SIEMPRE SUPE QUE A MI HERMANA, CHARLOTTE, NO LE IMPORTABA, PERO NUNCA PENSÉ QUE ME ECHARÍA A LA CALLE DOS SEMANAS DESPUÉS DEL FUNERAL DE NUESTRO PADRE.
Hasta donde puedo recordar, siempre fuimos los tres: papá, Charlotte y yo.
Bueno, en su mayoría, solo papá y yo.
Charlotte, con 35 años, nunca fue verdaderamente parte de esta familia. Vivía en la casa de nuestro papá, pero nunca fue su hogar. Siempre estaba fuera. A veces eran fiestas, o salía con amigos, o incluso solo persiguiendo la siguiente “gran cosa”, como siempre decía.
“Voy a ser grandiosa, Dawn,” decía. “Estoy destinada a una vida más grande. No una vida pequeña donde nadie sabe quién soy. Tal vez algún día lo entenderás.”
Ella trataba nuestra casa como si fuera un lugar para dormir, apareciendo solo cuando necesitaba algo, especialmente cuando se quedaba sin dinero.
Por otro lado, yo tenía 17 años y nunca había conocido nada fuera de esas paredes. Siempre había sido la sombra de papá, siguiéndolo por la casa, ayudándolo con las reparaciones, cocinando la cena para nosotros cuando llegaba del trabajo.
“Las comidas caseras son lo mejor, Dawn,” decía. “No importa cuán cansada estés, siempre deberías hacer algo para ti.”
“¿Las fideos de la bolsa cuentan?” pregunté.
Lo único que recuerdo de esa conversación fue la forma en que mi papá me miró y se rió.
Creciendo, siempre me preguntaba si Charlotte me resentía. Ella ya tenía dieciocho años cuando nací. Una adulta legal con toda su vida por delante. Mientras tanto, yo solo era la sorpresa que vino después.
Era la sorpresa por la que mi mamá ni siquiera se molestó en quedarse. Pero mi papá… él me adoraba.
“Dawn, fuiste el amanecer de un nuevo comienzo, mi amor,” decía. “Fuiste la sorpresa más grande de mi vida, y te recibí con todo lo que tenía.”
Tal vez eso fue parte de todo. Tal vez por eso Charlotte se comportaba de la manera en que lo hacía.
Cuando tuve la edad suficiente para conocerla realmente, Charlotte ya se estaba distanciando. No me veía como una hermana, realmente. Más bien, como una molestia en su vida. Una niña que se colaba donde no la querían.
Nunca me leía cuentos para dormir ni jugaba conmigo. Cuando papá nos llevaba a tomar helado, apenas levantaba la vista de su teléfono.
Pero aun así pensaba, de alguna manera, que le importaba.
Que estaría allí cuando realmente importara.
Y luego papá murió. Y todo en mi vida se desmoronó.
Dos semanas después del funeral, estábamos sentadas en la oficina del abogado. Charlotte estaba vestida elegantemente, pero allí estaba, casi sin mostrar tristeza. En cambio, parecía aburrida. Si algo, parecía que esto era una pérdida de su tiempo. Se miraba las uñas mientras esperábamos la lectura del testamento de papá.
Yo me sentaba rígida a su lado, con las manos apretadas en mi regazo. No sabía cómo sentirme ni qué pensar, excepto que me estaba ahogando en el dolor.
El abogado aclaró su garganta.
“Disculpen, damas,” dijo. “Tuve que tomar esa llamada. Ahora, volvamos a los negocios.”
Charlotte levantó la vista, finalmente reconociendo su presencia.
“La casa va para Charlotte,” dijo.
Sentí que mi estómago se retorcía. No iba a discutirlo… pero, ¿por qué?
¿Por qué papá hizo esto?
“Y a ti,” el abogado se volvió hacia mí, “tu padre te dejó esto.”
Me entregó una pequeña caja. Sabía lo que había dentro antes de abrirla.
Era vieja, rayada, y apenas funcionaba. Pero desde que tengo memoria, siempre la había visto descansar sobre la muñeca de papá.
Tragué la bola que tenía en la garganta.
Charlotte soltó una risa.
“¿En serio? ¿Su reloj?” se rió. “Dios, incluso muerto, papá sigue jugando a los favoritos.”
