Llegué al puerto con nuestros bebés gemelos para darle una sorpresa a mi esposo, quien regresaba tras pasar meses en el mar; pero lo descubrí con su amante, así que hice que se arrepintiera.
Mi esposo, Brandon, trabajaba en un crucero y podía pasar meses fuera de casa.
Cuando partió para su viaje, yo estaba embarazada de siete meses y esperábamos gemelos.
Dos meses después, di a luz a nuestras hermosas hijas.
Brandon no dejaba de llamarme, diciéndome lo mucho que deseaba conocer por fin a nuestras niñas.
Así que, cuando supe que regresaría de su viaje tres meses más tarde, decidí darle una sorpresa.
Habíamos acordado esperarlo en casa, pero yo deseaba con todas mis fuerzas que conociera a nuestras hijas, abrazarlo cuanto antes y luego regresar todos juntos a casa.
Fue entonces cuando decidí ir directamente al puerto con nuestras hijas para recibirlo. No le dije nada durante esos tres meses.
El día antes de su llegada, compré pasajes para viajar a la ciudad donde su crucero iba a atracar.
Y me dirigí a la terminal de cruceros.
Llevaba a nuestras hijas en brazos cuando, por fin, lo vi salir de la terminal.
Entre la multitud, estuve a punto de saludarlo con la mano y llamarlo.
Pero entonces me di cuenta de que no estaba solo.
Estaba con otra mujer.
Ella arrastraba una maleta, y él la rodeaba por la cintura con el brazo. Se reían juntos y, de repente, él se inclinó y la besó.
Sentí que el mundo se me venía abajo.
Me quedé paralizada, incapaz de moverme.
Entonces, Brandon me vio.
Se acercó de inmediato, acompañado por la mujer.
—¿Jenna? ¿Qué haces aquí?
Mi voz tembló al responder:
—Quería darte una sorpresa para que por fin pudieras conocer a tus hijas…
Entonces, la mujer que estaba junto a Brandon se rió y comentó:
—Bueno… esto es, por decirlo de alguna manera, una situación bastante incómoda. Entonces, Brandon dijo:
«Por favor, no montes un numerito. Nos conocimos en el barco y simplemente sucedió. Quiero decir, entiendes que soy un hombre joven y atractivo; pasar tantos meses a solas no es algo realista».
La mujer esbozó una sonrisa burlona.
Brandon continuó explicando que, al parecer, no podía serle fiel a una sola mujer porque «así es la naturaleza masculina», y añadió con orgullo que ella «no era la única mujer con la que había estado».
Me quedé completamente atónita.
Ni siquiera intentó disculparse ni dar explicaciones. Simplemente me culpó a mí de su infidelidad y se quedó ahí, sonriendo, mientras yo sostenía a nuestras bebés en brazos.
De repente, sentí una calma absoluta en mi interior. Ya sabía exactamente lo que iba a hacer.
«¿Sabes qué, cariño?», dije. «Lo entiendo. De verdad que lo entiendo».
Entonces, sonreí.
«Pero hay algo que has olvidado. Un detalle muy importante. Por favor, mira hacia tu derecha».
La sonrisa desapareció al instante de su rostro.
PARTE 2
Llevé a nuestras gemelas al puerto de otra ciudad para darle una sorpresa a su padre, solo para encontrarlo besando a otra mujer. Pensé que, al pedirle que mirara hacia su derecha, por fin alguien se pondría de mi lado. Pero lo que ocurrió después me hizo darme cuenta de que estaba sola en esto. Así que empecé a planear mi venganza.
Volví a acomodar los gorritos de las niñas mientras esperábamos en la terminal de cruceros.
Piper estaba inquieta. Quinn dormía con un puño apoyado contra su mejilla.
Brandon había zarpado cuando yo estaba embarazada de siete meses. Dos meses después, di a luz sin él. Ahora, nuestras hijas tenían tres meses.
Habíamos quedado en vernos en casa, pero ayer, incapaz de soportar ni una hora más de espera, compré billetes para viajar a la ciudad portuaria. Apenas había dormido. Pasé la mayor parte del viaje imaginándolo soltando su equipaje para tomar a una de las bebés en brazos.
