Mi esposo se burló de mí por comprar un pequeño huevo esmaltado en el mercado de pulgas, pero se llevó una gran sorpresa.
Primero, debo decirte que soy una adicta a los mercados de pulgas. No puedo evitarlo, me encanta la idea de recorrer los restos y cachivaches de cien vidas diferentes y, entre la basura desechada, encontrar un tesoro perdido.
Todo comenzó cuando tenía solo once años y pasaba los veranos con mi abuela en Nueva Inglaterra. Los fines de semana, ella y yo recorríamos todos los mercados de pulgas o ferias callejeras a cien millas a la redonda, buscando ‘joyas de segunda mano’, que era lo que ella llamaba a sus hallazgos.
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Te cuento que incluso hoy, como madre y abuela, nada me pone el corazón a mil como hurgar en una bandeja llena de piezas y encontrar algo que brille, que me diga que he dado con oro.
Mi esposo no lo entiende en absoluto. Sam es un hombre encantador, dulce, trabajador, pero mi necesidad de encontrar tesoros en la basura es algo que simplemente no comprende.
Es lo único en lo que chocamos, el hecho de que yo traiga a casa ‘joyas de segunda mano’, o como él las llama, ‘basura de acaparadora’. Supongo que sería más fácil para mí renunciar a mi pequeño hobby, pero honestamente no quiero hacerlo.
Nada me da más placer que dirigirme a un mercado de pulgas el fin de semana con 20 dólares en el bolsillo, decidida a encontrar un Van Gogh por 50 centavos. Así que, no importa cuánto Sam me recrimine por gastar dinero y acumular basura, no lo voy a dejar.
No es que haya protestado mucho últimamente, de hecho, este fin de semana me preguntó si podía acompañarme, así que déjame contarte cómo ocurrió este milagro.
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Hace aproximadamente un mes, me dirigí a un pueblo cercano para su feria callejera un sábado por la mañana. Estaba llena de anticipación y mis sentidos de cazadora de gangas me llevaron hasta una modesta exhibición donde un hombre vendía cachivaches.
Allí, entre las tazas de porcelana y las pastoras de bisque, vi un pequeño huevo de porcelana y esmalte, del tamaño de un huevo real. Admito que no era una pieza particularmente bonita o inusual, pero la quería.
“¿Cuánto cuesta el huevo?” le pregunté al hombre. Me observó con ojos brillantes. Pude sentir cómo me miraba, evaluando mi ropa, mi bolso, y preguntándose cuánto estaría dispuesta a pagar.
“¡Solo 25 dólares, señora, y déjeme decirle que es una ganga!” dijo. Sé cómo funciona el juego, así que solté un “¡Vaya!” y negué con la cabeza.
“¿25 dólares por un huevo de porcelana barato?” pregunté, “Te ofrezco 5 dólares.”
La basura de un hombre es el tesoro de otro.
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“¿¡CINCO DÓLARES!?” Fue el turno del hombre de sorprenderse. “¿Por esta pieza de historia? ¿Por este pequeño tesoro? Señora, esto es porcelana francesa.”
“¡Claro!” Negué con la cabeza, “Entonces, si lo doy vuelta, ¿no veré ‘hecho en China’ estampado en la parte inferior?”
El hombre dudó, lo que me dijo que no estaba seguro, así que aproveché mi ventaja. “Te digo qué, lo tomaré, sin tocarlo, por 10 dólares.”
El hombre gruñó un poco por lo bajo, pero envolvió el huevo en un poco de periódico y aceptó mis diez dólares. ¡Estaba encantada! ¡Tenía un presentimiento sobre el huevo! Recorrí el resto de la feria, pero mi corazón no estaba en ello. Ya tenía mi tesoro, así que me dirigí a casa.
Entré sonriendo y le di un beso a Sam. Estaba sentado en el sofá leyendo el periódico. “¡Hola, cariño!” dijo, “¿Encontraste más basura?”
