Volví del trabajo a una casa llena del llanto de mi bebé. Mi esposa había intentado de todo para calmarlo, pero nada funcionaba. Con ganas de ayudar, fui a revisar la cuna, y me encontré con un descubrimiento impactante.
Un grito estridente resonó por toda la casa cuando entré desde el garaje. El llanto, inconsolable y lleno de desesperación, me puso los pelos de punta. Nunca me imaginé que un bebé pudiera sonar así.
—¿Abby? —dejé mi bolsa de la computadora en la mesa del pasillo y corrí a la cocina en busca de mi esposa.
Ahí estaba, sentada en la isla de la cocina con la cabeza entre las manos.
—Oh, cariño —dije mientras apagaba la hornilla—. ¿Desde cuándo Logan llora así?
Abby me miró. Su rostro se arrugó y su labio inferior tembló. Sollozos sin aliento sacudían su cuerpo.
—Todo el día —sollozó—. Ha estado llorando todo el día, ¡y he intentado todo! El pañal está limpio, comió, lo bañé y lo hice eructar. —Tomó un rollo de servilletas y se sonó la nariz—. Le tomé la temperatura… ¡No sé qué más hacer! ¿Por qué no para de llorar?
—Ven —le ofrecí mi mano—. Vamos juntos a ver si podemos descubrir qué quiere el pequeño.
Abby se sonó la nariz y me dejó guiarla hasta la habitación del bebé.
—Hola, Logan —llamé acercándome a la cuna—. Parece que tú y mamá han tenido un día muy difícil, pequeño. Quizás papá pueda encontrar la manera de ayudarles a los dos, ¿eh?
Antes de acercarme, noté que todavía había luz, así que me giré para cerrar las persianas de su cuarto. Pero el llanto no paró con la oscuridad, así que empecé a tararear algo tranquilo. Pensé en tomarle la temperatura de nuevo. A mí me parecía normal, pero tal vez Logan había estado incómodo todo el día.
O tal vez solo necesitaba distraerse. Decidí cansarlo con un juego de “peek-a-boo” (cucu-tras). Me tapé los ojos con las manos mientras daba el último paso hacia la cuna.
—¿Dónde está mi nugget? —pregunté alegre—. ¡Ahí estás!
Pero lo único que vi en la cuna fue un dictáfono y una nota. Logan había desaparecido.
Extendí la mano aturdido, agarrando un papel doblado y presioné el botón de “parar” en el dictáfono. El llanto de Logan se detuvo inmediatamente.
—¿Qué hiciste? —gritó Abby detrás de mí—. ¿Cómo hiciste que dejara de llorar así?
Tomé la nota con las manos temblorosas. Apenas notaba a Abby a mi lado. Me habló y me sacudió el hombro, pero yo seguía mirando la nota en mi mano. No sé cuánto tiempo estuve así hasta que Abby me quitó el papel y lo abrió.
—Te advertí que te arrepentirías de haber sido grosero conmigo. Si quieres ver a tu bebé otra vez, deja $200,000 en las taquillas de equipaje cerca del muelle. Si vas a la policía, nunca lo volverás a ver.
—¡Dios mío! —jadeó Abby—. ¿Qué significa? ¿Fui grosera con alguien? ¿Tú lo fuiste? ¿Quién secuestraría a Logan?
Mi mente volvió al conserje del hospital de maternidad. Recordé un incidente con una olla con forma de oso que le había comprado a Abby y que se rompió cuando tropecé con su escoba.
Me enojé y las palabras que le lancé ahora me atormentaban. Él había dicho: “¡Lo lamentarás!”
—Tenemos que ir a la policía, cariño —dije, sacándome de mis pensamientos—. ¡Debe ser él!
—¿Qué? La nota dice que si vamos a la policía nunca volveremos a ver a Logan, Walter. ¡Deberíamos pagar el rescate!
—No sabemos si nos devolverá a Logan si pagamos. Piensa, cariño, este tipo es un conserje… no podría saber si vamos a la policía y, como sabemos dónde trabaja, podrían ir directamente al hospital de maternidad, arrestarlo y traernos a Logan.
Abby asintió, pero empezó a morderse las uñas. Cuando estacionamos frente a la comisaría, listos para bajar, mi teléfono vibró con un mensaje.
