Un hijo ve el testamento de su anciana madre y le ordena que empaque sus cosas de inmediato — Historia del día

Me esforzaré por salir de la sombra de mi hermana. Pero en medio de mi propio plan, descubrí que el verdadero amor había estado más cerca de lo que jamás imaginé.
El momento en que abrí la carta de mamá, sentí una ola de temor familiar invadirme.
Un hijo ve el testamento de su anciana madre y le ordena que empaque sus cosas de inmediato — Historia del díaToda la familia se reuniría para Navidad, incluida mi hermana Megan y su nuevo novio. La perfecta Megan, con su vida perfecta.
Ya me la imaginaba: radiante, exitosa, con algún chico deslumbrante a su lado, mientras yo me sentaba allí, difusa en el fondo como siempre.

Entonces, una idea me llegó de la nada.
¿Qué pasaría si me presentara con un prometido?
Miré alrededor de la oficina, y mi vista se posó en Zach junto a la impresora. Estaba organizando archivos. Confiable, responsable y… no exactamente el “Príncipe Azul”, pero podía funcionar. Y lo más importante, trabajaba para mí.
“Hola, Zach”, lo llamé, acercándome con calma.
Él levantó la vista. “Sí, Claire?”

 

“¿Te interesaría un… proyecto paralelo durante las vacacionesUn hijo ve el testamento de su anciana madre y le ordena que empaque sus cosas de inmediato — Historia del día?”
Él levantó una ceja. “¿Un proyecto paralelo?”
“Sí, pero más… personal”, dije, mirando a mi alrededor para asegurarme de que nadie más estuviera escuchando. “Es algo rápido con mi familia. Necesito a alguien para… interpretar un papel.”
“¿Un papel? ¿Qué tipo de papel?”
“Mi prometido”, respondí, dejando caer la palabra con un encogimiento de hombros casual.

“¿Tu… prometido?” Parecía que no me había oído bien.
“Sí, solo por Navidad.” Sonreí, esperando parecer más confiada de lo que me sentía. “Me ayudarías. Mi familia es un poco… competitiva en cuanto a las relaciones.”
Él me miró. “No sé, Claire… eso me parece… extraño.”

Un hijo ve el testamento de su anciana madre y le ordena que empaque sus cosas de inmediato — Historia del díaMe acerqué, bajando la voz. “Piénsalo como una oportunidad, Zach. Podría ser bueno para tu carrera. Ya sabes, para que las cosas avancen.”
Sus ojos se abrieron. “Oh, Dios, Claire. Si es solo por las vacaciones…”

“¡Sí!” Uní las manos con demasiada emoción. “Solo por una Navidad.”
“Está bien. Lo haré. Pero solo esta vez.”
“Perfecto”, dije, sin poder esconder mi emoción. “Lo único que tienes que hacer es aparecer, lucir convincente y sonreír.”
Mientras Zach y yo caminábamos por el largo y serpenteante camino hacia la gran casa de mi mamá, me aferraba más a su brazo. Dentro, la atmósfera era cálida y acogedora, pero mi corazón se hundió cuando vi a Megan.

Estaba sentada en el sofá de terciopelo junto a su novio, Jason, riendo como si no tuviera la menor preocupación. Su cabello perfectamente peinado, su sonrisa deslumbrante. Levantó la vista, sus ojos brillando al vernos.
“Vaya, vaya”, dijo con voz arrastrada, levantándose y acercándose. “¡Claire! ¿Y… quién es este guapo hombre?” Sus ojos recorrieron a Zach con desconfianza.
“Este es Zach”, dije. “Mi novio.”

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“¿Novio, eh? Dios mío, Claire, ¿dónde encontraste a alguien tan… perfecto?” Dejó que la palabra flotara, claramente disfrutando de la duda en su voz.
“En el trabajo. Nos conocimos en el trabajo. Es genial, en realidad.”
Zach asintió, ofreciéndole a Megan una sonrisa educada. “Encantado de conocerte, Megan.”
La mirada de Megan se quedó un momento más sobre nosotros antes de regresar con Jason, susurrándole algo al oído que lo hizo reír.

