Corriendo a la boda, le compré flores a una niñita que las vendía al borde de la carretera. Pero antes de llegar al registro civil, encontré una nota dentro y cancelé todo. «Hijo, ¿ya casi llegas?». Era la tercera llamada de mamá. «Sí, mamá, no te preocupes, llego a tiempo». Ay, Paul, solo tú podrías hacer algo así: irte de viaje de negocios justo antes de tu boda. Mamá, no le des tanta importancia.
Era un viaje de negocios muy importante para nuestra clínica. Deberías estar pensando en tu boda y en tu hermosa novia, pero tú solo piensas en la clínica. ¿A quién te pareces? A mamá.
Bueno, no pierdas de vista el camino y no llegues tarde. Paul Gill llevaba unos dos años trabajando en el departamento de cardiología de la clínica pediátrica. Su médico jefe era un apasionado de su trabajo.
Cuidaba su departamento como si fuera su propio hijo, haciendo todo lo posible por equiparlo con la última tecnología. Nadie se lo pidió, no formaba parte de sus funciones, pero el Sr. Hawkins estaba dedicado a la causa. Los niños necesitan ser tratados de la mejor manera posible.
Solo con fines ilustrativos
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Los niños son nuestro futuro, y cómo será ese futuro depende solo de nosotros, los adultos, dijo el Sr. Hawkins. Nadie se atrevió a discutirle. Cuando contrató a Paul, inmediatamente reconoció a un alma gemela.
El joven claramente tenía la misma perspectiva de la vida y del trabajo. El médico jefe tenía razón. Trabajaron juntos excepcionalmente bien.
No pude encontrar un mejor reemplazo para mí, dijo una vez el Dr. Hawkins, dándole una palmadita en el hombro a Paul. Y no pude encontrar un mejor maestro y mentor, respondió Paul con una sonrisa. Ese día, Paul Gill regresaba de un viaje de negocios.
Tenía que viajar a una ciudad cercana para negociar la entrega de equipo nuevo. El Sr. Hawkins habría ido él mismo, pero había contraído una amigdalitis grave y estaba postrado en cama con fiebre alta. La reunión no podía posponerse, así que a pesar de la inminente celebración, Paul se fue de viaje.
¡Rayos! Ni siquiera tengo un ramo, maldijo Paul. Quería pedir uno con antelación, pero el trabajo ha estado a tope. En ese momento, vio a una niña pequeña.
No tendría más de siete u ocho años. Estaba sentada en una caja volcada con un cubo lleno de ramos de flores silvestres frente a ella. Paul redujo la velocidad.
Hola, cariño, ¿vendes estas flores?, le preguntó. Sí, señor. Son frescas.
Las recogí temprano esta mañana. ¿No te da miedo estar aquí sola? Esta calle es muy transitada. No, señor.
La gente de aquí es como nosotros, la niña se encogió de hombros. Me quedo con este de las nomeolvides, dijo Paul, señalando un ramo en medio del cubo. Le entregó un billete de diez dólares.
La niña lo miró con sus ojos azul cielo. —Llévatelos todos —dijo—. No, solo necesito uno, cariño.
Usa el dinero para darte un capricho y alégrate por mí. Hoy es un día feliz para mí. Gracias, señor.
Rezaré por tu salud —dijo con madurez, casi como una abuela. Paul pisó el acelerador. El tiempo se agotaba y aún necesitaba ir a casa, ducharse y cambiarse.
No había mucha gente frente al registro civil. Paul y Jessica no querían una celebración suntuosa. Solo querían estar juntos, eso era todo.
Sin embargo, sus padres, especialmente los de Paul, estaban ansiosos por la celebración de la boda, ya que era su único hijo. Esperaban la llegada de la novia y los branquios. Paul estaba de pie a la sombra de un viejo árbol, examinando distraídamente su ramo.
De repente, vio un trozo de papel doblado varias veces dentro. Probablemente había entrado algo de basura, pensó, sacando el papel. No, no era basura.
El papel del cuaderno había sido doblado a propósito y colocado dentro del ramo. El novio desdobló su hallazgo. Gracias por comprar.
Me salvarás del orfanato. Samantha. Un escalofrío recorrió la espalda de Paul y se le erizaron los pelos de la nuca.
Sabía muy bien cómo era un orfanato. De niño, pasó varios años en uno hasta que fue adoptado por los branquios. Los padres de Paul murieron en un accidente aéreo cuando él tenía unos cuatro años.
