Cuando llegué para apoyar a mi amiga después de que se separó de un estafador, nunca imaginé que acabaría atrapada yo misma en una red de mentiras. Sus lágrimas y los detalles de su traición me llenaron de simpatía, pero lo que no sabía era que esta visita cambiaría mi vida para siempre.
Cuando vi el mensaje de Marcella por primera vez, las palabras “horrible traición” parecían saltar de la pantalla. Sentí un dolor de simpatía mientras leía, armando la historia de su desamor.
Marcella era mi amiga de toda la vida: inteligente, perceptiva y cautelosa. No podía creer que alguien hubiera logrado engañarla tan completamente. Pero ahí estaba, escrito en su letra temblorosa.
El hombre, escribió, había sido un maestro del engaño. Parecía sincero, una imagen de encanto y cuidado, solo para destrozar su confianza y desaparecer con todos sus regalos caros.
“Oh, Marcella,” murmuré para mí misma, haciendo mi maleta. No podía dejar que pasara por eso sola, así que estaba lista para un largo viaje para animarla.
Cuando llegué, Marcella parecía un fantasma de sí misma. Su cabello estaba desordenado, sus ojos rojos y cansados, como si no hubiera dormido en días.
“Simplemente… no puedo creer que me haya hecho esto,” dijo. “¿Cómo pude ser tan estúpida?”
“No eres estúpida, Marcella,” le dije, sentándome a su lado y rodeando sus hombros con mi brazo. “Te engañó. Cualquiera podría haber caído.”
Ella negó con la cabeza. “Él se llevó todo, Rachel. Le confié todo, y me robó. Los regalos, incluso dinero… todo desaparecido. Nunca pensé que me enamoraría de alguien así. Nunca pensé…”
“¿Qué dijeron los policías?”
“Me dejaron de lado,” sollozó, limpiándose la mejilla. “Parece que la investigación ya terminó.”
“Marcella, lo siento mucho.”
Después de una larga pausa, finalmente dejó escapar un pesado suspiro y apoyó su cabeza en mi hombro.
“Odiaría pedirlo, pero… ¿podrías quedarte conmigo unos días? Tengo este proyecto que entregar, y no puedo concentrarme. Simplemente… no creo que pueda hacerlo sola ahora.”
“Claro, Marcella,” respondí sin dudar. “Lo que necesites.”
“Gracias, Rachel,” murmuró. “No sé qué haría sin ti.”
Mientras accedía a ayudarla, una pequeña parte de mí se preguntaba si había algo más en esta historia. Pero dejé el pensamiento a un lado, lista para apoyar a mi amiga. Después de todo, ¿para qué sirven los amigos si no es para ayudarnos cuando caemos?
A la mañana siguiente, me sumergí en el proyecto de Marcella, dejando que el trabajo ocupara mi mente. El ritmo familiar de concentrarme en sus tareas me recordaba nuestros días en la universidad. En ese entonces, ella era la que siempre entregaba sus trabajos a tiempo, con su nombre en la parte superior de la lista de la clase.
¿Y yo? Era la que siempre estaba a su lado, ofreciendo ayuda de última hora, investigando felizmente mientras ella brillaba. Esos recuerdos me daban una extraña sensación de consuelo.
Por la tarde, finalmente levanté la vista, sintiendo el peso del trabajo del día presionándome. Fue entonces cuando Marcella apareció en la puerta, observándome con una media sonrisa.
“Has estado todo el día trabajando,” dijo, cruzando los brazos. “Deberías salir y tomar un descanso.”
“Tal vez me acueste temprano,” suspiré, frotándome las sienes.
“No, sé lo que necesitas. Ve a ese pequeño café en Pine Street. Tienen las mejores donas de la ciudad. Recuerdo que nunca podías resistirte a los dulces.”
Reí, sintiendo que mi ánimo subía. “Está bien, me atrapaste. Iré.”
“Toma algo de dinero, por favor,” añadió, dándome algo de efectivo. “Solo tómalo, por favor.”
Minutos después, me encontré entrando al acogedor café que me recomendó. Olía a café y masa caliente. Pedí un café y una dona, y me senté junto a la ventana para disfrutar de un momento tranquilo.
Pero entonces, lo vi: un hombre alto en la esquina, con la mirada fija, como si estuviera esperando a alguien. Su mirada intensa se encontró con la mía, y la sostuvo más tiempo del que esperaba.
Tenía un aire de fuerza tranquila con solo un toque de misterio. Sentí un extraño aleteo en mi pecho.
Antes de que pudiera darme cuenta, se acercó. Miró su reloj y me sonrió levemente, resignado.
“Creo que te vi antes,” dijo suavemente, y mi corazón dio un vuelco.
La sorpresa me invadió cuando reconocí su rostro. ¡Era el hombre de quien Marcella me había hablado, el que la había engañado y robado! Lo último que esperaba era encontrarme con él en un lugar tan inocente.
“¿Qué haces aquí?” le pregunté, casi sin creer lo que estaba viendo.
Su sonrisa se desvaneció por un momento. “Pensé que podríamos hablar… sobre lo que pasó.”
