VI LOS PENDIENTES DE MI EMPLEADA — ¡LOS MISMOS QUE SEPULTÉ CON MI MADRE!
Cuando mi madre falleció, quedé completamente destrozado. Ella era mi roca, mi todo, y ahora se había ido. La casa se sentía tan vacía que contraté a una empleada solo para tener a alguien cerca. Estar solo era insoportable. Betty no era la mejor limpiando, y era mayor, pero sinceramente, no me importaba.
Un día, estaba en una llamada de trabajo. Le hice una señal a Betty para que recogiera una taza vacía de la mesa. Cuando se inclinó para levantar la taza, un mechón de su cabello cuidadosamente arreglado se soltó y los vi.
Betty llevaba unos pendientes delicados de oro con lapislázuli y un toque de diamantes pavé. ¡Betty estaba usando los pendientes favoritos de mi madre, los pendientes con los que la enterré!
Rápidamente colgué la llamada a mi representante y me quedé mirando a Betty. De repente, parecía que había algo astuto y familiar en su rostro, casi como si la hubiera visto antes.
“¿De dónde sacaste esos pendientes?” le pregunté con voz fría.
La mano de Betty subió involuntariamente a tocarse los pendientes. Luego dejó caer la mano, enderezó los hombros y se veía casi como una mujer diferente. “Así que el juego se acabó. No debí haber usado los pendientes…”
Richard se levantó rápidamente de su escritorio y caminó hacia Betty. “¡Esos eran los pendientes favoritos de mi madre! ¡Los enterré con ella! ¡Así que dime de dónde los sacaste o llamo a la policía!”
Betty sonrió de manera burlona. “¡Vaya, Ricky querido!” dijo con desdén. “Shirley era mi hermana y la favorita de mamá, pero una vez nos dio unos pendientes idénticos… Y por cierto, ¡YO soy tu madre!”
Richard se quedó mudo ante tan escandalosa afirmación. “¿Qué?”
“No seas tan grosero, querido,” dijo Betty burlándose. “¿No te enseñó Shirley a ser más educado? ¿Dices ‘perdón mamá’?”
“¿De qué diablos hablas?” gritó Richard.
Betty se sentó en el borde del escritorio de Richard y sonrió. “Shirley era mi hermana, mi hermana pequeña. Ella siempre fue la cumplidora. ¿Yo? Quería más de la vida…”
Le guiñó el ojo a Richard y sacó un paquete de cigarrillos y un encendedor de su bolsillo. Encendió uno sin siquiera pedirle permiso a Richard. Inhaló el humo con avidez y luego lo exhaló.
“Shirley era tan aburrida… ‘Sí mamá, gracias mamá…’ Pero yo quería más para mi vida,” dijo Betty. “No quería casarme con algún tonto de pueblo que mamá aprobaba y llevar el negocio. Así que cuando tenía 20 años, me escapé a Las Vegas y me convertí en una vedette. ¡Y vaya si le mostré a esa ciudad un par de cosas!”
Richard estaba decidido a que no le gustaba nada de Betty. Ella continuó: “Entonces me lié con un tipo de la mafia, y terminé embarazada. No iba a criar a un mocoso, pero pensé que tener al hijo de Giusseppe podría ser una buena inversión.
Regresé a casa con la intención de dejarle el niño a mi querida mamá, solo para encontrar que había muerto. Así que te dejé con Shirley,” Betty se rió burlonamente. “¡Qué tonto! Ella inmediatamente empezó a mimarte. Al día siguiente me fui, de vuelta a Las Vegas. Mi madre le dejó todo a ella, no me dieron ni un centavo, ¡y ahora tú tienes todo! Pero yo vengo por mi parte.”
“No tienes ninguna parte,” dijo Richard fríamente. “Ni de mi dinero ni de mi vida. ¡Lárgate!”
“Oh, Ricky querido,” susurró Betty. “¿Te conté dónde está ahora tu papá? ¡Está en la cárcel, pobrecito! Por tráfico y asesinato. ¿No es inspirador? ¿Cómo crees que reaccionará la gente cuando descubran que tu papá es un mafioso convicto?”
“¿Qué quieres?” preguntó Richard.
“Empecemos con dos millones en efectivo,” dijo Betty. “Ya hablaremos del resto de la herencia después.” Richard aceptó, pero estaba pensando furiosamente en cómo darle la vuelta a la situación…
Dos días después, se presentó en el parque de casas rodantes donde Betty vivía y entregó una maleta llena de dinero. “¡Gracias, Ricky!” gritó Betty burlonamente.
“¿No te da vergüenza chantajear a tu propio hijo?” preguntó Richard amargamente. “¡Es el crimen más bajo!”
“¿Chantaje?” preguntó Betty. “¡Pero esa es mi especialidad! En Las Vegas exprimí más tontos de pueblo de los que puedo contar… ¡Tú eres solo mi último cliente!” Betty se rió, y Richard salió por la puerta.
Betty se dio vuelta hacia la maleta y comenzó a tocar los fajos de dinero con avidez. Luego, de repente, se quedó sin aliento. ¡Solo la capa superior era dinero real! Debajo había solo papel. Volteó la maleta y comenzó a revolver frenéticamente el papel.
Entonces, cayó un gran sobre. Betty pensó que el sobre estaba extrañamente pesado, así que lo giró, y de él cayeron 30 monedas de plata y una nota: “Grabé nuestra conversación. A menos que quieras unirte a mi padre en la cárcel, será mejor que dejes la ciudad o lo entrego a la policía. Eres despreciable. ¿Vas a traicionar a tu propia sangre por dinero? No eres mi madre. Shirley era mi madre.”
Betty se quedó mirando las monedas en su mano durante mucho, mucho tiempo. Se estaba haciendo demasiado vieja para las estafas de Las Vegas, pronto sería aún más vieja y estaba sola en el mundo… Entonces, inesperadamente, sonrió al darse cuenta de que el destino de su vida había sido sellado. Pero cuando intentó levantarse para huir, las fuerzas le fallaron. La puerta se cerró y la última risa de su propia traición se ahogó en el silencio.