Recordó cómo cada Navidad los niños escribían cartas a Papá Noel pidiéndole padres cariñosos que los quisieran más que a nada, les dieran un beso de buenas noches, les leyeran cuentos y les cantaran canciones de cuna. Paul también quería eso. Dobló sus cartas de la misma manera y las colgó en el árbol.
Los cuidadores ayudaron a los niños a hacer cajas especiales para enviar sus cartas a Papá Noel. Un día de otoño, el sueño de Paul Webster se hizo realidad. Lo llamaron a la oficina del director del orfanato, donde Angela y Christopher Gill lo esperaban.
Sonrieron e inmediatamente le dieron un regalo: una caja grande y colorida de bloques de construcción. «Puedes jugar con tus amigos», dijo la mujer de ojos amables y brillantes, secándose una lágrima. Llevaba el pelo recogido.
¿Serán mis padres?, preguntó el pequeño Paul con esperanza, ya que estaba a punto de cumplir siete años. «Sí, querido», dijo Angela abrazando cariñosamente al niño y besándolo en la coronilla. «Pero tendremos que esperar un poco», dijo el hombre del traje con voz tranquila y tranquilizadora.
Unos meses después, Paul vivía con la mente llena de nervios. Para entonces, no podían imaginar que Paul no fuera su hijo biológico, y él mismo había llegado a amar a sus padres adoptivos con todo su corazón. La pequeña, Samantha, vendía flores silvestres que recogía al amanecer y luego se sentaba junto al camino bajo el sol abrasador.
Todo para evitar terminar en un orfanato. Paul no sabía, ni podía saberlo, por qué la niña corría el riesgo de terminar allí ni cómo la ayudarían esos pocos dólares que ganaba vendiendo ramos, pero estaba decidido a ayudarla. Ahora mismo.
Nancy, querida, dale este ramo a Jess —se acercó Paul a la amiga de su prometida—. Te lo explicaré todo luego, ¿de acuerdo? Necesito irme urgentemente. Es cuestión de vida o muerte.
Dile a Jessica que la quiero mucho y que definitivamente nos casaremos, solo un poco más tarde. Paul, no entiendo —dijo la chica confundida—. ¿Adónde vas? ¿Qué hay de tu boda? Paul conducía a toda velocidad hacia las afueras de la ciudad y luego se abalanzó sobre la carretera.
Tenía mucho miedo de llegar demasiado tarde. Samantha podría haberse ido ya a casa. ¿Cómo la encontraría entonces? ¿Y si la llevaban a un orfanato? No, eso no podía permitirse.
Era una niña tan dulce. Se merecía una vida feliz. Haría lo que fuera para asegurarse de que así fuera.
Por suerte, Samantha seguía sentada en su caja volcada. En el cubo quedaba un último ramo de flores amarillas y naranjas. Paul frenó.
Salió del coche de un salto y se acercó a la niña. Sam, me alegro mucho de haber llegado. Paul se agachó y miró a los ojos azul cielo de la niña.
Solo con fines ilustrativos
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¿Quieres comprar otro ramo?, preguntó la niña con una sonrisa. No, yo. Dime, ¿por qué quieren enviarte a un orfanato? ¿Dónde están tus padres? La abuela Mary no puede criarme porque es demasiado mayor —suspiró Samantha con tristeza—. Y mi mamá —con voz temblorosa—, mi mamá se ahogó en el pantano el otoño pasado.
Dios mío, qué terrible. Pobrecita. Pero dime, ¿por qué vendes estas flores? Quiero ahorrar mucho dinero y dárselo a la señora que quiere llevarme al orfanato para que me deje quedarme con la abuela.
Yo… de verdad que no quiero ir al orfanato —las lágrimas corrían por las mejillas de la niña, sonrojada por el calor y la ansiedad—. No irás al orfanato, te lo prometo —dijo Paul con firmeza, tomando la mano de Samantha. La niña le apretó la mano a cambio y lloró aún más fuerte—. No llores, pequeña, no llores —Paul pasó la mano por su suave cabello, alborotado por el viento—. ¿Vamos a tu casa? ¿Dónde vives? A una milla de aquí. En Green Oasis Village. ¡Guau, qué nombre tan bonito! Dan ganas de vivir allí. Debe ser precioso, ¿verdad? Sí, es muy bonito.
El pueblo es pequeño, el bosque está cerca. Ahí es donde recojo las flores por las mañanas. ¿Y luego caminas un kilómetro entero para venderlas? Ajá, asintió la chica, subiéndose al asiento trasero del coche de Paul.
Eres una chica muy valiente, dijo Paul con admiración y mucha determinación. Te mereces la vida más feliz. Entraron en la vieja y desgastada casa.
