Empresario rico Caleb se topa con la conserje de su oficina que guarda un asombroso parecido con su madre fallecida, a quien creía muerta desde hacía 28 años. Cuando una prueba de ADN revela que la mujer es su madre biológica, Caleb decide buscar respuestas en su padre, quien le había mentido sobre su muerte.
Era una bulliciosa mañana de lunes. Caleb, de 29 años, estaba sentado en su oficina, revisando el informe anual de su empresa en su computadora portátil. De repente, una conserje, una mujer que parecía tener cerca de cincuenta y tantos años, entró con sus implementos de limpieza.
—Disculpe, señor… Lo siento muchísimo… No quise molestarlo. Solo tardaré cinco minutos en trapear el piso —dijo, mientras Caleb alzaba la vista y experimentaba el shock más grande de su vida—. La mujer frente a él tenía un parecido increíble con su madre fallecida… ¡quien supuestamente había muerto hacía 28 años!
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Unsplash
—Dios mío… es increíble —jadeó Caleb—. Está bien… por favor, pase —dijo, sin dejar de observar a la mujer mientras cruzaba la oficina—. Uh, no creo haberla visto antes… pero su rostro me resulta tan familiar.
La mujer sonrió y se dio la vuelta.
—Me llamo Michelle, señor. Empecé a trabajar aquí hace poco. Este pueblo es bastante pequeño… quizá me haya visto en otra parte. Pero me mudé aquí hace apenas dos semanas.
—Yo soy Caleb —respondió él, frunciendo el ceño con sospecha—. Michelle, no entiendo por qué tengo esta extraña sensación al ver su cara… pero quizás tenga razón —agregó, mientras intentaba tomar su taza de café, solo para derramarla accidentalmente sobre su laptop.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Getty Images
—¡Rayos… otra vez no! —gritó Caleb, alejándose rápidamente.
—No se preocupe, señor… se lo limpio —dijo Michelle, dejando el trapeador y corriendo hacia el escritorio para limpiar el desastre. Se arremangó y empezó a limpiar la laptop con un trapo. Fue entonces cuando los ojos de Caleb se fijaron en una cicatriz peculiar en su brazo izquierdo.
—Listo… su laptop está limpia —dijo Michelle, volviéndose hacia Caleb.
—Esa cicatriz… ¿C–cómo se la hizo? —preguntó él.
—¿Esta cicatriz…? Bueno, puede parecerle extraño. Pero no recuerdo nada de lo que me pasó hace más de 20 años. Tengo amnesia… ni siquiera recuerdo mi nombre. Cuando vi el nombre ‘Michelle’ en una cartelera, lo adopté como propio… y no tengo memoria de cómo me hice esta cicatriz.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Pexels
El corazón de Caleb empezó a latir con fuerza.
—¿Y qué hay de sus familiares… y amigos? —preguntó Caleb, mirando al mismo tiempo el brazo izquierdo de Michelle con la marca de quemadura en forma ovalada.
—¡No tengo a nadie! —dijo Michelle con desilusión—. Nadie me buscó todos estos años… ni siquiera cuando estuve en el hospital. He llevado una vida errante y por fin encontré trabajo aquí, en este pueblo.
Una extraña sensación se apoderó del estómago de Caleb. Sabía que su mente estaba lidiando con una teoría muy extraña. Pero la cicatriz de Michelle y su sorprendente parecido con su madre muerta lo dejaban perplejo.
—Michelle, no me va a creer. Pero se parece muchísimo a mi madre fallecida, a quien solo conocí por una antigua fotografía —confesó Caleb.
—¿Qué? ¿Me parezco a su madre fallecida? Oh, cielos… ¿de verdad? —se detuvo Michelle, perpleja.
—Sí… se parece mucho a mi madre… según mi padre, ella murió hace 28 años —respondió Caleb—. Tenía exactamente la misma cicatriz. Sé que esto suena loco. Pero… ¿podemos ir al hospital y hacernos una prueba de ADN juntos? No sé por qué estoy diciendo esto… pero algo me inquieta. Algo no encaja… y quiero averiguar si existe alguna posibilidad…
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Pexels
Michelle lo pensó unos segundos. Al igual que Caleb, también sentía curiosidad por saber si estaban relacionados, y aceptó hacerse la prueba con él.
