Sharon, mi vecina, es el tipo de persona que pelea por todo, incluso por las luces de Navidad. Ella creía que había ganado cuando su envidia, pequeña de mente, redujo mi jardín festivo a un desastre de barro.
Sin embargo, el karma le trajo la atención que merecía de una manera inesperada. ¿Tu vecina alguna vez ha sido alguien que parece disfrutar ser una molestia? Eso es Sharon para mí. Soy Evelyn, una madre de 35 años con dos gatitos traviesos que disfruta de una iluminación navideña sutil. La mayoría de la gente en el vecindario tranquilo donde vivo saluda al pasar. Sin embargo, Sharon no solo saluda. En un intento por superarte, evalúa tu jardín, tus decoraciones y lo más probable, tu alma.
El concurso de “Mejor Jardín de Navidad” fue organizado por la Asociación de Propietarios (HOA) el año pasado. Para ser sincera, no tenía intención de participar, pero Sharon hizo que fuera difícil evitarla. “¡Hola, Evelyn!” me dijo un mañana de noviembre, inclinándose
sobre nuestra cerca compartida.
Como si ya hubiera decidido ser la señora Claus, sus uñas estaban impecablemente arregladas y de un rojo brillante. “¿Este año vas a decorar? ¿Para el concurso?” “¿Qué concurso?” pregunté, sinceramente confundida. Ella sonrió más ampliamente. “Oh, hay un pequeño torneo entretenido organizado por la HOA. Algo como una placa para el mejor jardín. Pensé que te podría interesar. Yo no necesito la competencia”. Le lancé una mirada despectiva. “Vaya, Sharon. Como siempre, humilde”. “¿Humilde?” murmuró. “Prefiero usar la expresión ‘profesionalmente festiva’. Alguien tiene que establecer el estándar en el vecindario”, rió como si ya hubiera triunfado. Yo solo me encogí de hombros. “Gracias por el aviso”, respondí. “Casi me olvido de eso”. Sharon se entregó por completo. Su jardín parecía como si la Navidad hubiera estallado dos días después. ¿Santa inflable? Verificado. ¿Renos? Verificado. ¿Miles de luces que parpadean al ritmo de “Jingle Bell Rock”? Otra vez, verificado. Incluso separó áreas para fotos y cobró $5 por cada imagen. “¡Recuerdos navideños de cinco dólares!” gritaba Sharon a todo el mundo alrededor.
“¡Oferta por tiempo limitado!” ¿Y yo? Coloqué algunas cañas de azúcar, colgué una corona vieja que encontré en el ático y puse algunas luces en una cuerda. A los niños del vecindario les encantaba, aunque no era mucho. Señalaban mi jardín como si fuera el escondite secreto de Santa mientras pasaban, comiendo galletas o tirando de las mangas de sus padres.
El ganador fue anunciado por la HOA en la fiesta anual del barrio. Antes de escuchar mi nombre, ni siquiera estaba prestando atención. “Y el Mejor Jardín de Navidad es para… ¡EVELYN!” Incrédula, parpadeé. ¿Mi jardín? ¿En serio? Sentí más vergüenza que felicidad al acercarme a recibir el diploma. Vi a Sharon de pie, tan rígida como un cascanueces. Pensé que sus labios podrían desaparecer de lo apretados que los tenía. Murmuró, “Felicidades”, mientras pasaba junto a ella en mi camino de regreso a mi asiento. Su voz, con un tono que podría hacer que el ponche de huevo se cuajara, era dulce como vinagre. Continuó, su sonrisa tan forzada que parecía estar sostenida por alambre de los adornos de Navidad, “Oh, Dios, estoy tan FELIZ por ti”. ¿Quién hubiera imaginado que mi exhibición PROFESIONAL podría ser superada por unas cuantas cañas de azúcar y luces de cuerda? Respondí, “Gracias, Sharon”, con tono casual. Ella bajó la voz a un susurro mientras se acercaba. “Estoy segura de que fue un simple error administrativo. Estas cosas ocurren”. Se alejó de mí el resto de la noche, aunque la vi mirarme una o dos veces. Casi esperaba que su falsa sonrisa se rompiera como un hielo helado, tan rígida como era. Honestamente, pensé que eso sería todo: solo rivalidad amistosa. Debería haber estado más alerta, especialmente con Sharon.
Cargué el vehículo y me fui a la casa de mi mamá en la mañana de Navidad. Quería pasar las fiestas con ella porque no se sentía bien. Mi boca se abrió cuando regresé dos días después. Desde el camino, un sendero de barro llevaba directamente hasta mi puerta. Mi jardín estaba un desastre, aunque seguía limpio y festivo. Todo estaba cubierto de barro. Al lado, en enormes caracteres, estaba el siguiente mensaje:
Me llené de ira al mirarlo. ¿Alguien más podría haber hecho esto? Era típico de Sharon: ostentosa, inmadura y cruel. Pensé, “Debería confrontarla”, pero cambié de idea al instante. “No, no. Sería como entrar voluntariamente en la guarida del Grinch para confrontar a Sharon. Acompañada de un tapete de bienvenida. Tal vez con una cesta de frutas”. Tomé bolsas de basura y una pala, con mi monólogo interno en furia. “¿Confrontación? Pfff. Lo más probable es que tenga cámaras de seguridad. O peor, testigos jurados sobre mi ‘comportamiento agresivo en el jardín’”. Mientras recogía el barro, murmuraba para mí misma. “Inmadura y mezquina… ¿Cómo puede encajar esto en su agenda? La señora ‘Mis luces de Navidad están sincronizadas con números de musicales de Broadway’”. Me detuve a mitad de camino. Ella va a hacerse la víctima si voy allí. Va a tomar té, probablemente con temática navideña. Con posavasos de hombres de jengibre. Una pala más de barro. “No. No vale la pena. Ella me haría la antagonista en una obra navideña de tres actos”. Mi molestia aumentaba a medida que recogía más. “¿Mejor jardín, eh? Tal vez la mejor escultura de barro. Sharon, felicidades. Esta vez realmente te has superado”.
Sigo quejándome mientras tomaba otra bolsa de basura. Y el karma hizo una aparición inesperada cuando comencé a barrer más barro. Sharon corría hacia mí mientras yo miraba, con la cara tan blanca como la nieve. “¿Qué quieres?” levanté la pala en el aire y le pregunté. “¿Has venido a ofrecer más consejos de jardinería?”
“¡Por favor, no tires el barro!” suplicó con una voz aguda y desesperada. Se veía como un ciervo atrapado en los faros, si el ciervo tuviera una manicura y estuviera vestido con botas de invierno caras.
Y entonces, en un giro inesperado, una figura más apareció por detrás: el esposo de Sharon, con una bolsa de tierra y una pala. “Lo siento mucho, Evelyn”, dijo en tono avergonzado. “Sharon me convenció de hacer todo esto… y ya sabes, el karma no tarda en llegar.”