No había hecho el viaje sola. Mi suegro, Russell, se había ofrecido a acompañarnos para ayudar con los gemelos y el equipaje; además, había pagado los billetes de ida y vuelta como regalo. Se había alejado unos minutos antes para buscar un carrito portaequipajes, así que, por el momento, me quedé allí sola.
Yo me había hecho cargo del parto, de las tomas nocturnas y de aquellas noches en las que ambos bebés lloraban mientras yo permanecía sentada en el suelo del baño, intentando no despertar a los vecinos.
Cada pocos días, Brandon llamaba aprovechando la deficiente conexión wifi del barco.
«Cuando esté en casa, todo cambiará, cariño. Te lo prometo».
Las puertas se abrieron y apareció Brandon, pero no venía solo.
Salió riendo, con el brazo rodeando a una mujer que arrastraba una maleta rosa. Antes de que pudiera llamarlo por su nombre, él se inclinó y la besó.
«¿Pero qué demonios…?»
Brandon levantó la vista y nos vio. Lejos de mostrarse culpable, se acercó con la mujer aún a su lado.
«¿Jenna? ¿Qué haces aquí?»
«Quería darte una sorpresa». Mi voz temblaba. «Para que por fin pudieras conocer a tus hijas».
La mujer soltó una carcajada.
«Bueno… esto es incómodo, por decirlo suavemente».
Me volví hacia Brandon.
«¿Qué es esto, exactamente? ¿Desde cuándo estás con ella?»
«Cálmate». Brandon hizo un gesto desdeñoso con la mano. «Nos conocimos en el barco y, bueno, simplemente sucedió».
«Sin ataduras», añadió la mujer, sonriendo como si eso lo arreglara todo.
«Es decir, entiende que soy un hombre joven y atractivo; estar solo durante tantos meses no es algo realista», concluyó Brandon.
«¿Solo?», repetí.
«Sí. Es la naturaleza masculina». Él… Inclinó la cabeza hacia un lado. «¿Cómo crees que me las arreglo en el mar? Ella no es la primera, y tampoco será la última».
Yo había estado contando los días para su regreso, solo para descubrir que me había sido infiel cada vez que estaba fuera, y que, además, le parecía algo aceptable.
Entonces, por el rabillo del ojo, vi a Russell acercándose con el carrito.
«¿Sabes qué, cariño? Lo entiendo. De verdad que sí».
Los hombros de Brandon se relajaron.
«Pero hay algo que olvidaste. Un detalle muy importante. Por favor, mira hacia tu derecha».
Él se giró. Aquella sonrisa arrogante se desvaneció como el humo.
«Papá».
Russell estaba allí de pie, con la pañalera al hombro y el rostro sombrío.
«Tú». Señaló a la mujer. «Vete. Tenemos que hablar en familia».
Ella se alejó arrastrando su maleta.
Historias familiares: Fui al puerto con nuestros gemelos recién nacidos para darle una sorpresa a mi esposo tras meses en el mar, pero, en su lugar, lo encontré con su amante. Lo que hice después logró que se arrepintiera de haber traicionado a su familia.
Parte 2 de 3
Exhalé profundamente. Brandon podía ignorarme a mí, pero a su padre sí lo escuchaba.
«¿Has perdido la cabeza?», siseó Russell. «¿Pasearte con ella delante de tu esposa? ¿Decirle a Jenna, a la cara, que has tenido varias aventuras?».
Brandon bajó la cabeza y se frotó la nuca.
Durante un par de segundos, me sentí reivindicada.
Entonces, Russell dijo algo que me dejó desconcertada.
«Llevo treinta y cuatro años casado. Jamás permití que tu madre me pillara con otra mujer y, por supuesto, nunca le hablé de ellas. ¡Usa la cabeza!».
Creí haber entendido mal.
«¿Le estás diciendo que debería haberlo ocultado mejor?».
«Cariño, baja la voz». Russell volvió a dirigirse a Brandon: «Ten un poco de respeto».
«Tienes razón, papá». Brandon se volvió hacia mí. «Lo siento». Luego, extendió la mano hacia Quinn, como si el reencuentro pudiera comenzar.
Di un paso atrás. «No lo hagas».
«¿En serio? ¿Vas a usar a las niñas para castigarme?».
Le quité a Russell la pañalera. «No voy a fingir que esto está bien. Me voy».