Mientras conducían en el coche de Caleb hacia el Hospital de la Ciudad, reinaba un silencio denso y sombrío entre ellos. Por un lado, Caleb estaba inquieto ante la posibilidad de un resultado positivo. Sabía que tendría que aclarar muchas cosas y unir muchas piezas si Michelle resultaba ser su madre biológica.
—¿Y si solo estoy asumiendo cosas? —pensó Caleb—. ¿Y si es solo una coincidencia… y mi madre realmente está muerta… y Michelle solo es su doble?
Mientras Caleb conducía por la carretera llena de tráfico y se detenía en medio del caos, miró a Michelle por el retrovisor. Sus ojos le resultaban inquietantemente familiares.
Había algo en esos ojos que obligó a Caleb a sumergirse en sus recuerdos. Se recostó contra el respaldo del asiento, recordando el día fatídico en que hizo un desgarrador descubrimiento sobre su madre mientras arreglaba el techo con su padre, William…
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Unsplash
Hace 12 años, cuando Caleb tenía 17 años…
—¡Así… así es! ¿Ves? Solo tienes que girar el martillo de uña y sacar la tabla podrida —le enseñaba su padre, William, mientras retiraban las maderas viejas del techo. Estaban haciendo pequeñas reparaciones en casa ese sábado por la tarde.
—Esa tabla aún servía… podemos usarla como leña —dijo William, reuniendo los tablones desgastados en el césped. Caleb estaba harto de esas reparaciones interminables que su padre le enseñaba cada fin de semana.
—Papá, ¿por qué no contratamos carpinteros? —bromeó Caleb—. …y les pagamos para que hagan todo esto. Es tan cansado… y aburrido.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Unsplash
William soltó una carcajada mientras arrancaba otra tabla.
—Campeón, si le pagamos a otros por cosas simples que podemos hacer nosotros mismos, terminaremos como tu tío Dexter. Y además, nos volveremos muy perezosos… otra vez, como tu tío Dexter. Ahora vuelve al trabajo… y empieza a quitar las tablas del piso del ático. También debemos reemplazarlas.
—Sí… como digas —respondió Caleb, encogiéndose de hombros. Subió al ático, y justo al quitar una de las tablas del suelo, notó un pedazo de papel envejecido debajo.
La curiosidad pudo más y Caleb lo recogió. Era una vieja fotografía arrugada de una mujer desconocida con un bebé en brazos.
—Qué raro… ¿quién es esta mujer? Nunca la he visto —se dijo mientras volteaba la foto y veía una firma al dorso con las palabras: “Bebé Caleb con Mamá. Feliz cumpleaños, cariño :)”
—¿Caleb con Mamá? —se inquietó.
Estaba impactado por esas palabras. No tenía sentido que su nombre apareciera en la parte trasera de la foto de una desconocida porque, primero, la mujer no se parecía en nada a su madre, Olivia. Además, tenía una extraña cicatriz ovalada en el brazo izquierdo que Caleb jamás había visto en el cuerpo de Olivia.
Aterrorizado por el misterio, Caleb bajó del ático con la foto y fue directo a buscar a su padre.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Getty Images
—Papá, ¿qué es esto? ¿Quién es ella? —Caleb se acercó a William, quien estaba ocupado marcando las nuevas tablas con un lápiz.
—¿Qué…? —William se giró sobresaltado.
—Encontré esto al quitar una tabla del ático… ¿Quién es esta mujer?
La ansiedad invadió los ojos de William, y su rostro palideció… como si hubiera visto un fantasma.
—¿D—Dónde encontraste eso? —preguntó con nerviosismo.
—Papá… te pregunté quién es esta mujer… ¿Y qué significa esto de ‘Caleb con Mamá’? ¿Ese bebé soy yo?
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Pexels
William estaba impactado. Le arrebató la foto a Caleb y la observó una y otra vez. Su rostro reflejaba angustia. Sabía que ya no podía ocultar la verdad.
—Ven conmigo —dijo, dejando el martillo, y caminó hacia la cocina.
Caleb lo siguió apresuradamente. William sacó una cerveza de la nevera y se sentó a la mesa, tamborileando nerviosamente con los dedos en el vaso mientras miraba a su hijo.
—Caleb, créeme cuando te digo esto —empezó William, con la voz cargada de dolor tras dar un trago—. Toda mi vida… solo quise lo mejor para ti. Quería que fueras feliz… que crecieras y lograras grandes cosas. Olivia y yo siempre quisimos darte lo mejor.