La ignoré. Mis dedos recorrían la correa de cuero gastada del reloj. Olía a él. No me importaba la casa. No me importaban las pertenencias. Solo quería que papá regresara.
¿Cómo iba a ir a la universidad sin él?
Durante los siguientes días, aún vivimos bajo el mismo techo. Apenas hablamos. Yo iba a la escuela. Luego, trabajaba en la cafetería después de la escuela. Llegaba a casa.
Era una rutina, y me encantaba. Me aferraba a ella como si mi vida dependiera de ello.
Porque sin ella, ¿cómo no me ahogaría en el dolor?
Luego, una noche, llegué a casa de mi turno en la cafetería y encontré todas mis cosas empacadas junto a la puerta, incluida mi guitarra.
Charlotte estaba en el pasillo con los brazos cruzados. Tenía una sonrisa triunfante en la cara.
“¡Esto es todo!” dijo con alegría. “Nuestros caminos se separan aquí, Dawn. Necesito que te vayas.”
“¿Qué?” parpadeé lentamente, como si estuviera en un sueño y tratara de despertarme.
“Lo escuchaste, hermanita,” dijo, señalando mis maletas. “Esta casa es mía. Lo escuchaste de boca del abogado. Y ya no quiero ser tu niñera.”
Apenas podía respirar. Sentía como si cada órgano en mi cuerpo se estuviera apagando lentamente.
“Charlotte,” dije. “No tengo a dónde ir.”
Una mujer de pie en una puerta | Fuente: Midjourney
“¡Y eso no es mi problema!” dijo alegremente. “Tienes que resolverlo por ti misma.”
Sentí que mis ojos ardían, pero me negué a llorar frente a ella.
“¿De verdad vas a hacer esto? ¿A mí?” susurré, tratando de contener las lágrimas.
“Debiste haber sido más amable conmigo cuando crecíamos, hermana,” dijo. “Tal vez entonces, me sentiría mal.”
Una mujer de pie en un porche | Fuente: Midjourney
Tomé mi teléfono con manos temblorosas y llamé a nuestro abogado. Cuando respondió, le solté todo de golpe.
“¡Dawn!” dijo, sonando sorprendido. “¿Cómo puedo ayudarte?”
“¡Charlotte me echó de la casa!” dije. “¿Qué hago?”
Hubo una pausa. Y luego… se rió.
Una adolescente hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
“¡No puedo creer esto!” dijo. “Todo está pasando tal como tu padre lo predijo. Ven a mi oficina mañana. Tengo algo para ti.”
¿Qué podría tener él para mí?
“Te reservaré un motel para la noche,” dijo. “O una cama y desayuno. Solo dame diez minutos y te enviaré un auto y la dirección.”
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Me senté en el porche y esperé el mensaje de texto.
Cuando llegó el auto, me subí y observé cómo el conductor me llevaba a un pequeño y dulce bed and breakfast.
“Aquí tienes, señora,” dijo, sacando mis maletas.
¿Cómo había llegado hasta aquí? ¿Hasta este punto? ¿Cómo todo se desmoronó tan rápido?
Justo estaba desempacando mis pijamas cuando la dueña apareció en la puerta.
Una habitación en un bed and breakfast | Fuente: Midjourney
“Dawn?” preguntó. “Matthew me pidió que te trajera algo de cenar. Tengo macarrones con queso y una ensalada.”
No podía creer la suerte que había tenido con el abogado. No lo conocía bien, pero al menos él se estaba ocupando de mí.
Casi no dormí esa noche.
A la mañana siguiente, me arrastré hasta la oficina de Matthew, exhausta y adormecida. Me recibió con una sonrisa cálida.
Tazones de comida sobre una encimera | Fuente: Midjourney
“Siéntate, niña,” dijo. “Vas a querer estar sentada para esto.”
Deslizó una carpeta sobre el escritorio.
“Tu padre era un hombre inteligente, Dawn,” dijo. “Sabía que Charlotte probablemente te echaría en cuanto tomara control de la casa.”
Un abogado sentado en su escritorio | Fuente: Midjourney
“Por eso me hizo redactar esto,” dijo.
Matthew abrió la carpeta, revelando una pila de papeles.
“Hace siete años, tu padre heredó una suma muy grande de dinero. Fueron casi dos millones de dólares. Era de un pariente lejano que no tenía hijos, pero tu padre la cuidó cuando necesitaba ayuda.”
