CUANDO MIS PADRES ME EXIGIERON PAGA POR EL SÓTANO QUE HABÍA CONVERTIDO EN MI REFUGIO, NUNCA IMAGINARON QUE ESO LLEVARÍA A MI ESCAPE Y A SU MAYOR ARREPENTIMIENTO.
Siempre me había sentido como la oveja negra de la familia. Y no era solo un sentimiento, era evidente en la forma en que mis padres me trataban en comparación con mi hermano menor, Daniel.
Cuando tenía 17 años, nos mudamos a una casa con solo dos habitaciones, y mis padres decidieron que Daniel necesitaba su propio espacio. En lugar de compartir como lo harían otros hermanos, me enviaron al sótano sin terminar.
UN CUARTO PARA ÉL, UN SÓTANO PARA MÍ
Mientras él disfrutaba de una enorme habitación luminosa, con muebles nuevos y hasta una consola de videojuegos, yo recibí los muebles viejos que mis padres pudieron encontrar en el garaje.
Recuerdo el día en que me “mostraron” mi nueva habitación.
—Elena, cariño, ¿no es emocionante? ¡Tendrás mucho espacio aquí abajo! —dijo mi madre, como si me hubiera ganado la lotería.
Observé la bombilla desnuda colgando del techo, las telarañas en las esquinas y el olor a humedad impregnando todo.
—Sí, mamá. Súper emocionante.
Papá me dio una palmada en el hombro.
—¡Esa es la actitud! Y oye, tal vez podamos arreglarlo un poco más adelante.
Por supuesto, ese “más adelante” nunca llegó.
MI REFUGIO, MI ORGULLO
No pensaba vivir en un calabozo para siempre, así que conseguí un trabajo de medio tiempo en un supermercado. No era el mejor empleo, pero cada cheque me acercaba un poco más a transformar ese espacio en algo mío.
Mi tía Teresa fue mi salvación. Ella era la única que realmente entendía mi situación y comenzó a visitarme los fines de semana, armada con brochas y una energía contagiosa.
—Muy bien, Ellie-girl, ¡hagamos brillar este lugar!
Pintamos las paredes de un suave color lavanda, colocamos cortinas para tapar las pequeñas ventanas, alfombras para cubrir el suelo helado y luces de cuerda para espantar las sombras.
Tomó meses porque mi sueldo no era gran cosa, pero poco a poco el sótano dejó de ser una prisión y se convirtió en un hogar.
Colgué pósters de mis bandas favoritas, organicé mis libros en estanterías recicladas y hasta conseguí un escritorio de segunda mano para hacer la tarea.
La noche en que terminé de colocar la última pieza, unas luces LED alrededor de mi cama, me quedé mirándolo todo y sentí algo que nunca antes había experimentado: orgullo.
SU “SOLUCIÓN”: HACERME PAGAR
Estaba admirando mi trabajo cuando escuché pasos en las escaleras.
Mis padres aparecieron y recorrieron la habitación con la mirada.
—Vaya, vaya —dijo papá con los brazos cruzados—. Parece que alguien ha estado ocupada.
Esperé alguna palabra de reconocimiento, al menos un “te quedó bonito”. Pero no.
—Elena, si tienes dinero para todo esto —dijo mi madre con desdén, señalando mi habitación—, entonces puedes empezar a contribuir con los gastos de la casa.
—Exacto —asintió papá—. Creemos que es hora de que empieces a pagar renta.
Sentí que me habían dado una bofetada. ¿Renta? ¿Por qué? Mi hermano tenía todo nuevo y nadie le pedía nada. Pero claro, yo sí tenía que pagar por mi “privilegio” de vivir en un sótano.
Lo que ellos no sabían era que yo ya tenía un plan.
MI ESCAPE Y SU MAYOR ARREPENTIMIENTO
Sin decir una palabra, me levanté y salí del sótano. Me fui directo a la habitación de Daniel.
—¿Qué haces? —preguntó él cuando entré sin tocar.
Sin contestar, fui a su pared y arranqué su costoso póster de edición limitada.
—¡Oye! —gritó.
—Solo viendo qué tan fuerte es el pegamento —respondí con una sonrisa, recordando cómo él había arrancado mis luces LED sin consecuencia alguna.
Antes de que pudiera decir algo más, pasé junto a mis padres, tomé mi abrigo y salí de la casa.
No tenía intención de discutir con ellos. No tenía intención de pagarles ni un centavo.
Porque lo que ellos no sabían era que mi tía Teresa me había ofrecido un lugar en su casa.
Esa misma noche, me mudé con ella.
Al día siguiente, mis padres me llamaron una y otra vez, preguntando dónde estaba. Ignoré cada llamada.
Finalmente, me enviaron un mensaje de texto:
“Podemos hablar de esto. Tal vez no sea necesario que pagues renta.”
No respondí.
Por primera vez en mi vida, tenía el control.
Y no iba a desperdiciarlo.