Caleb intentó contener las lágrimas, pero sus ojos lo traicionaron.
—¿Tu esposa, Olivia? ¿Entonces Olivia no es mi madre? —preguntó, herido.
William bajó la cabeza. Su silencio lo dijo todo. Pero luego se vio obligado a confesar lo impensado:
—Sí, hijo… Olivia no es tu verdadera madre. Tu madre biológica murió hace 28 años… Lo siento, hijo. No quise…
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Pexels
Caleb quedó paralizado por el impacto. La verdad destruía todo lo que creía saber sobre su madre.
—¿Cómo murió? —preguntó, tratando de asimilarlo.
—En un accidente de auto… —respondió William, ahogado en pena—. No fue culpa de nadie. Fue el destino… Ese día, ella tenía que irse. Tú solo eras un bebé. Necesitabas una madre. Seguí adelante con Olivia, no porque quisiera una esposa… sino porque quería darte una madre.
Caleb estaba destrozado. Pero, tras escuchar a su padre, intentó asimilar la noticia con madurez.
—Papá… entiendo que querías lo mejor para mí. Que no querías que sufriera la pérdida de mi madre —dijo, posando su mano sobre el hombro de William—. Pero debiste decirme antes… Lo hubiera entendido.
William le tomó la mano con fuerza, incapaz de contener las lágrimas.
—Está bien, papá. ¿Puedes llevarme a su tumba? Me gustaría visitarla —dijo Caleb.
—Por supuesto, hijo. Iremos mañana, ¿de acuerdo?
—Sí —asintió Caleb, y se alejó mientras William terminaba su cerveza en silencio.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Pexels
Padre e hijo llegaron al cementerio la tarde siguiente. El silencio era sobrecogedor mientras caminaban por el sendero desgastado. De pronto, William se detuvo frente a una tumba descuidada con la inscripción: Sarah J.
—Bueno… hola, Sarah —dijo William, encendiendo un cigarro—. Nuestro hijo vino a verte.
Caleb ya no pudo contenerse. Se arrodilló y rompió en llanto mientras acariciaba la piedra con sus manos. William regresó al coche, dejándolo solo. Una hora pasó y Caleb seguía allí, contándole a su madre todo lo que había vivido en su ausencia.
—Adiós, mamá —dijo al fin, levantándose—. Lo siento. Papá recién me habló de ti. Todavía estoy en shock… Prometo visitarte seguido.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Pexels
El fuerte claxon de un auto lo sacó del recuerdo. El tráfico se había despejado. Michelle se inclinó desde el asiento trasero.
—Señor, se nos hace tarde. Creo que deberíamos seguir.
—Sí, claro… Michelle —respondió Caleb—. Perdón, estaba… pensando en algo. Ya casi llegamos.
—Si realmente eres mi madre, eso solo significa una cosa —pensó—: Durante 12 años, he estado visitando la tumba de una mujer que no conozco.
Pisó el acelerador rumbo al hospital.
Dos minutos después, estacionó y entró apurado con Michelle. Fue directo a recepción.
—Disculpe, enfermera… queremos hacer una prueba de maternidad urgente. Estoy dispuesto a pagar extra. Es urgente. Quiero los resultados hoy mismo.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Getty Images
Pasaron un par de horas mientras Caleb y Michelle esperaban ansiosos.
—¿Qué es lo último que recuerdas de tu pasado, Michelle? —preguntó Caleb.
Michelle frunció los labios.
—Recuerdo abrir los ojos en el bosque. Un leñador me dijo que me encontró flotando en el río —contó—. Luego vino el hospital… los doctores me dijeron que tenía amnesia. Y ahora, esta nueva vida.
La mente de Caleb no encontraba descanso. En ese momento, la enfermera se acercó con un expediente en la mano.
—Tasa de maternidad… ¡99.99%! —exclamó Caleb al leer—. ¡Eso significa… tú eres mi MADRE!
Michelle quedó pasmada. Caleb la abrazó con fuerza, llorando.
—¡Eres mi mamá, Michelle! Pero… ¿por qué papá me mintió? ¿Por qué me dijo que moriste en un accidente? —se preguntó—. Tengo una idea. Ven conmigo…
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Getty Images
Una hora después, Caleb y Michelle observaban desde el auto la mansión de William.