Una carpeta sobre un escritorio | Fuente: Midjourney
“Sí, no terminó contándoselo a ninguno de ustedes. Pero estoy seguro de que tenía sus razones. Ahora, aquí está el truco, Dawn. Tu padre dividió el dinero entre tú y Charlotte.”
“¿Ella también recibe una parte?” dije lentamente, mi corazón hundiéndose.
“Sí, Dawn. Pero hay una condición. Charlotte tiene que compartir la casa contigo en partes iguales.”
Una adolescente sentada en una oficina | Fuente: Midjourney
Me senté más erguida. De repente, parecía haber una salida de este lío.
“Si tu hermana se niega, no recibirá absolutamente nada.”
El shock debe haber estado escrito en mi cara porque él soltó una risita.
“Hay más,” continuó. “Tu padre te dejó esto.”
Deslizó una carta sobre la mesa hacia mí. Mis manos temblaban mientras la abría.
Un sobre sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Conozco a Charlotte, cariño. Sé lo que hará. Pero tú eres más inteligente que ella. Siempre lo has sido. El dinero está en una caja de seguridad. Úsalo sabiamente, hija mía.
Te quiero más que a nada.
Una adolescente leyendo una carta | Fuente: Midjourney
Me quedé mirando los detalles de la cuenta bancaria, pero me quedé paralizada.
“No sé el código de la caja de seguridad,” susurré.
“La reloj,” dijo simplemente.
Me quité el reloj de papá de la muñeca y lo di vuelta. En la parte de atrás, había pequeños rayones. Cuatro dígitos, débiles pero visibles.
Una adolescente sorprendida | Fuente: Midjourney
“Tu padre era un genio, Dawn.”
No pude evitarlo. Me reí, me reí de verdad, por primera vez desde que él murió.
Charlotte tenía la casa, pero también tenía todas las deudas. Y acababa de echar a la única persona que podría salvarla de perderlo todo.
El exterior de una casa | Fuente: Midjourney
Todavía estaba en el bed and breakfast unos días después cuando Charlotte me llamó. Dejé que sonara mientras iba a servirme un vaso de agua.
“Lo sabías, ¿verdad?” escupió.
Un vaso de agua sobre una encimera | Fuente: Midjourney
“La casa,” dijo con brusquedad. “El abogado acaba de llamarme. Hay deudas. Muchas. Como miles de dólares. Si no se pagan, la casa se pierde, Dawn. Y tú…” soltó un respiro tembloroso. “Tú tienes el dinero, ¿verdad?”
Me recosté en un sillón, girando el reloj de papá alrededor de mi muñeca.
“Tal vez tenga el dinero…” dije. “Pero no tenemos exactamente una buena historia, ¿verdad? Tú me echaste.”
“¡Tienes que ayudarme!” dijo finalmente.
“Te habría ayudado, Charlotte,” dije. “Si hubieras sido más amable conmigo cuando crecíamos, hermana. Tal vez entonces, me sentiría mal.”
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Iba a estar un poco más en el bed and breakfast. Matthew me estaba ayudando a buscar un apartamento amueblado.
“Algo pequeño será perfecto,” dijo. “Tienes unos meses antes de ir a la universidad, Dawn. No necesitas estar atada a una gran casa. Un apartamento es el camino a seguir. Y pronto cumplirás dieciocho, entonces podrás hacer lo que quieras. Por ahora, necesitas concentrarte en la escuela.”
“Gracias por ayudarme,” dije. “Habría estado perdida sin ti.”
Una adolescente haciendo sus tareas | Fuente: Midjourney
“Dawn, tu padre me habló mucho de ti y de lo difícil que fue tu vida por culpa de tu hermana. Especialmente después de que tu madre dejó a la familia. Le prometí a tu padre que te pondría de nuevo de pie.”
Unas semanas después, estaba en mi pequeño apartamento tipo estudio en una parte artística de la ciudad. Estaba cerca de mi escuela y de la cafetería, y me encantaba.
No sé qué pasó con Charlotte, pero cuando pasé por nuestra casa una tarde, vi un cartel de VENDIDO en la parte delantera.
Probablemente debería haberme sentido mal, pero no lo hice. No era mi hogar sin mi padre.
Y al menos, él seguía cuidando de mí, incluso si era a través de Matthew.
