Una noche de Acción de Gracias, todo lo que creía saber sobre la familia, el amor y mi futuro planeado se vino abajo. Me vi obligada a tomar una decisión que nunca hubiera imaginado después de un encuentro inesperado. Todo lo que necesitaba para la perfecta noche de Acción de Gracias estaba en mi cesta, incluyendo pastel de calabaza, pavo, salsa de arándanos, e incluso un ramo de flores frescas para el centro de la mesa.
Paul y yo no estábamos del todo de acuerdo sobre lo que significaba “especial” para nuestro futuro, era una tradición que valoraba y una oportunidad para crear algo acogedor y único. Tuve que frenar cuando pasé por el pasillo de los bebés. Mis ojos se clavaron en las filas de pequeños zapatos y pijamas de terciopelo. Pensé en la vida que deseaba—manos pequeñas ayudando a preparar la mesa, niños riendo. Me convencí de que Paul eventualmente entendería la idea, aunque aún no lo había hecho.
De repente, Paul dijo, “Necesito comprar vino,” despertándome de mi ensueño. “¿Qué te parece si terminas aquí? Nos vemos en el coche.” Se acercó, me dio un beso rápido en la mejilla antes de irse a la zona del alcohol. Antes de que pudiera poner la nata en mi lista, me sorprendió una voz en pánico. “¡Disculpa! ¿Podrías sostenerla un momento?”
Me di vuelta para ver a una mujer de rostro pálido y ojos inquietos. Me puso una niña en los brazos sin esperar a que pudiera responder. “Vuelvo enseguida,” exclamó apresurada y desapareció entre los pasillos. Sosteniendo un osito de peluche gastado y mirándome, la pequeña parecía tan liviana en mis brazos. Su rostro enmarcado por su cabello rubio le daba una apariencia delicada y angelical. Me agaché a su nivel y, con suavidad, la animé a levantarse, diciendo: “Uh… hola, ¿cómo te llamas?”
“Ella,” dijo suavemente, acercando su conejito.
“Qué lindo nombre,” respondí, mirando a mi alrededor esperando ver a su madre, pero no había nadie en el pasillo. Los minutos pasaban, luego diez. Sentí un nudo en el estómago. Fui con Ella a la mesa de seguridad para pedir ayuda para encontrar a su madre, ya que no podía esperar más. Nadie se presentó a pesar de los anuncios urgentes por el intercomunicador. Ella se acurrucó contra mí.
“Mami dijo que pasaría las fiestas con una nueva mamá.”
Sus palabras me golpearon fuerte. Resistía la emoción, y mi garganta se cerró.
“¿Lisa?” Paul se acercó, frunciendo el ceño al ver la situación, con una botella de vino en una mano. “¿Qué está pasando?” preguntó, mirando de Ella a mí. Mi explicación salió atropellada. Paul respondió con firmeza, “Tenemos que llevarla a la policía. Ellos sabrán qué hacer.”
Me detuve y miré a Ella. Ella seguía sujetándome con su pequeña mano como si yo fuera lo único que la mantenía a salvo.
Él intervino, “Lisa, no puedes resolver esto.” “No deberíamos dejarla aquí.” Fuimos al coche, y asentí mientras un gran peso se instalaba en mi pecho. Ella se subió al asiento trasero. Solo miraba en silencio por la ventana mientras las luces de la calle pasaban, sin llorar ni hacer ruido.
Paul no dijo nada mientras conducía. Le eché un vistazo a Ella. En el asiento trasero, su pequeño cuerpo parecía tan expuesto. El deseo de mantenerla a salvo solo se intensificaba con cada kilómetro que pasaba.
¿Ya está el pavo en la bolsa?
El silencio lo rompió la vocecita de Ella. Me giré ligeramente para mirarla a los ojos y respondí, “Sí.”
“Es para la cena de Acción de Gracias.”
Ella inclinó la cabeza como si intentara averiguar qué era Acción de Gracias.
“Es un día festivo en el que celebramos todo por lo que estamos agradecidos.”
“Pasamos tiempo juntos, comemos una gran comida, y nos reunimos con la familia.”
Ella frunció el ceño un poco. “Nunca he celebrado Acción de Gracias. ¿Es el pavo una buena comida?”
Su pregunta me golpeó más fuerte de lo que había anticipado.
“El pavo sabe delicioso. Y también la salsa de arándanos. ¿La has probado alguna vez?”
Ella abrazó más fuerte al conejito y negó con la cabeza. “No.”
“Las fiestas son para otras personas,” contestó la mamá.
Sentí una profunda pena por ella. Mi corazón latía más rápido cuando vi la estación de policía. De repente exclamé, “Paul, para,” señalando una estación de gasolina a la derecha.
“¿Qué?” Sus cejas se fruncieron mientras me miraba.
“Lisa, ya casi llegamos. Terminemos esto.”
“Paul, por favor. Necesito un momento para reflexionar.”
Estacionó en las bombas de gasolina y entró al interior de la tienda con un suspiro frustrado. Salí al aire frío de noviembre después de desabrocharme el cinturón.
Paul vino detrás. “¿Qué estás haciendo?”
No deberíamos llevarla a la estación aún, en mi opinión.
“Paul, es solo una niña. Nunca ha probado una comida de Acción de Gracias.”
“¿Y cómo resolvemos eso?” Respondió señalando el vehículo. “Esto no es nuestra responsabilidad, Lisa.”
Tal vez no. Pero, ¿no se merece ella una noche alegre? Una noche en la que se sienta segura y cuidada?
“¿Estás hablando en serio? ¿Quieres que entre a nuestra casa con la hija de un extraño? ¿Puedes oírte a ti misma?”
Asentí. En ese momento, Paul caminó confiado hacia el vehículo, abrió la puerta trasera y señaló a Ella para que saliera.
“Espera, Paul.”
El pánico creció en mi pecho, comencé.
Él murmuró fríamente, “Buena suerte, Lisa,” y se subió al asiento del conductor.
Ella y yo nos quedamos en la estación de gasolina mientras él se alejaba sin mirarnos nuevamente.
Ella sonrió valientemente, me miró y dijo, “Está bien.”
Su comentario me rompió y me estabilizó a la vez. Sabía que no había vuelta atrás.
El giro inesperado:
Esa misma noche, mientras cenábamos, Ella se inclinó sobre la mesa y susurró: “Gracias por darme mi primera Acción de Gracias. Ahora sé lo que se siente tener una familia.”
Y en ese momento, Paul se acercó, se sentó junto a ella y, para mi sorpresa, susurró: “Nunca pensé que diría esto, pero quizás hay algo en la idea de ser familia.”
Y esa fue la noche que cambió todo.
