellos? ¿Estaban aquí, justo ante nuestros ojos? Entonces la vi cuando la puerta se abrió.
Emily. Mi corazón se cayó de mi pecho como una piedra. “¿Emily?” murmuré, apenas levantando la voz por encima de un susurro. Ella llevaba exactamente el mismo par de zapatos. “¡Adelaide, feliz cumpleaños!” chirrió Emily, completamente ajena al terror que se elevaba dentro de mí. Se acercó para abrazarme, pero apenas pude reaccionar. Intenté mantenerme ligera mientras decía: “Oh, querida, ¡nuestros zapatos son idénticos! ¿Qué probabilidades hay?” La sonrisa de Emily vaciló lo suficiente como para hacer que mi cabeza diera vueltas. Sí, efectivamente. Usé mi primer cheque de pago del mes pasado para comprarlos. ¿No son impresionantes?”
“Lo son,” respondí con una voz tensa. “¿Tú… nunca los habías usado antes?” “No, es la primera vez,” dijo, lanzando una mirada de reojo a ellos. “Quería guardarlos para algo especial.” Naturalmente, asentí y forcé una segunda sonrisa. Pero mi mente estaba girando por dentro. ¿Es solo una coincidencia? Comenzó a hablar con uno de los otros invitados, y sentí que mi teléfono vibraba en mi mano. Lo saqué, mirando la pantalla. Un número desconocido. Dudé si abrir el mensaje mientras mis dedos permanecían sobre la pantalla.