—Esta es tu primera y última 
advertencia. Si entras a esa comisaría, tu hijo terminará en la bahía. Lleva el dinero al lugar mencionado abajo.
Abby jadeó al leer sobre mi hombro, y yo escaneé la multitud tratando de identificar al secuestrador entre tantas caras. Parecía que la única forma de recuperar a Logan ahora era cumplir y pagar el rescate.
Claro, aquí tienes la traducción al español:
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Decidí ir al banco de inmediato, pero Abby inesperadamente vomitó en las escaleras de la estación de policía y estaba a punto de hacerlo de nuevo. Necesitaba llevarla a casa.
“No me odies por esto, cariño, pero es lo mejor para ti,” le dije. Ella no protestó.
“Está bien… pero Walter… ¿ese secuestrador sabe siquiera cómo cuidar a un recién nacido?” Su voz se quebró y se derrumbó en lágrimas.
De alguna manera, me recompuse y conduje al banco después de dejar a Abby en casa. Al retirar el dinero, fui al casillero de almacenamiento que mencionó el secuestrador y puse el dinero dentro.
El lugar estaba lleno de gente, imposible de ver al secuestrador, pero estaba seguro de que me estaba observando. Así que regresé a mi coche, conduje un poco lejos y aparqué con vista a los casilleros. No pasó mucho tiempo antes de que viera al conserje.
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Abrió el casillero y me senté más derecho, solo para que un grupo de turistas bloquease mi vista.
“¡Muévanse!” susurré con enojo.
Los agonizantes minutos se alargaron mientras los turistas lentamente se apartaban. Cuando los últimos despejaron la zona, mi corazón se hundió — el conserje había desaparecido.
Apenas permitiéndome respirar, escaneé la multitud buscando esa camisa llamativa que llevaba, algo salido de una tienda hippie. ¡Ahí estaba! Un alivio me invadió al verlo cruzar la calle cargando la bolsa con el dinero que había dejado en el casillero.
Salté de mi coche y lo seguí. Me llevó por restaurantes y museos, y finalmente hasta una estación de autobuses, dirigiéndose hacia otra fila de casilleros.
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El conserje puso la bolsa dentro de uno de ellos. Cuando se dio vuelta, yo ya estaba sobre él, empujándolo contra los casilleros.
“¿Dónde está mi hijo?” exigí, apretando sus puños contra su camisa hippie. “He hecho todo lo que pediste, imbécil; ¡devuélveme a Logan!”
“Mira, me pagaron 100 dólares para recoger el paquete y dejarlo aquí,” suplicó el hombre. “¡No sé nada de tu hijo!”
“¡No soy yo! Un tipo me pagó para entregar el paquete. Me lo encontré en el estacionamiento después del trabajo un día, pero estaba de espaldas con la luz, así que no vi su cara. Tengo dos hijos. Nunca haría daño a un niño ajeno.”
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Al mirarlo a los ojos, algo me dijo que no mentía. Lo solté y abrí el casillero, solo para encontrarlo vacío, salvo por un agujero cortado en la parte trasera.
No sabía cómo darle la noticia a Abby. Logan era nuestro bebé milagro. Después de años de lucha, concebirlo se sentía como una bendición. Y ahora, había perdido nuestra única oportunidad de recuperarlo.
Al entrar a casa, una profunda sensación de inquietud me invadió. Abby no estaba en ninguna habitación de abajo, así que subí a nuestro dormitorio, solo para descubrir que todas sus cosas habían desaparecido.
Al principio pensé que también la habían secuestrado. La llamé incontables veces, pero no contestaba. Entonces caí en cuenta: el secuestrador no habría tomado todas sus pertenencias. Ni siquiera su crema de manos estaba.
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Todo tenía sentido ahora; su repentina enfermedad y la insistencia en pagar el rescate. Ella estaba involucrada, pero ¿estaba sola? La única idea reconfortante era que el dinero del rescate era falso. Estaba decidido a recuperar a mi hijo.
Conduje al hospital materno buscando a alguien que me ayudara a contactar a Abby. Cerca de una máquina expendedora, encontré a un doctor.
“Hola,” me acerqué. “Espero que pueda ayudarme. Necesito que alguien llame a mi esposa—”
“No soy un servicio telefónico,” respondió el doctor con brusquedad.
