Ben era un empresario exitoso que provenía de una infancia difícil. Su madre lo había descuidado en sus primeros años, pero aún así, logró hacer algo de sí mismo más adelante en la vida. Años después, su madre le haría una visita en el trabajo y lo obligaría a enfrentar su pasado.
Ben estaba sentado en su oficina palaciega, ocupándose de su día como siempre. Sin embargo, ese no era un día cualquiera. Los estados financieros del año anterior de su empresa acababan de llegar, y las cosas pintaban muy bien.
Ben miraba la pantalla de su computadora con total incredulidad. ¡Todos sus años de esfuerzo finalmente estaban dando frutos de manera notable! Los ingresos de su empresa habían crecido en varios decenas de millones de dólares.
Tan emocionado estaba que sintió que era necesario celebrarlo. Justo cuando iba a levantar el teléfono para llamar a su asistente, Jane, ella irrumpió en la oficina con una mirada preocupada.
“Ah, Jane. Justo iba a llamarte. Los números lucen geniales. Creo que es hora de celebrar un poco. Por favor, trae unas botellas de buen champán y reúne a todos en la cantina para un brindis rápido y bien merecido,” dijo Ben con entusiasmo.
“Eh… lo haré, señor. Pero…” comenzó Jane, ansiosa, tratando de encontrar las palabras.
“¿Pero?” Ben preguntó, levantando una ceja.
“Eh… señor, su madre… la… la vieron bajo un puente no muy lejos de nuestras oficinas,” explicó Jane con vacilación.
“Uno de nuestros guardias de seguridad la reconoció de hace unos días. Estaba en un estado bastante malo, señor. Creo que ha estado viviendo allí por un tiempo,” explicó Jane.
Ben no dijo nada por un momento, tratando de recomponerse. Finalmente, respondió: “Gracias, Jane. Creo que pospondré ese champán. Pero por favor asegúrate de que todos reciban una botella y una bolsa de regalo para llevar a casa como muestra de nuestro agradecimiento. Consíguete algo bonito también. Te lo mereces.”
“Gracias, señor,” dijo Jane antes de salir.
En el momento en que Jane cerró la puerta, Ben se reclinó lentamente en su asiento con un pesado suspiro y los ojos llenos de lágrimas. Los recuerdos de su pasado comenzaron a inundar sus pensamientos, llevándolo de vuelta al principio.
Ben había sido criado por su madre soltera, Ellen, después de que su padre se divorciara de ella y se mudara a otro estado. Era el más joven de los dos hijos de Ellen y siempre sintió que su madre le daba más prioridad a su hermano mayor, Simon, que a él.
Ben nunca recibía juguetes ni ropa propia, siempre usaba la ropa de segunda mano de Simon. Se ponía celoso del cariño que su madre le daba a su hermano.
Un día, Ben decidió probar suerte y le pidió a su madre un conjunto de ropa que había visto. Estaba en su último año de secundaria y quería empezar a encontrar su propia identidad, así que esperaba poder finalmente conseguir ropa que hablara de su propio gusto. Así que lo intentó.
“Mamá, ¿crees que podría conseguir este conjunto? Está en rebajas, así que no debería ser tan caro,” dijo Ben emocionado mientras mostraba el folleto de la tienda de ropa a Ellen, quien estaba en su teléfono. Ellen ni siquiera le echó un vistazo, más bien miró a su hijo con una mirada de desaprobación.
“Quita eso de mi cara,” dijo Ellen fríamente, haciendo que el corazón de Ben se hundiera.
“¿Crees que el dinero cae del cielo? ¡Ve a ganar algo de dinero para comprarte ropa nueva!” concluyó Ellen antes de regresar sin interés a su teléfono.
Ben se sintió decepcionado y tomó sus palabras a pecho. Sin embargo, las palabras de su madre le hicieron darse cuenta de que podría comprar la ropa por su cuenta. Ben nunca había evitado el trabajo duro, así que ese mismo día empezó a buscar trabajo.
Unos días después, consiguió un empleo. Estaba emocionado y no podía esperar para contarle a su madre. Después de la escuela, regresó a casa ansioso por compartir las buenas noticias. Al entrar a su pequeño apartamento, Ben fue recibido inmediatamente por una espesa nube de humo.
“¡Mamá!” gritó Ben, corriendo hacia la cocina de donde provenía el humo. Encontró una olla ardiendo con llamas que estaban a pocos centímetros de las cortinas de la cocina.
Inmediatamente movió la olla del fuego y apagó el fuego con agua. “¡Mamá!” siguió gritando mientras corría hacia su habitación. Ellen salió de la habitación confundida mientras se frotaba los ojos.
Cuando cerró la puerta detrás de ella, Ben notó unos zapatos de hombre cerca de su cama. Lo que no sabía en ese momento era que este sería uno de los primeros de muchos hombres que entrarían en sus vidas sin previo aviso.
“¿Qué pasa con tanto gritar?” preguntó Ellen antes de notar el humo. “¿Estás tratando de quemar la casa?” preguntó furiosa.
“Encontré una olla ardiendo. Si hubiera llegado más tarde, el fuego habría quemado toda la casa,” explicó Ben, aún tosiendo por el humo.
“Ah. Se… se me debe haber olvidado apagar la estufa. Ayúdame a abrir las ventanas y sacar este humo,” dijo Ellen. Mientras iban abriendo las ventanas del apartamento, Ben aprovechó para contarle las buenas noticias. La situación no parecía la ideal, pero pensó que ahora era tan buen momento como cualquier otro.
“Así que, mamá, tomé tu consejo y conseguí un trabajo como salvavidas,” explicó Ben mientras estaban en la cocina tratando de ventilar el humo.
“Ah. ¿Y cuánto pagará este trabajo?” Ellen preguntó con una risa sarcástica.
“Eh… No mucho. Pero es un comienzo,” respondió Ben desanimado. La reacción de su madre lo hizo sentir mal. Esperaba que ella estuviera más preocupada por su seguridad o que expresara algo de orgullo por su tenacidad, pero todo lo que le importaba era el dinero.
“Dinero, Ben. Necesitamos dinero,” dijo Ellen con indiferencia antes de regresar a la habitación. “Y necesito que cocines la cena esta noche. No me siento bien,” gritó antes de que su puerta se cerrara con el murmullo del hombre en la habitación.
Ben estaba destrozado y frustrado por la falta de consideración de su madre hacia él o sus esfuerzos. Sin embargo, simplemente se dijo a sí mismo que todo estaría bien. Eligió concentrarse en la nueva oportunidad que tenía por delante y esperaba con ansias su primera semana en su nuevo trabajo.
Las cosas estaban mejorando para Ben en el trabajo. Sus primeras semanas fueron bien. Sus clientes lo adoraban, se llevaba bien con los demás empleados y los supervisores.
Pero la vida le tenía algo aún más grande preparado. Un día, después de un largo día de trabajo, Ben recibió un mensaje inesperado. Era de su madre. Estaba en una situación desesperada, más allá de lo que Ben jamás había imaginado. Sin embargo, fue él quien tuvo que tomar una decisión crucial que cambiaría todo para siempre.