«No, no te vas». Russell puso una mano sobre mi hombro. «No puedes volver a casa sola, Jenna. Los billetes de vuelta están a mi nombre, y no voy a permitir que te largues con mis nietas solo porque estás molesta».
Tenía razón. No tenía los medios para regresar a casa por mi cuenta, y eso me enfurecía.
Durante el vuelo, los hombres hablaban de un viaje de pesca. Observé a las gemelas mientras dormían y reflexioné sobre mis opciones.
Al llegar a la casa, Brandon dejó caer su equipaje junto a la puerta.
«Bueno», dijo. «¿Qué hay para cenar?».
«¿En serio?».
Puso los ojos en blanco. «Hemos sido felices todo este tiempo y, además, no es como si tuvieras otro lugar adonde ir, así que supéralo de una vez».
Ya veríamos.
A la mañana siguiente, llamé a mi mejor amiga, Kelsey, desde la habitación de las niñas.
«¿Qué voy a hacer? Podría pedir volver al trabajo, pero tendría que pagar el cuidado de las niñas, el alquiler, la comida… no va a funcionar».
«Ven aquí», dijo Kelsey. «No es una solución a largo plazo, pero al menos tendrás un techo bajo el cual vivir».
Quise decir que sí. Luego miré las dos cunas e intenté imaginar cómo meter toda nuestra vida en su diminuta habitación de invitados.
«No puedo dejarlas atrás», dije. «Y no sé cómo me las arreglaría estando allí con ellas».
Mi puesto de trabajo me esperaba, pero mi permiso no era remunerado. El sueldo de Brandon cubría la mayor parte de los gastos del hogar. Quizás podría esperar a que él volviera a embarcarse; entonces podría trabajar, ahorrar y prepararme, sin tener que vivir a su lado todos los días. Esa noche, lo encontré sosteniendo a Piper en el umbral de la habitación de las niñas.
Ella tenía su manita aferrada al pulgar de él. Brandon tarareaba, y sonrió cuando la pequeña se giró hacia su voz.
Él podía ser tierno. Podía amarlas. Quizás las niñas pudieran tener eso, y yo podría aprender a vivir con el resto: sus ingresos, los meses en los que él no estaba, una familia que, al menos en apariencia, seguía siéndolo.
Luego, dejó a Piper en su cuna y me siguió hasta nuestro dormitorio, donde yo le había preparado una manta en el sofá.
—No voy a dormir ahí fuera —dijo él.
—Brandon, no puedo simplemente meterme en la cama a tu lado.
—No puedes seguir castigándome por algo que ya terminó. —Se metió en la cama—. Si insistes en tratarme como si fuera soltero, no te sorprendas cuando me comporte como tal.
Miré el espacio a su lado. Quedarme significaba tener que escuchar eso cada vez que me negara a fingir que todo estaba bien.
Me llevé mi almohada a la habitación de las niñas y me tumbé en el suelo hasta que la ventana empezó a teñirse de gris.
Al día siguiente, llamó Kelsey.
—Conozco a una cuidadora que quizás tenga plaza para dos bebés. La llamaré. Tú llama a tu jefe.
Eso hice. Mi supervisor me ofreció tres turnos de mañana o turnos de tarde más largos.
—Ven a verme el jueves —dijo.
Kelsey tenía una cita el jueves, así que le pedí a Brandon que se quedara con las niñas durante mi reunión.
—Claro —respondió, sin apartar la vista de su teléfono—. Sin problema.
Como marido, me había fallado. Pero aún albergaba la esperanza de poder contar con él como padre de las niñas.
A la mañana siguiente, Brandon entró en la cocina sonriendo.
—Buenas noticias. El señor Prescott me ha propuesto para el puesto en tierra firme. Ya está aprobado. Se acabaron los meses fuera de casa.
El señor Prescott dirigía el departamento de Brandon y se encargaría de supervisar el traslado. Brandon había mencionado que intentaba ganarse su favor, pero yo no sabía…
…cuando él estaba solicitando quedarse en tierra.
—Querías que estuviera en casa, cariño. Pues aquí me tienes.
Hace meses, esa noticia me habría alegrado. Ahora, me parecía lo peor que podía haber ocurrido.
—He invitado al señor Prescott a cenar el viernes —añadió Brandon—. Para darle las gracias. Prepara algo rico.
Forcé una sonrisa.
