NUNCA PENSÉ QUE UN VIAJE AL SUPERMERCADO CAMBIARÍA MI VIDA, PERO ESO FUE EXACTAMENTE LO QUE SUCEDIÓ EL SÁBADO PASADO.
Estaba en el pasillo de los productos de tocador, haciendo lo que siempre hago: calculando si esta vez podría permitirme tanto el champú como el acondicionador.
Todo había subido tanto de precio. Miraba las estanterías, buscando desesperadamente un precio más bajo que pudiera haberme perdido. Fue entonces cuando vi una etiqueta de rebaja en una estantería cercana. Me fijé en ella. El champú y acondicionador 2 en 1 para niños estaba en oferta.
Cogí una botella y la metí en mi carrito.
“¿Esto no es para bebés?” me preguntó mi hijo, Joey, inclinándose hacia adelante desde su asiento en el carrito para examinar la botella.
“No, cariño.” Le sonreí. “Funciona igual, y ese huele a fresas, mucho mejor que lo que normalmente compramos, ¿no crees?”
“Bueno, creo que será agradable tener el pelo que huela a fresas. Ahora, vamos a comprar macarrones con queso para la cena, ¿verdad?”
Así es como siempre sucedía. Trabajando como recepcionista médica, apenas ganaba lo suficiente para mantenernos, pero demasiado para calificar para beneficios.
Todos los días, procesaba reclamaciones de seguros para pacientes que tenían una cobertura mejor de la que yo podría soñar para Joey y para mí. La ironía no me pasaba desapercibida.
Había estado apretando cada centavo desde que mi ex se fue cuando Joey tenía dos años, pero nunca parecía ser suficiente.
Nos dirigíamos a nuestro Honda viejo cuando vi a la mujer mayor sin hogar de pie cerca de la zona de devolución de los carritos.
Llevaba un abrigo desgastado, su cabello gris estaba desordenado y sus manos estaban sucias, pero algo en sus ojos llamó mi atención. No eran desesperados ni atormentados como uno podría esperar. En cambio, eran amables; llenos de una calidez suave que me hizo detenerme.
“Por favor,” dijo con voz temblorosa. “¿Me podrías llevar a la iglesia de Santa María? Necesito llegar allí.”
Joey se acercó más a mí mientras la mujer se acercaba. Instintivamente apreté mi bolso, calculando mentalmente el costo del viaje. Santa María quedaba al otro lado de la ciudad, a unos buenos 20 minutos en coche, y la gasolina no es barata estos días.
“Lo siento…” comencé a decir, pero entonces vi las lágrimas acumulándose en sus ojos.
“Por favor,” susurró, y algo dentro de mí se rompió.
Miré a mi hijo, luego de nuevo a la mujer. La desesperación en su voz tocó un lugar en mi corazón que no podía ignorar.
Suspiré. “Está bien, sube.”
Su rostro se iluminó con una gratitud tan profunda que casi dolía verla.
“Gracias, muchas gracias,” repitió mientras subía al asiento trasero.
Durante el trayecto, no dejó de darme las gracias una y otra vez. Traté de restarle importancia, diciéndole que no era gran cosa, porque ¿qué más podía decir? Probablemente se dirigía allí para encontrar refugio o rezar y ayudarla se sentía bien.
Cuando llegamos a Santa María, prácticamente saltó del coche, murmurando un último gracias antes de desaparecer a través de las pesadas puertas de madera. Joey y yo la miramos irse, ambos en silencio.
“Mamá,” dijo mientras conducíamos de regreso a casa, su pequeño rostro serio en el espejo retrovisor. “Hiciste lo correcto al ayudar a esa señora. Me alegra tener una mamá tan amable.”
Sonreí, conteniendo las lágrimas. “Gracias, cariño. A veces ser amable es más importante que cualquier otra cosa.”
Para ser honesta, tenía sentimientos encontrados sobre lo que había hecho. Ahora, aún podíamos sobrevivir a pesar de la gasolina extra que acababa de usar, pero si surgían gastos imprevistos…
Suspiré. Sería bonito vivir en un mundo donde lo que le dije a Joey sobre ser amable fuera cierto y absoluto, pero el mundo no es tan sencillo.
Esos pensamientos regresaron a atormentarme tres días después, cuando alguien tocó nuestra puerta a las siete de la tarde.
Joey ya estaba en pijama, tirado en el suelo de la sala haciendo su tarea. Me miró curiosamente mientras yo iba a abrir la puerta.
Al principio, pensé que la mujer que estaba allí debía haberse equivocado de dirección. Se veía como si hubiera salido de una revista de moda, con el cabello elegantemente peinado, el maquillaje sutil y un abrigo Gucci de color crema que probablemente costaba más que tres meses de mi alquiler.
Luego miré sus ojos y me quedé sin aliento.
“¿Qué… qué está pasando?” balbuceé, sin poder comprender cómo podía ser la misma mujer que había recogido tres días antes.