“No entiende. Estoy dispuesto a pagarle bien por su ayuda, doctor, y por su silencio.”
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Después de explicarle mi situación y lo que necesitaba que le dijera a Abby, le mostré los billetes en mi billetera. Aceptó ayudarme y me llevó a la estación de enfermería en el segundo piso y marcó el número de Abby.
“Buenos días, señora Taylor; habla el doctor Jones del hospital materno. Le llamo para informarle que acabamos de descubrir algo muy serio en una prueba rutinaria que realizamos a su hijo después de su nacimiento. Necesita venir para tratamiento inmediato,” dijo el doctor, siguiendo el guion.
La respuesta de Abby no se escuchó desde donde estaba, pero podía imaginar su pánico y confusión.
“Lo siento, pero no puedo discutir detalles por teléfono. Solo puedo decir que tiene una condición genética rara. Sé que parece estar bien ahora, pero eso podría cambiar en cualquier momento. Tiene mayor riesgo de varias condiciones que amenazan su vida. Realmente necesita traerlo hoy, señora Taylor.”
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Después de colgar, el doctor Jones me miró y levantó el pulgar. Luego extendió la mano, sus dedos moviéndose expectantes por el pago.
Pagué al doctor y bajé las escaleras, dando vueltas por el hospital mientras intentaba ordenar mis pensamientos. El teléfono sonó rompiendo el silencio. Era Abby.
“Tienes mucho valor para llamarme después de lo que hiciste,” respondí con voz fría. “¿Dónde está Logan? Exijo que me lo devuelvas.”
“¡Lo dice el hombre que ni siquiera se preocupa lo suficiente para pagar el rescate!” la voz de Abby se quebró, acusadora. “¡Ese dinero era todo falso, avaro! Logan necesita ver a un médico urgentemente, y no puedo llevarlo por tu culpa. ¿Dónde está el dinero de verdad, Walter?”
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“En mi cuenta, donde siempre ha estado. ¿Qué le pasa a Logan, o es solo otro plan para sacarme el dinero?”
Sus insultos fueron seguidos de sollozos. “Te dije que está enfermo. Tienes que enviarme dinero para que reciba tratamiento. Morirá sin él.”
“No dejaré que mi hijo muera. Pagaré,” respondí y colgué antes de romper en sollozos de ira.
Tras recomponerme, transferí el dinero desde mi aplicación, con la esperanza de terminar esta pesadilla.
Cuando vi a mi hermano pequeño, James, entrar al hospital con Abby y Logan en brazos, mi mundo se desplomó y se reconstruyó en un solo instante. Abby hablaba con la recepcionista, ajena a lo que estaba por suceder.
Claro, aquí tienes la traducción al español:
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Parecía que todo se movía en cámara lenta mientras los policías y agentes del FBI se acercaban y rodeaban a mi hermano y a Abby. Yo los había alertado antes.
“¡Están arrestados por secuestro!” anunció uno de los agentes.
El grito defensivo de Abby resonó en el vestíbulo. “¡Mi hijo está enfermo! ¡Necesita ver a un doctor!”
“No, no lo está,” intervine, con voz firme mientras me acercaba. “No hay nada malo con Logan.”
Los ojos de Abby, llenos de miedo y confusión, de repente se encendieron de rabia cuando se lanzó hacia mí, solo para ser contenida por la policía. Arrestaron a ambos, a ella y a James, dejándome solo para abrazar a Logan.
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“¿Crees que ganaste? ¡Logan ni siquiera es tuyo! No pudiste dejarme embarazada, ¿recuerdas? ¡Pero lo que te pasa a ti claramente no es hereditario!” Las palabras venenosas de Abby cortaron el aire.
Me volví hacia James, quien no podía sostener mi mirada. La traición dolió más de lo que podía imaginar. Sin embargo, sosteniendo a Logan, nada de eso importaba.
“Mi nombre está en sus documentos. ¡Él es mi hijo, pase lo que pase!” declaré desafiante. “¡Lo voy a ver crecer mientras ustedes dos se pudren tras las rejas!”
Con Logan seguro en mis brazos, me alejé, decidido a dejar el dolor atrás.
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