El jueves por la mañana, ya estaba vestida para mi reunión cuando Brandon bajó las escaleras haciendo sonar sus llaves.
—Tengo que encargarme de unos asuntos para el nuevo trabajo. Tendrás que cambiar tu reunión.
—Dijiste que te quedarías con ellas.
—Este ascenso es importante para todos. Deberías apoyarme.
Se marchó antes de que pudiera responder.
Llamé a Russell. Ya no esperaba que se compadeciera de mí, pero tal vez podría dedicar dos horas a sus nietas.
—Brandon prometió quedarse con ellas. Se ha ido y tengo una reunión dentro de cuarenta minutos.
—Tiene muchas cosas entre manos. Quizás puedas ir a trabajar más tarde. ¿Qué prisa hay?
No podía permitirme posponer el ganar mi propio dinero solo porque Brandon tuviera otros planes.
Llamé a Kelsey.
—¿Podrías cambiar tu cita? Me sabe mal pedirlo, pero necesito ayuda.
—Dame diez minutos —dijo ella.
En el trabajo, elegí los tres turnos de mañana.
Después, Kelsey se sentó a mi lado mientras llamaba a la niñera. Había disponibilidad para tres mañanas, pero el coste de cuidar a dos bebés se llevaba una parte de mi sueldo mayor de la que esperaba. Hice cuentas de lo que quedaba para el transporte, la leche de fórmula y la comida. No sobraba nada para la fianza de un alquiler.
—Puedo dejarte la habitación durante seis semanas —dijo Kelsey—. Compartiremos los gastos de la compra mientras estés aquí.
—¿Y qué pasará después de las seis semanas?
—Aún no lo sé.
Volví a mirar las cifras. Quedarme con Brandon resultaría más económico. Pero también significaría depender del hombre que acababa de dejarme plantada.
El viernes, compramos los ingredientes para la cena. Llegué al puerto con nuestros gemelos recién nacidos para darle una sorpresa a mi esposo tras meses en alta mar, pero, en lugar de eso, lo encontré con su amante. Lo que hice a continuación le hizo arrepentirse de haber traicionado a su familia.
Parte 3 de 3
De vuelta en el porche, Brandon se detuvo con bolsas de la compra en ambas manos.
—Necesito que esta noche todo salga bien. ¿Entendido?
—¿Te refieres a que debo sonreír mientras le cuentas al señor Prescott lo mucho que te importa tu familia?
—No empieces. Solo fueron un par de mujeres. No es como si me hubiera enamorado —dijo, soltando una carcajada—. ¡Eran invitadas, por el amor de Dios! Me acosté con ellas, eso es todo.
Lo miré fijamente.
—¿Así que también pusiste en riesgo tu trabajo?
Él cambió las bolsas de mano.
—Y si lo pierdo, tú también pierdes. Tú y las niñas. Así que no se te ocurra hacer ninguna tontería.
Entró con la compra. Me quedé un momento más en el porche, sabiendo exactamente cuál sería mi siguiente paso.
Esa misma tarde, cuando Kelsey llegó para recoger a los gemelos, puse mi maleta junto a las suyas en el maletero de su coche.
—Puedes venirte ya —dijo ella—. No hace falta que te quedes a cenar.
A través de la ventana, vi a Brandon colocando las copas de vino. Ella me ofrecía todo lo que podía; ojalá hubiera sido suficiente para librarme del miedo.
Besé a las niñas antes de que Kelsey se marchara. Luego, entré para terminar de preparar la cena.
El señor Prescott llegó a las siete, trayendo vino. Estrechó la mano de Brandon, y Russell les dio a ambos unas palmadas en la espalda.
—Un hombre que antepone a su familia —anunció Russell mientras servían el asado—. Este trabajo le permite estar presente para su esposa y sus hijas.
El señor Prescott me sonrió. —Debe de estar muy contenta.
Brandon esbozó una sonrisa radiante.
—Trasladarme a tierra firme le da a mi familia todo lo que necesita. ¿Verdad, cariño?
Quería que le ayudara a vender esa imagen, y confiaba en que mi miedo a perder sus ingresos me mantendría sonriendo.
Pero no iba a hacerlo. «¿Le has contado al señor Prescott lo de las invitadas?»
Brandon se quedó mirándome fijamente.