—¿Estás lista? ¿Recuerdas todo lo que te dije que dijeras?
—Sí, no te preocupes —respondió Michelle con una sonrisa, aunque nerviosa. Caminó hasta la puerta y tocó.
Momentos después, William abrió.
—¡¿Jennifer?! No, eh… soy Michelle —dijo ella con una risa ligera—. Trabajo con Mayflower Cosmetics. Quería ofrecerle a su esposa un set de regalo de $150.
—¿Qué? ¿Estás bromeando? ¿Cómo es esto posible? —dijo William, tratando de calmar su agitación.
Michelle sonrió.
—Oh, supongo que me confundió con otra persona. Tal vez nos hayamos cruzado antes… o en una vida que no recuerdo. La verdad es que tengo amnesia. No recuerdo nada de hace más de 20 años.
—¿Amnesia? —balbuceó William tras una larga pausa—. Tal vez tienes razón. Quizás te confundí con alguien más.
Michelle asintió mientras él la observaba de pies a cabeza.
—En fin… me recordaste a una vieja amiga… Eh, soy William, por cierto —dijo, extendiendo la mano.
Michelle tragó saliva, pero se la estrechó. En ese instante, William notó la cicatriz ovalada en su brazo izquierdo. Recordó que su esposa fallecida tenía una idéntica… en el mismo lugar.
—No… esto no puede ser real —murmuró William, aterrorizado, mientras la miraba fijamente a los ojos.
Solo para fines de ilustración | Fuente: Pexels
“Escucha, Michelle, no quise ofenderte ni nada,” dijo William. “Perdona mi comportamiento. No quería sonar insensible, ¿sabes? Mi esposa no está en casa ahora. Tal vez tengas algo para hombres.”
“Oh, sí, claro que sí!” respondió Michelle.
“¡Genial! Oye, ¿puedes acompañarme a tomar una taza de café? También podría ver lo que tienes,” dijo William, sonriendo mientras invitaba a Michelle a entrar.
“¡Bueno, por qué no?!” Exclamó ella, siguiéndolo dentro.
“Me preguntaba… Michelle, ¿cuánto tiempo llevas en esta ciudad?” Preguntó William mientras Michelle se quitaba el abrigo y lo colgaba en el perchero.
“¡Dos semanas!” Respondió ella. “Todavía no sé mucho sobre este lugar… Oh, ¿puedo usar el baño para lavarme las manos? No puedo tocar los cosméticos con las manos grasientas, y mis manos están un poco sudorosas….”
Solo para fines de ilustración | Fuente: Pexels
“Sí, claro! El baño está justo allí… detrás de ti. ¿Solo dos semanas?” dijo William, fijando su mirada en cada movimiento de Michelle. “¡Pues bien, bienvenida a nuestra ciudad! ¡Seguro que tú y tu familia aman estar por aquí!”
Michelle se dio vuelta y sonrió. “¡Oh, gracias! No tengo una familia como tal. Vivo en una pequeña casa alquilada al sur de Main Street… una al final del callejón. Para ser honesta, los alquileres aquí son una locura… ¡los propietarios no son considerados con las mujeres solteras con amnesia!” Michelle bromeó mientras se lavaba las manos con jabón.
William luego la llevó a la cocina, que estaba extrañamente oscura y silenciosa. Michelle se sintió inquieta. Los cuchillos brillando en la repisa aumentaban su miedo. Pero decidió mantener la calma, tal como Caleb le había dicho.
“Oye, está tan oscuro aquí,” se dio vuelta hacia William. “¿Te importa si enciendo la luz?”
Solo para fines de ilustración | Fuente: Unsplash
“¡Claro que no!” respondió William. “El interruptor está dentro de…”
Pero antes de que pudiera terminar, vio a Michelle abrir el gabinete de la cocina cerca de la puerta y accionar el interruptor de la luz. No podía creer lo que veía cuando la observó hacer eso.
“¿Michelle?” dijo William. “Debo decir… tienes una gran intuición. ¡Ninguno de nuestros invitados logró encontrar el interruptor hasta que les dijimos que estaba en el gabinete cerca de la puerta!”
