Mariana se inclinó para recoger las cuentas.
No porque los necesitara, sino porque no quería que mancharan el mármol prístino.
Los colocó cuidadosamente en el borde del bote de basura y dijo con calma,
«Deberías conservarlos. Ese dinero… lo vas a necesitar».
Alejandro se congeló por un segundo.
No había resentimiento en su tono.
Tampoco hubo ninguna súplica.
Esa calma… lo tranquilizó más que cualquier reproche.
«¿Sigues actuando como algo importante?» Alejandro gruñó, volviéndose hacia Camila. «¿Ves? Pobre, pero lleno de orgullo».
Camila dejó solar una risa burlona y se aferró más al brazo de Alejandro, mirando a Mariana de arriba abajo con desdén.
En ese momento, un grupo de hombres con trajes negros entró en el vestíbulo.
En el frente había un hombre de pelo gris con una presencia dominante y una mirada respetable, seguido por ejecutivos y un equipo de prensa.
El gerente del centro comercial se inclinó profundamente:
«Señora Mariana, todo está listo. La presentación comenzará en tres minutos».
Todo el vestíbulo se quedó en silencio.
Alejandro palidece.
«¿Señora Mariana?» Su voz estaba ahogada, como si alguien le estuviera apretando la garganta.
Mariana asintió levemente.
Ella colocó el paño en el carrito de limpieza.
Se quitó los guantes con calma.
Una asistente se acercó inmediatamente y le puso un elegante blazer blanco sobre los hombros.
En cuestión de segundos, el «asistente de limpieza» se había ido.
Ahora otra mujer estaba delante de Alejandro:
Su cabello estaba suelto, su postura recta, su mirada profunda y fría.
El hombre de pelo gris dio un paso adelante y anunció con voz clara:
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Nueva York
«Es un honor presentarle a la Sra. Mariana Ortega, fundadora de la marca ‘Phoenix of Fire’ y principal inversora en esta colección exclusiva que se lanza esta noche».
Alejandro dio un paso atrás, completamente angustiado.
El vestido rojo con rubíes detrás de Mariana, el mismo que había despreciado, tenía su nombre.
Mariana se volvió para mirarlo.
Y sonrió.
Pero ya no era la frágil sonrisa de la mujer de hace siete años.
«Hace siete años dijiste que no era lo suficientemente bueno para ti».
«Hace unos minutos dijiste que nunca podría tocar este vestido».
Ella levantó su mano. El personal abrió la vitrina.
Mariana tocó la tela roja con gracia.
Las luces hicieron que el vestíbulo pareciera estar en llamas.
«Qué pena…» susurró. «Porque el que ya no tiene derecho a tocar nada de esto… eres tú».
En ese momento, el teléfono de Alejandro comenzó a vibrar incesantemente.
Mensaje de su secretaria:
«Ser, el socio estratégico acaba de retirar toda la inversión. Han firmado un contrato exclusivo con… la Sra. Mariana Ortega».
Antes de que pudiera reaccionar, Camila soltó abruptamente su brazo.
«¿No se suponía que ibas a ser vicepresidente? ¿Fue todo una mentira?»
Se dio la vuelta y se fue, sus talones chasqueando como golpes de martillo sobre el orgullo destrozado de Alejandro.
Mariana pasó junto a él.
Ella no lo miró.
Ella solo dejó una frase colgando en el aire, suave como el viento:
«Gracias… por dejarme ir ese día».
Alejandro se quedó inmóvil
en medio del vestíbulo, rodeado de lujos, destellos y susurros, atrapado en una realidad a la que nunca imaginó que se enfrentaría.
