Nunca esperé volver a ver a Jacob, mi ex prometido, especialmente no como un mendigo en Central Park. Confrontarlo reveló una traición impactante que me dejó cuestionando todo lo que sabía sobre mi pasado y las personas en las que más confiaba.
“Vamos, Nina, solo una rebanada más de pizza antes de que te vayas,” insistió mi viejo amigo Eric, mostrando su sonrisa característica.
“De ninguna manera,” reí, “tengo un vuelo que tomar. Y una caminata por Central Park, ¿recuerdas?”
Eric puso los ojos en blanco pero me despidió con la mano. “Está bien, pero lo vas a lamentar cuando estés de vuelta en el aburrido St. Louis, sin una pizza auténtica de Nueva York,” bromeó.
Reí y lo abracé, luego me dirigí a Central Park, saboreando el último pedazo de mi nostálgico viaje. Nueva York siempre tenía una forma de hacerme sentir tan viva, pero también me recordaba a Jacob de alguna manera, y en ese momento tuve una extraña sensación sobre él.
El fin de semana había sido un torbellino. Pasé horas vagando por las boutiques de SoHo, derrochando en vestidos de diseñador y accesorios originales. El olor a cuero de los bolsos de lujo aún permanecía en mi mente. El almuerzo en un café moderno, donde disfruté de una tostada de aguacate que sabía a gloria, fue uno de los mejores momentos.
Cena en un elegante restaurante en una azotea con Eric, con vista a las luces de la ciudad, había sido la forma perfecta de terminar mi día. Nueva York era un festín para los sentidos, un lugar donde podía perderme entre la multitud y los sabores.
Habían pasado ocho años desde el desastre de mi día de bodas. Estaba en paz con eso, o eso pensaba. Eso fue hasta que lo vi.
Allí estaba, en un banco, luciendo como un fantasma del pasado, desaliñado y pidiendo limosna. Mi corazón se detuvo. ¿Podría ser Jacob, mi prometido perdido? Tenía que saber.
“¿Jacob?” Me acerqué con cautela.
Él levantó la vista, los ojos se le abrieron en reconocimiento. “¿Nina? Vaya, eres tú.”
“Sí, soy yo,” dije, tratando de mantener la voz firme. “¿Qué te pasó?”
Bajó la mirada, la vergüenza evidente en su rostro. “Es una larga historia. ¿Podemos hablar?”
Vacilé, pero luego asentí, mi curiosidad superó mi duda. “Está bien. Vamos a comer algo.”
Caminamos hacia un café cercano, el silencio incómodo entre nosotros crecía con cada paso. Pedí dos cafés y un par de hamburguesas, mirando a Jacob, que parecía perdido en sus pensamientos.
Le entregué su taza, nuestros dedos se tocaron brevemente, enviando una corriente de recuerdos a través de mí. Caminamos de vuelta al parque, encontramos un banco bajo un gran roble y nos sentamos, la ciudad burbujeando a nuestro alrededor.
“Comienza desde el principio,” dije, tomando un sorbo de mi café.
Jacob respiró hondo. “Dos horas antes de nuestra boda, unos hombres llegaron a mi habitación. Dijeron que tu padre los había enviado.”
“¿Mi padre?” repetí, sorprendida.
“Sí,” continuó, “me llevaron, me golpearon hasta que no pude recordar nada. Terminé vagando, y ahora… esto.”
Lo miré, la incredulidad se mezclaba con la pena. “¿Estás diciendo que mi padre hizo esto?”
“Eso es lo que estoy diciendo,” respondió Jacob, con los ojos suplicantes, esperando que le creyera.
Negué con la cabeza, tratando de procesar todo. “¿Te golpearon y luego qué?”
Me golpearon hasta que no pude recordar nada. Desperté en un hospital, magullado y desorientado. Los médicos dijeron que tenía amnesia,” explicó Jacob, su voz temblando. “Ni siquiera sabía mi propio nombre. Me mantuvieron un tiempo, pero cuando ya estaba físicamente estable, me dieron de alta. No tenía a dónde ir. Sin memoria, sin trabajo, sin vida.
”
Pude ver el dolor en sus ojos mientras continuaba. “Sin un pasado, no pude seguir adelante. Vagaba por las calles, tratando de juntar fragmentos de quién era. La confusión y el miedo se convirtieron en depresión. No podía encontrar trabajo, no podía pagar un lugar donde quedarme. Un giro malo llevó a otro, y terminé aquí, viviendo día a día.”
Respiró hondo, estabilizándose. “Recientemente, algunos recuerdos comenzaron a regresar, pero es como tratar de agarrar humo. Recuerdo pedazos de nuestra vida juntos, nuestros planes, pero todo está tan fragmentado.”
Al escuchar esto, mi corazón se apretó. El hombre que una vez amé había sido reducido a esto por fuerzas fuera de su control. “Yo… no sé qué decir, Jacob. Todo esto es tan abrumador.”
Él asintió, entendiendo mi lucha. “Lo entiendo, Nina. Es mucho para asimilar. Pero me alegra haber podido contártelo ahora, para que puedas entender lo que me pasó.”
Nos quedamos en silencio un momento, el peso de sus palabras calando en mí. Miré al hombre que una vez me prometió una vida juntos para siempre, ahora una sombra de lo que fue.
“No sé qué creer,” finalmente dije.