Mis mejillas se sonrojaron. Podía notar que no se estaba tragando ni un segundo de nuestra actuación.
Más tarde, mientras Zach conversaba con mi papá, escuché a Megan y Jason hablando en el pasillo. Me detuve, esforzándome por escuchar.
“¿Puedes creerlo?” Megan decía entre risas. “¡Mamá dijo que dejaría su herencia a la primera de nosotras que se casara! Supongo que eso significa que Claire y su ‘novio’ están un poco apresurados.”
Jason rió suavemente. “¿No crees que ella realmente…”

“Oh, sí que lo intentará”, respondió Megan. “Pero es Claire. Siempre se queda corta.”
Entonces, ¿mamá está convirtiendo nuestras vidas en una carrera retorcida hacia el altar? Está bien. Si lo que mamá quiere es un matrimonio, entonces yo estoy lista para darle exactamente eso.
Más tarde esa noche, arrastré a Zach a una pequeña tienda cercana y elegí el anillo de compromiso más barato que pude encontrar.
Lo levanté y dije: “Mañana, en la cena, tú me propondrás.”

Los ojos de Zach se abrieron de par en par. “¿Claire, estás seria?”
“Sí. Tiene que hacerse. Ya lo entenderás pronto.”
La mesa de la cena de Navidad estaba puesta a la perfección. Los vasos de cristal brillaban bajo las luces cálidas y las decoraciones navideñas enmarcaban cada rincón de la sala. Miré a Zach, quien atrapó mi mirada y me ofreció una pequeña sonrisa asustada.

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Luego llegó el momento que habíamos ensayado, como actores preparándose para el papel de sus vidas. Solo esperaba que recordara sus líneas.

“Todos”, dijo Zach, aclarando su garganta mientras se ponía de pie, con el rostro pálido pero decidido. “Tengo algo importante que decir.”
La sala guardó silencio. Los ojos de mi madre brillaron, casi resplandeciendo. Megan levantó una ceja, apenas pudiendo contener su sonrisa, y pude ver a Jason empujándola con una sonrisa divertida.
“Claire”, comenzó Zach, dirigiéndose hacia mí.

Vi cómo metió la mano en su bolsillo, los dedos rozando el barato anillo que habíamos elegido juntos en esa tienda de joyas estrecha. Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que todos podían escucharlo.
“Nunca pensé”, comenzó, mirando alrededor de la mesa, “que encontraría a alguien como Claire. Ella es… bueno, es una de las personas más apasionadas que conozco.”
Hizo una pausa, y vi algo brillar en sus ojos, tal vez nervios o tal vez algo más.

Mi mamá entrelazó las manos emocionada. Megan sonrió con los brazos cruzados, claramente disfrutando del espectáculo. Yo me obligué a respirar, apretando la servilleta tan fuerte que mis nudillos se pusieron blancos.
Zach continuó, “Ella me impulsa a ser mejor cada día. Y me di cuenta… bueno, me di cuenta de que no podría imaginar mi vida sin ella.”
Su voz se suavizó, casi genuina, y por un momento sentí que la habitación se desvanecía mientras él me miraba. Casi olvidé que estábamos fingiendo. Casi.

“¡Sí!” Aplaudí, mostrando la sonrisa más grande que pude. “¡Oh, no puedo creerlo!” Exclamé, casi extendiendo mi mano para que él me pusiera el anillo en el dedo tembloroso.
Cuando me lo puso, oraba porque nadie notara la prisa desesperada que se ocultaba debajo de todo eso.
“¡Oh, Claire, querida!” Exclamó mamá, casi rebotando en su asiento. “¡Esto es… maravilloso! ¡Estoy tan feliz por los dos!”

Mientras trataba de forzar una risa, sentí los ojos de Megan perforándome. Pero estaba decidida a seguir interpretando este papel hasta el final, lo que fuera necesario.
“Oh, Claire, querida”, continuó mamá. “Sabes, he estado guardando algo muy especial para este día.”
Salió rápidamente de la habitación, con sus tacones haciendo clic con emoción. Unos minutos después, regresó, llevando una caja envuelta en seda delicada.
“Este fue mi vestido de novia”, dijo, con los ojos húmedos de nostalgia mientras abría la caja. “Lo guardé, esperando algún día poder dárselo a una de mis hijas. Y ahora… es tuyo.”

Y entonces, al abrir la caja, descubrí que dentro no había un vestido de novia. ¡Era una carta!
“¡Tu herencia no se ganará con un anillo!” decía en grandes letras. “Ni con un pretendiente falso. Solo con verdadero amor.”

Megan miró horrorizada, y por un segundo, lo que comenzó como una farsa, se convirtió en una lección sobre lo que realmente importa.

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