La reacción inicial de Liz Smith cuando vio a la pequeña de brillantes ojos azules en su camino hacia el trabajo como directora de enfermería en el Hospital Infantil Franciscano en Brighton, Massachusetts, fue: «¿Quién es este encantador ángel?». Resultó ser una prematura de la UCIN, y transformaría para siempre la vida de Smith.
Giselle, una niña de ocho meses a cargo del estado, había pasado previamente cinco meses en el hospital. Nació prematuramente, pesando apenas dos libras, y le diagnosticaron el síndrome de abstinencia neonatal. Gisele nació en julio de 2016 y, en su tercer mes, el estado de Massachusetts asumió la custodia y la trasladó a la unidad de cuidados intensivos neonatales del Hospital Infantil Franciscano.
Tenía una sonda de alimentación como prematura de la UCIN, y sus pulmones requerían atención especial. Gisele no tuvo ni un solo visitante durante su estancia de cinco meses. Cuando Smith conoció a Gisele, los servicios sociales intentaban ubicarla en cuidado de crianza. «Voy a ser madre de esta bebé», supo en el instante en que vio a la recién nacida. «Voy a ser su madre», dice.
Esto no era lo que Smith había imaginado para su vida como madre. Tenía un temperamento compasivo y cariñoso y siempre se había imaginado como madre. La madre de Smith murió de cáncer de hígado cuando ella tenía 19 años, mientras crecía en Andover, Massachusetts. Tomó la decisión de honrar a su madre siguiendo sus pasos. «Mi madre era enfermera pediátrica y siempre se preocupaba por los demás. Como resultado, aspiré a ser enfermera también». Smith era la hija del medio, con dos hermanos y dos hermanas, y se sintió decepcionada cuando sus hermanos empezaron a formar sus propias familias.
«Nunca esperé que convertirme en madre fuera difícil. Es una necesidad que puedes intentar ignorar distrayéndote con otras cosas, pero nunca desaparece». Smith se estableció rápidamente como «la tía más maravillosa del mundo» para 13 sobrinos y sobrinas, pero anhelaba más. «Siempre vi a Liz como madre, ya que es una persona que nutre por naturaleza», dijo su hermana Elly Smith, de 40 años.
Smith buscó otras opciones, pero no podía costearse la fertilización in vitro y no quería adoptar. Gisele, en cambio, cambió su mente. «Había algo detrás de sus hermosos ojos azules que llamó mi atención desde el momento en que la conocí. Sentí la obligación de adorar a esta niña y protegerla». Comenzó los trámites para cuidar de Gisele de inmediato, ansiosa por ver a la prematura de la UCIN convertirse en una niña fuerte y saludable.
Smith pudo llevarse a Gisele a casa cuando tenía 9 meses, con la comprensión de que el estado seguiría intentando reunirla con sus padres biológicos. «Estaba asombrada de que estuviera ocurriendo mientras salía del estacionamiento del hospital con Gisele y un auto lleno de cosas de bebé». Estaba tanto feliz como nerviosa al darme cuenta de que estaba dedicando todo lo que tenía a una niña que podría no estar en mi vida indefinidamente».
Las autoridades concluyeron rápidamente que los padres de Gisele no podían cuidar de ella, permitiendo que la bebé fuera adoptada. Smith se sintió tanto feliz como triste por la noticia. «Fue un día realmente triste cuando recibí la llamada de que se les habían revocado los derechos parentales». Mi ganancia fue la pérdida de otra persona. Es difícil expresar cómo te sientes cuando estás viviendo una experiencia que cambia la vida y otra persona la está viviendo en la dirección opuesta. La verdad final es que es una tragedia para otra familia».
Bajo el amoroso cuidado de Smith, la prematura de la UCIN prosperó y fue oficialmente acogida en la familia en octubre de 2018. «Este es el vínculo madre-hija por el que mi hermana ha esperado mucho tiempo», dijo Phil Smith, de 44 años. Está claro que se han dado mutuamente una sensación de completitud». Gisele todavía usa una sonda de alimentación a los dos años, pero ha ganado 23 libras y disfruta de queso, aguacates y pizza. Ha recorrido un largo camino desde ser una solitaria prematura de la UCIN en el Hospital Infantil Franciscano. Es enérgica y afectuosa. Para obtener más información sobre su increíble historia, ve el video a continuación.
