Nathan pasó su infancia deseando un padre que nunca conoció. Luego, a los ocho años, vio a un hombre en el escenario con la misma mancha de nacimiento que él. Nathan corrió hacia él, convencido de que había encontrado a su padre. Lo que sigue es una historia de destino, elección y un amor que va más allá de la sangre.
Tenía ocho años el día que encontré a mi padre.
O al menos, eso creí.
Era una de esas tardes en las que mi mamá y yo deambulábamos por el centro comercial, no para comprar nada, sino solo para mirar. Caminábamos entre la multitud, mirando cosas que no podíamos pagar, fingiendo que no estábamos decepcionados.
De vez en cuando, ella apretaba mi mano, un recordatorio silencioso de que, aunque no tuviéramos nada más, nos teníamos la una a la otra.
Ese día, me compró un helado. Era un pequeño acto, pero sabía que significaba que ella había decidido no comprarse algo para sí misma. Ladré un poco del chocolate, dejándolo derretir sobre mi lengua mientras nos acercábamos a un escenario donde un hombre con un micrófono estaba hablando.
“Vamos a ver de qué se trata eso, Nathan”, dijo mi mamá, sosteniéndome de la mano.
Estaba teniendo una recaudación de fondos, algo sobre ayudar a los ancianos después de un huracán.
Y entonces él subió al escenario.
No sé qué fue lo primero que me golpeó. Su rostro era tan familiar que me dejó sin aliento. Y la manera en que se movía era confiada, pero amable. O tal vez fue la pequeña y distintiva mancha de nacimiento en su barbilla, igual que la mía.
Era diminuta, y nadie más la habría notado, pero yo sí. La miraba todos los días en el espejo cuando me cepillaba los dientes.
Mis dedos se quedaron adormecidos alrededor del cono.
“Mamá”, susurré, con la voz apenas audible.
Luego más fuerte, frenético, mientras tiraba de su manga.
“Mamá! ¡Mamá! ¡Ese es él! ¡Ese es mi papá!”
Ella se giró, su rostro relajado y sencillo, hasta que lo vio. Y entonces, todo el color desapareció de su rostro.
“Nathan”, dijo tajante. “No.”
Pero ya era demasiado tarde. En mi pequeña cabeza, este hombre era mi padre y no iba a dejar que se escapara.
Mis piernas se movieron antes de que mi mente pudiera alcanzarlas, el helado cayendo al suelo mientras me abría paso a través de la multitud. Escuché la voz de mi mamá llamándome, su tono lleno de pánico, pero no me detuve.
Alcancé el escenario, mi pecho agitado, mis pequeñas manos aferrándose a la tela de su chaqueta.
“Papá”, solté. “¿Eres realmente tú?”
El hombre se giró, su expresión era ininteligible. Primero, sorpresa. Luego algo más, algo más profundo, pesado.
Mi corazón latía con fuerza y mis dedos se aferraban a su manga. Tal vez, si me aferraba lo suficiente, él no desaparecería de nuevo.
Se agachó ligeramente, encontrándose a mi nivel. Su mano, cálida y firme, se posó sobre la mía.
“Hablaremos en un minuto, ¿está bien?”, dijo suavemente.
Asentí, demasiado atónito para hacer otra cosa.
¡Mi padre me había hablado!
Volvió a girarse para terminar su discurso, la audiencia sin saber lo que acababa de suceder. Pero yo no estaba escuchando. Mi mundo entero se había reducido a un solo punto.
Este momento. La forma en que mi mamá estaba parada al borde del escenario, con las manos apretadas, sus ojos saltando entre nosotros.
Cuando finalmente bajó del escenario, me aferré a su chaqueta de nuevo.
“¿Eres mi papá?”, le pregunté, con la voz apenas audible.
No respondió de inmediato. En lugar de eso, se enderezó, su mirada pasando por encima de mí, hacia mi madre.
“Perdón, pero… ¿te conozco?” le preguntó a ella, su voz tranquila, cuidadosa.
Mi mamá tragó con dificultad, enderezándose.
“Nathan… mi hijo vio tu mancha de nacimiento y pensó…”
“Lo siento, señor. Deberíamos irnos.”
Una sola palabra. Firme. Inquebrantable. La sentí en mi pecho.
Sus ojos se fijaron en mí, luego regresaron a ella.
“¿Podemos hablar en privado?”
Un nudo se formó en mi garganta. ¿Por qué hablaba con ella y no conmigo?
Un voluntario se acercó, ofreciéndose a llevarme a un lado mientras ellos hablaban.
Pero lo que sucedió después cambió mi vida de maneras que nunca imaginé. Durante ese momento privado, mi madre reveló algo que me dejó sin palabras. Al parecer, mi “padre” había sido parte de su vida mucho antes de que ella me tuviera, pero su ausencia había sido por elección, no por accidente. Ese día en el escenario no solo había encontrado a mi “padre”, sino también una verdad que alteró todo lo que había creído hasta entonces.