“¡Sí!” grité, “¿No es bonito?”
“¿Para qué sirve?” preguntó, girando el huevo en sus manos.
“Creo que era una cajita de joyas,” respondí, “¿Ves el pequeño cierre metálico y las bisagras?” Tomé el huevo e intenté abrirlo.
“Creo que está oxidado,” dijo Sam, y luego giró el huevo. “No es de extrañar, mira, ¡hecho en Hong Kong! ¿Cuánto pagaste por esto?”
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Sentí que me sonrojaba y tomé el huevo. “Diez dólares,” admití a la defensiva, “¡Pero el hombre quería 25!”
Sam se rió de mí despectivamente. “¡Te tomaron el pelo, OTRA VEZ!”
Sentí que me salían lágrimas. “¡Pues a mí me gusta!” Agité el pequeño huevo y escuché que algo se movía dentro. “¡Hay algo dentro!”
Sam hizo un gesto despectivo: “Oh, seguro que es un diamante,” me burló, y me quitó el huevo de las manos. Con un giro hábil de sus poderosos dedos, abrió el huevo. 
Dentro, encontró un pequeño paquete de seda roja.
Sacó el pequeño paquete y lo desenrolló con cuidado. Brillando en los pliegues de la seda roja había un par de aretes. ¡Eran exquisitos! Por supuesto, pensé que eran falsos, pero bellas imitaciones.
Sam tomó uno de los aretes y lo observó de cerca. La piedra central clara estaba rodeada por un halo de gemas verdes, y Sam sopló sobre él. Miró el arete y dio un respingo.
“Jen,” dijo, “¡Creo que estos son reales!”
“¿Qué?” le pregunté, “¿Qué quieres decir?”
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“Vi un documental sobre diamantes hace un tiempo, y dijeron que un diamante real no se empaña con tu aliento. ¡Mira!” y sopló nuevamente sobre la piedra clara.
Lo miré. Nada de niebla. Miré a Sam, luego negué con la cabeza. “Cariño, mira el tamaño de esas piedras. ¡Valdrían millones! Son solo buenas imitaciones.”
Pero Sam estaba emocionado. “Vamos a ese joyero del centro comercial, pídele que las tasen.”
“Sam,” le dije, “¡Nos cobrará por eso!”
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Pero a Sam no le importó, así que fuimos al centro comercial y esperamos con gran expectación mientras el hombre murmuraba sobre los aretes y los probaba. “Estos son diamantes, de acuerdo,” dijo, “Y oro blanco de 18 quilates. Estos parecen ser esmeraldas. Corte antiguo, todo ello. Estos aretes probablemente son Art Deco, por el estilo y la obra. Probablemente están valorados en unos trescientos, dependiendo de la calidad de las piedras, podría ser más.”
“¿Tres cientos dólares?” preguntó Sam.
“Trescientos mil, como mínimo,” respondió el joyero. Sentí que el suelo se desmoronaba bajo mis pies y tuve que sujetarme de Sam para no caerme. ¡Había encontrado un verdadero tesoro!
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Resultó que el joyero se equivocó. Los aretes se vendieron por tres millones de dólares en una subasta. El resultado es que ahora tenemos un bonito pequeño nido de ahorros en el banco, y el huevo de porcelana tiene un lugar de honor en la repisa de nuestra nueva casa.
En cuanto a Sam, ahora es un entusiasta de las antigüedades, y me acompaña a todos los mercados de pulgas y ferias de antigüedades. Aún no hemos encontrado ese Van Gogh, pero ¡tenemos esperanza!
¿Qué podemos aprender de esta historia?
• La basura de un hombre es el tesoro de otro. Jen creyó que encontraría una “joya de segunda mano” y finalmente lo hizo, literalmente.
• Respeta los intereses de los demás. Sam se burló de la pasión de Jen por los mercados de pulgas, pero ella terminó encontrando un par de aretes valorados en 3 millones de dólares.