“Lo entiendo,” dijo Jacob en voz baja. “Pero necesitaba que lo supieras.”
Terminamos nuestra comida en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Me levanté para irme, mirando a Jacob, todavía sentado en el banco.
“Cuídate, Jacob,” dije suavemente.
“Tú también, Nina,” respondió, sin mirarme a los ojos.
Caminé lejos, el corazón pesado con emociones no resueltas. Mientras repasaba nuestra conversación en mi mente, de repente me di cuenta de que había dejado mi bolso en el banco junto a Jacob.
Entrando en pánico, volví corriendo y lo encontré justo donde lo había dejado. Mi fin de semana en Nueva York había dado un giro inesperado, y no estaba segura de qué hacer a continuación.
Pasé el resto de la tarde vagando por la ciudad, tratando de sacudirme el encuentro. Las luces de Times Square, las multitudes y el ruido todo me parecía distante. No podía sacar la historia de Jacob de mi cabeza.
“¿Nina, estás bien?” La voz de Eric me trajo de vuelta a la realidad cuando me encontré de nuevo en su apartamento.
“Sí, solo… mucho en mi mente,” respondí, forzando una sonrisa. “Decidí no tomar ese vuelo a casa todavía.”
“Te ves como si hubieras visto un fantasma,” dijo preocupado.
“De alguna manera, sí,” admití. “Me encontré con Jacob.”
Los ojos de Eric se abrieron. “¿Jacob? ¿Tu Jacob?”
“Sí, él está… hecho un desastre. Me contó una historia loca sobre que mi padre lo hizo secuestrar.”
Eric negó con la cabeza. “Eso suena una locura. ¿Le crees?”
“No lo sé,” suspiré. “Es demasiado para asimilar.”
“Mira, ¿por qué no te quedas un día más? Aclara tu cabeza antes de volar de vuelta,” sugirió Eric.
“No puedo,” dije, aunque la oferta era tentadora. “Necesito ir a casa y resolver esto.”
“Está bien,” dijo Eric, dándome un abrazo. “Pero dime si necesitas algo.”
A la mañana siguiente, en lugar de ir directamente al aeropuerto, me encontré de nuevo en Central Park. La conversación con Jacob se reproducía en mi mente. Tenía que entender más antes de irme de la ciudad. Tal vez era curiosidad, o tal vez era una necesidad de cierre.
Vagué por el parque, esperando encontrar a Jacob nuevamente. Al pasar por el banco donde nos habíamos sentado, una ola de emoción me golpeó. Me senté, tratando de juntar todo.
No podía deshacerme de la sensación de inquietud mientras estaba en el banco. La historia de Jacob me devoraba. Era demasiado increíble para ser verdad, pero demasiado detallada para ser una mentira. Necesitaba respuestas.
“Hola, papá?” Llamé a mi padre, esperando algo de claridad.
“Nina, ¿qué pasa? Suenas molesta,” respondió.
“Me encontré con Jacob,” dije, escuchando la respiración cortada al otro lado.
“¿Ese hombre tiene el valor de aparecer?” La voz de papá estaba fría.
“Me dijo que tú lo secuestraste el día de nuestra boda,” solté.
“Eso es absurdo,” respondió, pero había vacilación en su voz.
“¿De verdad? Dijo que contrataste a hombres para golpearlo y que eso le dejó amnesia. Ahora está sin hogar y perdido en Nueva York.”
“Ridículo. Le pagué para que te dejara, Nina. Él tomó el dinero y huyó,” el tono de mi padre era áspero y defensivo.
“Entonces, sí interferiste,” dije, con la ira subiendo.
“Sí, pero por tu propio bien. No era el adecuado para ti,” insistió.
“No puedo creerlo,” dije, con las lágrimas acumulándose. “Lo arruinaste todo.”
“Nina, por favor, lo hice para protegerte,” suplicó, pero ya había colgado y tirado mi teléfono en mi bolso.
Me senté durante mucho tiempo, reflexionando sobre qué hacer. Entonces se me ocurrió llamar a Eric y preguntarle si podía quedarme más tiempo en la ciudad con él. Mientras hurgaba en mi bolso en busca de mi teléfono, mi pulso se aceleró.
Mi bolso, que había colocado cuidadosamente dentro, estaba desaparecido. Entonces me golpeó: ayer, el bolso había estado en el banco entre Jacob y yo cuando hablamos. La realización fue como un golpe al estómago. ¿Lo habrá tomado él entonces? Mi confianza, ya frágil, se hizo añicos por completo.
“Maldita sea,” murmuré, sintiendo pánico y enojo. Rebusqué en mi bolso, esperando haberlo colocado mal, pero no lo encontraba por ningún lado. Una fría realización me invadió. Jacob debió haberlo tomado cuando me alejé y lo dejé en el banco.
¿Cómo pudo hacer esto? ¿Era todo lo que me dijo una mentira? Me sentí traicionada una vez más, por Jacob y por mi padre.
Una mujer contemplativa en un banco del parque | Fuente: Pexels
“Disculpa, señorita, ¿está todo bien?” preguntó un transeúnte, con preocupación en sus ojos.
“No realmente,” suspiré, “pero lo manejaré.”
Me levanté, lista para enfrentar lo que viniera. El pasado había levantado su fea cabeza, pero no dejaría que definiera mi futuro. Era hora de seguir adelante, un paso a la vez.