Michelle se detuvo en seco. Una extraña sensación inquietante revoloteó en el fondo de su estómago mientras tomaba su bolso y daba un paso atrás. “Oh, lo siento por eso. No sé cómo pasó. Yo… uh… este lugar me resulta un poco familiar. No entiendo cómo. ¡Supongo que es otro día loco! Creo que debería irme ahora.”
“Oye, espera un minuto… Vuelve aquí….” William corrió tras Michelle. Pero para cuando salió de su casa, la vio subirse a un auto viejo y barato.
Solo para fines de ilustración | Fuente: Pexels
“¡Dios, estuvo cerca!” Michelle le dijo a Caleb mientras se acomodaba en su auto. “¡Caleb, parece que funcionó! Al principio pensé que abrí el gabinete equivocado… pero gracias a Dios encontré el interruptor!”
“¡Eso es genial! Todo está bien,” dijo Caleb. “Y no te preocupes. Estaré allí antes de que llegues. Y sí… Él te está siguiendo.”
Unos 20 minutos después, Caleb se detuvo varias yardas lejos de la casa de Michelle. Vio a Michelle bajarse de su auto y caminar dentro. Y momentos después, notó que el auto de su papá se detenía frente a la puerta de Michelle. Después de una pausa significativa, el auto dio la vuelta y se alejó a gran velocidad.
“Mamá, haz lo que te digo,” Caleb llamó a Michelle desde su auto. “Volveré en media hora, ¿está bien? Cierra todas las puertas. Y no olvides lo que te acabo de decir… ¡Esta noche va a ser un cambio de juego… y la verdad se revelará por sí sola!”
Solo para fines de ilustración | Fuente: Pexels
Eran las tres de la mañana. Caleb estaba sentado en un auto que había pedido prestado a un amigo y esperaba tranquilamente al otro lado de la calle de la casa de Michelle. La noche estaba tranquila. El agudo canto de los grillos rompía el silencio mientras Caleb miraba a su alrededor.
De repente, los faros brillantes iluminaron la quietud de la calle, y Caleb vio el auto de su papá estacionarse frente a la puerta de Michelle. Se cubrió el rostro con su capucha y observó a William salir del auto.
En la oscuridad de la noche, William se deslizaba cautelosamente hacia el patio trasero aislado de la casa de Michelle. Miró a su alrededor. Estaba extrañamente callado y oscuro, y una ventana abierta en el balcón atrajo su atención.
Con un movimiento cauteloso y calculado, William subió por la tubería que llevaba al balcón y se deslizó por la ventana abierta. Mientras entraba en el dormitorio, el suave resplandor de la luz de la luna iluminaba la silueta de Michelle acostada en la cama.
Un fuerte suspiro escapó de los labios de William cuando sacó un brillante cuchillo Bowie de su chaqueta de cuero y se acercó sigilosamente a la cama. Apuntando al estómago y al pecho, William apuñaló varias veces la figura…
Solo para fines de ilustración | Fuente: Pexels
De repente, la puerta del dormitorio se abrió de golpe y las luces se encendieron. “¡Estás arrestado!” dos oficiales de policía irrumpieron en el dormitorio con las esposas. Y Michelle los acompañaba, para sorpresa de William.
Con los ojos desorbitados de terror, William miró hacia la cama, solo para darse cuenta de que estaba de pie sobre un revoltijo de plumas y algodón. “¿Qué… No… no puede ser…” Jadeó mientras levantaba apresuradamente la manta y descubría una visión espantosa: ¡una figura humana estaba debajo!
“Señor Anderson, está arrestado.” El sheriff esposó a William y lo escoltó a la estación de policía. En la intensa sala de interrogatorios, finalmente rompió su silencio y confesó el espeluznante crimen que había cometido 28 años atrás.
Resultó que Jennifer se había enterado del romance de William con su secretaria, Olivia. Quería solicitar el divorcio, pero eso era lo último que William quería que sucediera. Temía que manchara su reputación, que tendría que pagar pensión alimenticia y compartir su propiedad con Jennifer después del divorcio, así que decidió deshacerse de ella.
Cuando se presentó la oportunidad durante un picnic con su familia en el bosque, William la empujó desde un acantilado empinado. Suspiró aliviado e inmediatamente huyó del lugar después de ver cómo su cuerpo caía al río abajo. Pero, lamentablemente, William no esperó un poco más para ver cómo Jennifer sobrevivía milagrosamente a la caída mortal. ¡Y fue arrastrada por la corriente!
