A PESAR DE SER UNA MADRE SOLTERA CON DIFICULTADES, SENTÍ QUE TENÍA QUE AYUDAR A LA ANCIANA QUE ENCONTRÉ EN EL FRÍO LA NOCHEBUENA.
NUNCA IMAGINÉ QUE MI PEQUEÑO ACTO DE BONDAD CONDUCIRÍA A UN MISTERIOSO SUV DE LUJO FRENTE A MI PUERTA… O QUE SANARÍA MI CORAZÓN ROTO.
Me ajusté el abrigo raído mientras caminaba con dificultad por la nieve más espesa que había visto en años. Estaba agotada después de pasar horas fregando los pisos en la mansión de los Grayson, pero ya casi estaba en casa.
Pero no podía quejarme. Mi trabajo era duro, pero los Grayson eran amables, al menos para ser gente rica. Además, tenía cinco bocas hambrientas esperándome en casa.
Las luces de las calles proyectaban sombras alargadas sobre la nieve prístina, y no pude evitar pensar en mi difunto esposo, Jason. A él le habría encantado una noche así y, sin duda, habría sacado a los niños para una pelea de bolas de nieve improvisada.
Dios, cómo lo extrañaba. Tres años se sentían como una eternidad y como si hubieran pasado ayer al mismo tiempo.
UNA MUJER CAMINANDO EN EL FRÍO | FUENTE: MIDJOURNEY
Casi no vi a la mujer acurrucada en un banco, temblando en la oscuridad.
Mi primer instinto fue apresurarme a pasar. Apenas teníamos lo suficiente para nosotros, y el techo había empezado a gotear de nuevo la semana pasada. Pero algo me hizo detenerme.
—¿Señora? —llamé, dando un paso tentativo hacia ella—. ¿Se encuentra bien?
UNA ANCIANA EN EL FRÍO | FUENTE: MIDJOURNEY
Levantó la vista, y mi corazón se encogió. Su rostro era ajado pero elegante, con unos ojos azules claros que me recordaron a los de mi abuela. Intentó sonreír, pero sus labios temblaban por el frío.
—Oh, estoy bien, querida —dijo, su voz era refinada pero débil—. Solo estoy descansando un momento.
Miré mi reloj. Eran las 8 p.m. en Nochebuena. Nadie “descansa” en un banco a esta hora y en este clima, a menos que algo ande mal.
UN RELOJ EN LA MUÑECA DE UNA MUJER | FUENTE: PEXELS
—¿Tiene algún lugar a dónde ir? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.
Ella dudó, su orgullo luchando contra la desesperación en su expresión.
—Yo… me las arreglaré.
La voz de Jason resonó en mi cabeza: Nadie debería estar solo en Nochebuena, Katie-girl.
Suspiré, sabiendo que probablemente estaba loca, pero incapaz de alejarme.
DOS MUJERES HABLANDO EN EL FRÍO | FUENTE: MIDJOURNEY
—Mire, no tengo mucho, pero tengo una casa cálida y sopa en la estufa. ¿Por qué no viene conmigo?
—Oh, no podría…
—Insisto —dije, extendiendo mi mano—. Me llamo Kate, por cierto.
—Margaret —respondió en voz baja, tomando mi mano tras un largo momento
—. Eres muy amable.
DOS MUJERES AFUERA | FUENTE: MIDJOURNEY
El camino a casa fue lento, pero Margaret se volvió más firme con cada paso. Al acercarnos a mi pequeña casa, vi las luces encendidas y la familiar silueta de Emma mirando por la ventana.
—¡Mamá! —Tommy, el más pequeño, abrió la puerta de golpe antes de que llegáramos. Sus ojos se agrandaron al ver a Margaret—. ¿Quién es ella?
—Ella es Margaret —dije, ayudándola a subir los crujientes escalones—. Se quedará con nosotros esta noche.
MUJERES SUBIENDO UNA ESCALERA | FUENTE: MIDJOURNEY
Mis otros hijos, Sarah, Michael, Emma y Lisa, aparecieron en la puerta. Miraron a Margaret con una curiosidad descarada.
—Niños, ayuden a Margaret a ponerse cómoda mientras caliento algo de sopa —dije, dirigiéndome a la cocina.
Para mi sorpresa, obedecieron de inmediato. Sarah tomó nuestra mejor manta (que no era gran cosa), mientras Michael sacaba una silla.
Emma y Lisa comenzaron a mostrarle a Margaret nuestro diminuto árbol de Navidad, decorado con adornos de papel que hicieron en la escuela.
—¡Mire el ángel! —exclamó Lisa—. ¡Lo hice yo misma!
—Es hermoso —dijo Margaret, su voz calentándose—. ¿Hicieron todas estas decoraciones?
UNA ANCIANA | FUENTE: MIDJOURNEY
Mientras los niños charlaban, serví la sopa en nuestros platos desparejados. La casa era humilde, pero al menos estaba cálida. Bueno, casi cálida. Había metido toallas viejas debajo de las puertas para bloquear las corrientes de aire.
Más tarde, después de que los niños se fueron a la cama, Margaret y yo nos sentamos en la mesa de la cocina con tazas de té.
—Gracias —susurró—. Yo… nunca esperé…
—Nadie debería estar solo en Navidad —dije simplemente.
UNA MUJER EN SU SALA | FUENTE: MIDJOURNEY
A la mañana siguiente, me encontré con mi supervisora, Denise, en la cocina durante nuestro descanso. Estaba arreglando flores en un jarrón de cristal, su cabello gris recogido con la precisión de siempre.
—Denise, ¿puedo hablar con usted sobre algo? —Jugueteé con las cintas de mi delantal.
Ella se giró, sus cálidos ojos marrones arrugándose en las esquinas.
—Por supuesto, querida. ¿Qué te preocupa?
—Yo… bueno, anoche traje a alguien a casa. Una mujer mayor que estaba en el frío…
Antes de que pudiera terminar, un fuerte claxon sonó afuera.
Miré por la ventana y mi corazón se detuvo.
Una SUV negra y reluciente estaba estacionada frente a mi casa. Un hombre con traje se bajó y se dirigió a mi puerta con pasos decididos.
—¿Kate? —preguntó con voz firme, observándome con una mezcla 
ko de incredulidad y emoción.
Giré la cabeza hacia Margaret, quien tenía una extraña sonrisa en su rostro.
—Creo que es para mí —susurró, con los ojos llenos de lágrimas.