«Las mujeres que describiste en nuestro porche».
«Jenna, por favor».
«Este no es el momento ni el lugar», dijo Russell.
Dejé el teléfono junto a mi plato. Brandon hizo ademán de cogerlo.
«¿De verdad vas a hacer esto?»
Lo acerqué hacia mí y pulsé el botón de reproducción de la grabación de la cámara del timbre, donde se escuchaba nuestra conversación.
«¡Eran invitadas, por el amor de Dios! Me acosté con ellas, eso es todo».
El señor Prescott miró a Brandon.
«Eso era algo privado», se apresuró a decir Brandon. «Estábamos discutiendo. Solo la estaba provocando».
«¿Mantuviste relaciones con pasajeras mientras trabajabas a bordo?»
Brandon dejó caer los hombros.
«Lo siento, señor. Cometí errores. No volverá a ocurrir. Por favor, deme otra oportunidad».
Me quedé sentada, sujetando el teléfono. Había encontrado la disculpa que no fue capaz de darme en la terminal.
El señor Prescott apartó su silla.
«Conoces las normas. ¿Cómo has podido hacer algo así?»
«Por favor. Mis hijas…»
«No empezarás el puesto en tierra el lunes. Envíame esa grabación, Jenna. Hablaré de esto con Recursos Humanos a primera hora».
Dejó su copa de vino intacta y se levantó. Brandon lo siguió hasta el pasillo, sin dejar de hablar. Oí cómo se cerraba la puerta de entrada.
Brandon regresó.
«Me has hecho perder el trabajo. ¿Cómo vamos a mantener a las niñas ahora?»
Se me secó la boca. Estaba planteando la misma pregunta que yo no había dejado de hacerme.
«Ha puesto en peligro a toda la familia», dijo Russell. «Solo por vengarse».
Cogí mi bolso.
«Las niñas están con Kelsey. Yo…» …quedándome allí también”.
“¿Por cuánto tiempo?”, preguntó Brandon con insistencia.
“Nos ha dado seis semanas”.
“¿Y después qué?”, cuestionó Russell. “Son dos bebés, Jenna. Esto no se trata solo de ti”.
“Lo sé. Intenté buscar la manera de quedarme, pero a ti te importan más tus ‘necesidades masculinas’ que esta familia”.
Brandon se acercó; su expresión cambió.
“Voy a cambiar, lo juro. De ahora en adelante, la familia es lo primero”.
Quería creerle. Quería que el hombre al que había visto tarareándole a Piper hablara en serio.
“Quédate mientras resolvemos esto”, dijo él. “No tienes que pasar por esto sola”.
Apreté con fuerza la correa de mi bolso. Si me quedaba, podría posponer la necesidad de buscar una habitación libre y el miedo a no tener adónde ir cuando terminaran las seis semanas.
Pero ya había visto con qué facilidad él rompía una promesa cuando cumplirla le resultaba un inconveniente.
“Espero que de verdad cambies”, dije. “Pero aun así, me voy”.
Russell empezó a hablar, pero salí antes de que pudieran convencerme de volver a sentarme.
La habitación libre de Kelsey apenas nos cabía: dos cunas portátiles estaban apretadas entre la cama y la ventana.
Aquella primera noche, acomodé a Piper, luego a Quinn, y me acosté con la maleta aún sin desempacar.
El lunes se confirmó el despido de Brandon. Esa misma semana regresé al trabajo y comencé a gestionar la separación. Los asuntos económicos y los acuerdos sobre la crianza seguían sin resolverse, y todavía no contaba con el dinero necesario para alquilar un lugar propio.
El lunes por la noche, mientras guardaba unos biberones, Kelsey llamó suavemente a la puerta de la habitación.
“Ven a comer”. Dos platos de pasta esperaban sobre la mesa de la cocina. Me senté frente a ella y tomé mi tenedor.
Con el tiempo, los gemelos y yo nos mudamos a nuestra propia vivienda, un lugar pequeño.
Brandon y yo nos divorciamos. Su padre le consiguió un trabajo en un restaurante propiedad de un amigo suyo.
La semana pasada, Kelsey me presentó a su nuevo vecino. Mañana por la noche tenemos una cita.
Definitivamente, este no es el lugar al que pensé que la vida me llevaría, pero nunca he sido tan feliz como ahora.
