Iba de regreso a casa cuando vi a una niña en un autobús escolar golpeando frenéticamente la ventana trasera. Todo se detuvo para mí. Había un terrible problema. Sin embargo, ¿qué riesgo podría correr una pequeña en un aparentemente seguro autobús escolar? Mi corazón se detuvo mientras seguía al autobús para averiguarlo. Mientras conducía a casa, la lluvia golpeaba mi parabrisas, cada gota reflejando el peso de mi corazón. Debo haber tenido el peor día de mi vida hoy. Acababa de perder mi trabajo después de que mi prometido cancelara nuestra boda la semana pasada. Mis pensamientos y sentimientos estaban revueltos en mi cabeza.
Susurrando para mí misma: “Mantén la calma, Mollie”, apreté los dientes en el volante. “Debe haber una alternativa. ¿Te refieres a que cuando una puerta se cierra, otra se abre?” Sin embargo, las palabras sonaban vacías. ¿Cómo podría informarle a mi madre que me habían despedido cuando llegara a casa? Se estresaría hasta morir. Ella ha sido mi pilar de apoyo desde que papá falleció, y no quería decepcionarla.
El teléfono vibró por sexta vez. Mamá otra vez. Respondí mientras me dirigía a la acera. “Estaré allí en cinco minutos, mamá. Estoy conduciendo”.
“¿Has visto el pronóstico del tiempo, Mollie, cariño? Se acerca una gran tormenta. Ten cuidado”.
Respiré hondo. La tormenta que se estaba formando dentro de mí era mucho peor que esta. “Sí, sí, no te preocupes. Estaré allí pronto”.
“¿Está todo en orden? Haces ruido”.
“Estoy bien, mamá. Solo estoy cansada. Debo conducir, ¿verdad?” Colgué, mi voz constricta, diciendo: “Te quiero”.
¿Cómo podría dejarle saber que me habían despedido por criticar a los jefes? Habían citado “no cumplir con los objetivos trimestrales”, pero sabía por qué. “¿Qué es lo peor que podría pasar ahora?” Volví a poner el vehículo en marcha y murmuré. No tenía idea de que pronto lo descubriría.
Un autobús escolar amarillo pasó rugiendo junto a mí cuando volví a ingresar al tráfico. Vi algo en la ventana trasera: una niña pequeña con su rostro contra el cristal y sus manos diminutas golpeando salvajemente. Ella gritaba por ayuda.
“Oh Dios mío, ¿está bien?” exclamé. Sin pensar, aceleré el motor, persiguiendo al autobús. Era obvio que la niña estaba angustiada, ¿pero por qué? ¿Qué peligro podría correr en un autobús escolar que parecía seguro? “Voy en camino, aguanta, cariño”, dije mientras tocaba la bocina repetidamente.
El conductor parecía ignorar la situación y continuó conduciendo como si nada hubiera pasado. Tomé una decisión rápida mientras el pánico aumentaba en mi pecho. Forcé al autobús a detenerse en medio de la carretera concurrida al cortar en frente de él y hacer una maniobra.
El conductor salió disparado, un tipo robusto con un espeso bigote negro. “¡Señora, qué tipo de espectáculo estás haciendo! Podrías haber causado un accidente”.
Lo ignoré y corrí hacia el autobús. El sonido me golpeó como una pared de ladrillos. Los niños se agruparon alrededor de la niña, riendo y gritando. Corrí hacia la parte trasera, donde la pequeña estaba sola, su rostro ahora sonrojado y mojado. Me quedé congelada al llegar a ella. No esperaba esto en absoluto.
“¡Dios mío! ¿Estás teniendo un ataque de asma?” Mientras ella luchaba por respirar, la niña asintió salvajemente, su pecho se movía con dificultad. Con el corazón latiendo con fuerza, me arrodillé junto a su asiento. “¿Cuál es tu nombre, cariño?” pregunté, tratando de parecer tranquila. Ella indicó la tarjeta de identificación que colgaba de su cuello. Su nombre era Chelsea. “Está bien, Chelsea, te conseguiremos ayuda. ¿Dónde está tu inhalador?”
Sin poder hablar, Chelsea sacudió la cabeza. Cuando miré hacia arriba, el conductor me observaba con el rostro blanco. “¿Sabes dónde está su inhalador?” Negó con la cabeza. “No… No sabía que ella estaba en apuros. No podía escuchar nada porque aquí atrás está muy ruidoso”.
Contuve una respuesta furiosa y comencé a revisar la mochila de Chelsea. Nada. Al ver que los labios de la pequeña comenzaban a ponerse azules, el pánico desgarró mi interior. “¡Ayúdame a buscar!” grité al conductor.
Buscamos por todas partes, incluso en el pasillo y debajo de los asientos. Me horrorizó ver que los otros niños se reían, algunos incluso señalando a Chelsea. “¡Esto no es gracioso!” les grité. “¡Ella necesita ayuda!” Entonces se me ocurrió. Ignoré sus objeciones y comencé a arrancar todas sus mochilas. “¡Oye, no puedes hacer eso!” gritó un niño con pecas.
Encontré un inhalador azul con el nombre de Chelsea en la tercera mochila que revisé. Me volví hacia el niño con la mochila. Encogiéndose de hombros, dijo: “Solo era una broma”. “¿Una broma? Podría haber muerto”.
Rápidamente regresé a Chelsea y la ayudé a usar el inhalador. Su respiración comenzó a estabilizarse y el color de su rostro volvió. Mientras se recuperaba, le tomé la mano y le hablé en tonos calmantes. El conductor se retorcía las manos mientras permanecía allí. “Lo siento mucho. No sabía”.
Mi ira se encendió y me volví hacia él. “¡Tú eres responsable de estos niños! Cuando escuchaste un alboroto, deberías haber mirado qué estaba sucediendo”.
Con vergüenza, asintió. “Tienes razón. Lo siento”. Las palabras de Chelsea eran casi inaudibles mientras tiraba de mi manga. “Gracias”. Me afectaron más esas dos palabras que todo lo demás que había ocurrido ese día. Después de esto, no podía dejarla sola. “Me quedaré contigo hasta que lleguemos a casa, ¿de acuerdo?”
Con una débil sonrisa en su rostro surcado de lágrimas, Chelsea asintió. Miré al conductor. “Voy a mover mi vehículo para que podamos viajar juntos. ¿Está bien?”
Asintió brevemente. “Por supuesto. Después de todo, es lo menos que podemos hacer”. Me di cuenta de que mis manos temblaban cuando bajé del autobús para mover mi vehículo al estacionamiento cercano. Qué día tan movido había sido. Puse mi brazo consolador sobre los hombros de Chelsea y me senté junto a ella en el autobús. Ahora que la gravedad de lo que había sucedido se había asentado completamente, los otros niños estaban anormalmente callados. “¿Por qué los otros niños no te ayudaron?” pregunté suavemente.
Si necesitas más ajustes o ayuda, házmelo saber.
