Mi suegra me dio un regalo, pero debería haberlo sabido mejor. Mirando atrás, las señales de advertencia estaban todas allí: la forma en que sus ojos brillaban con algo que no era exactamente compasión, la sonrisa demasiado dulce que me dio cuando me entregó el paquete.
¿Qué podía hacer, sin embargo? Pensé que eran simplemente zapatos. Hermosos zapatos de charol amarillo con tacón ancho que encajaban perfectamente con mi estilo. Mi suegra también parecía estar intentando, por una vez. Puse algo de pasión en mi voz y respondí: “Oh, son encantadores”, mientras Arthur sonreía junto a mí. “Gracias, Debbie”. Ella hizo un gesto despectivo con la mano. “Bueno, he visto que siempre usas zapatos tan… útiles. Por una vez, pensé que podrías querer algo agradable.”
Como siempre, la flecha estaba ahí, envuelta en seda. Sin embargo, como siempre, asentí y sonreí. Haces eso cuando intentas mantener la armonía, ¿verdad? Cuando intentas ser el más fuerte y tu esposo está enamorado de su madre. Además, ya me había lanzado pequeñas puyas. Me había preguntado directamente a Arthur durante la cena de Navidad sobre cómo su exnovia Sarah había preparado “el pavo más divino.”
O las tres horas que pasó allí después de aparecer inesperadamente en nuestro aniversario con viejos álbumes de fotos llenos de los primeros años de Arthur. Yo actuaba como embajadora en un país hostil en cada visita, lo que era todo un ejercicio de relaciones diplomáticas. Arthur comentaba: “Ella simplemente es así,” después de interacciones especialmente tensas. “Dale tiempo”. Sin embargo, después de más de un año de matrimonio, su comportamiento, si acaso, había empeorado en lugar de mejorar.
Fue una semana antes de que me pusiera los zapatos nuevamente. Hasta mi viaje de negocios a Chicago, permanecieron en su caja, impecables y acusatorios. Mientras empacaba mi equipaje, Arthur se relajaba en nuestra cama y navegaba por su teléfono. “Deberías ponerte los zapatos de mamá”, recomendó. “Demuestra que los aprecias.” Pasé mi dedo por la superficie suave del cuero. “Sí, tal vez lo haga.” “Creo que está intentando, ya sabes,” dijo, levantando la mirada de su pantalla. “Que esta es su forma de tender un ramo de olivo.”
Si tan solo hubiera seguido mis instintos en lugar de su esperanzado consejo. En el aeropuerto, ocurrió la primera señal de desastre. Había una extraña sensación. Como si mi zapato izquierdo tuviera algo dentro, pero cuando lo retiré para inspeccionarlo, estaba vacío. Solo el aroma de zapatos nuevos y cuero impecable. “¿Todo bien?” El caballero detrás de mí en la fila de seguridad parecía agitado, mirando su reloj por tercera vez en un minuto. “Sí, todo bien”, respondí, y me volví a poner el zapato. “Solo estoy abriendo unos zapatos nuevos.”
No estaba bien, sin embargo. La sensación aumentaba con cada paso que daba en dirección a la seguridad; había una presión constante en la planta de mi pie, como si algo intentara salir. Estaba casi cojear para cuando llegué a la cinta transportadora. Cuando el oficial de la TSA me pidió que me quitara los zapatos y los pusiera en la cinta, me sentí aliviada.
Antes de que siquiera abriera la boca, la expresión del oficial de la TSA me lo dijo todo. Algo le hizo sentarse derecho y enfocarse en su computadora, aunque había estado hojeando los artículos con la indiferencia acostumbrada de alguien que ya lo ha visto todo. “Señora, por favor, dé un paso al lado.”
Me sentí enferma al estómago. “¿Hay algún problema?” pregunté, intentando mantener la calma.
Fue entonces cuando el oficial levantó una pequeña bolsa transparente de mi zapato, conteniendo una diminuta caja de seguridad. Dentro había una tarjeta con un mensaje escrito: “Gracias por no ver lo que está frente a tus ojos. Un pequeño recordatorio de que no todos los regalos son lo que parecen.”
Mi suegra no solo intentaba sabotearme, sino que estaba involucrada en algo mucho más siniestro. ¿Sabía mi esposo algo al respecto?
